七月流火，漕船如梭。寶貝立在船頭，天師劍穗上的銅錢叮咚作響。運河兩岸垂柳染了秋色，青石碼頭上挑夫號子聲忽高忽低。

    "按賬冊記載，那二十萬兩官銀該在滄州換船。"沈星移浣花劍挑開貨箱油布，露出底下發霉的暹羅米，"白蓮教用漕船運糧作幌子，真正的銀子怕是早進了觀海臺。"

    唐雨柔玉指輕捻米粒，忽將銀簪插入米堆："有東西！"簪頭挑出半片魚鱗甲，邊緣處沾著暗紅血漬。李慕白真武劍鞘輕叩甲片，劍鳴聲竟與武當金頂晨鐘相和。

    "是禁地殘甲的同源鐵。"他指尖抹過血漬，"這血跡...帶著湘西蠱毒的味道。"

    船身突然劇烈搖晃。十二支分水刺破開水面，黑衣人如鬼魅般攀上船舷。沈星移劍光如雪，三個黑衣人咽喉濺血墜河。余者突然扯開衣襟，胸口蓮花烙印紅光暴漲。

    "退后！"唐雨柔甩出雄黃粉，紅光觸及藥粉竟燃起幽藍火焰。黑衣人慘叫著跌入運河，尸體浮起時已化作森森白骨。

    "赤焰蠱。"她盯著河面浮沫，"苗疆萬毒窟的秘術，遇雄黃則焚..."

    戌時的滄州碼頭飄起細雨。鹽幫總壇前的石獅缺了半只耳朵，門楣上三道刀痕猶帶腥氣。幫主陳四海獨坐太師椅，鐵膽在掌中咔咔作響："諸位要查觀海臺？"他忽然掀開袍角，露出半截精鋼義肢，"十年前陳某在此處丟了一條腿。"

    寶貝指尖輕撫堂前立柱，忽然屈指叩響某處空洞。沈星移劍光乍起，木屑紛飛中露出個黃銅機關匣。匣內羊皮卷泛著尸臭，繪制的竟是觀海臺地下暗道圖！

    "陳幫主好手段。"李慕白真武劍鞘抵住陳四海咽喉，"用湘西趕尸術保存圖紙，這尸蠟味可瞞不過武當弟子。"

    堂外忽然傳來破空聲。唐雨柔金蠶絲纏住射向陳四海的袖箭，箭簇幽藍——正是唐門七宿的獨門毒藥！陳四海突然暴起，鐵膽擲向堂前燭臺。火光驟滅的剎那，他義肢中彈出三尺緬刀。

    "叮！"

    天師劍架住緬刀的瞬間，寶貝忽覺腕間發麻。這路刀法剛猛中帶著苗疆巫蠱的陰柔，竟與二十年前血洗唐門的"鬼刀"莫三娘如出一轍！

    子時的觀海臺籠罩在海霧中。殘碑上的"威震海疆"四字已斑駁難辨，碑座裂縫里滲出腥咸海水。寶貝以龍鱗甲片為匙，插入碑頂凹槽。機括轉動聲自地底傳來，三丈外的礁石突然移開，露出幽深暗道。

    "墻上有新刻的武當云手印。"李慕白劍尖輕挑青苔，"小指微曲，與德王府暗記相同。"

    暗道盡頭豁然開朗。九尊青銅鼎呈北斗狀排列，鼎中白煙凝而不散。沈星移劍試東南角地面，青磚竟發出空響。唐雨柔金蠶絲纏住鼎耳發力，地道口緩緩開啟的剎那，十二支毒弩激射而出！

    "小心！"寶貝旋身揮劍，七枚銅錢將弩箭盡數擊偏。最后一支箭擦過陳四海義肢，精鋼表面頓時泛起綠銹。

    "蝕金水！"唐雨柔甩出瓷瓶接住滴落的毒液，"這是七叔公改良的配方..."