薊鎮城墻像條黑蟒趴在山脊上。寶貝趴在草窩里，看著換崗的士兵靴底沾著紅泥——正是瓷窯特有的朱砂土。
"；三更天換崗。"；冷月撕開面餅，碎屑引來幾只螞蟻，"；東門守將半月前娶了小妾，那姑娘是嚴嵩管家的外孫女。"；
王三郎嚼著肉干嘟囔："；俺去窯洞看了，滿地碎瓷片里摻著鐵渣。"；他掏出塊帶菊紋的瓷片，"；和兵部庫房的火器模具一個樣。"；
子時梆響，城墻忽然垂下條麻繩。寶貝雙劍插進磚縫，壁虎般游上城頭。箭樓里飄出酒氣，守軍橫七豎八醉倒在地，酒壇上貼著"；德勝坊"；的紅紙——正是嚴嵩女婿開的酒鋪。
廢棄瓷窯冒著青煙，二十個工匠正在燒制青花瓷。胚體上繪著牡丹，釉料里卻摻著火藥。顧清風鐵扇敲碎瓷瓶，露出里面塞實的硫磺粉。
"；好個明修棧道！"；王姑娘銀針試過釉料，"；表面賣瓷器，暗地造火器。"；冷月劍挑開地窖木板，百張強弓浸在桐油里，弓弦是用遼東馬尾編的。
窯洞深處傳來鐵器聲，寶貝貼墻摸去。八個鐵匠正在打造帶菊紋的鎧甲，樣式竟與京營禁軍一模一樣。王三郎鋼刀架住老師傅脖子："；給誰打的？"；
老師傅突然咬破衣領，毒發前指向北方。
燕山皇陵的石像生蒙著灰，守陵官兵的佩刀卻雪亮。寶貝扮作挑夫混進陵區，扁擔里藏著龍泉劍。供桌上的長明燈油，泛著兵部火油的刺鼻味。
"；寅時三刻，西配殿。"；啞巴工匠在地上劃字。冷月摸到配殿時，窗縫里傳出熟悉的聲音——竟是告老還鄉的前兵部尚書！
"；...八月初三開青龍門..."；老頭的聲音在發抖。對面黑衣人拋過布袋，銀錠碰撞聲里混著兵符響動。
突然箭雨破窗而入。寶貝旋身踢翻供桌擋箭，香爐砸在地上，露出刻滿菊紋的暗格。
暗格下是幽深的地道，石階沾著新鮮血漬。顧清風鐵扇擊墻測路："；前方百步有岔口，左寬右窄。"；
王三郎突然拽住眾人，鋼刀挑斷蛛絲細線。二十支弩箭擦著頭皮飛過，釘入石壁三寸深。冷月劍照見箭鏃上的菊花紋，與二十年前刺殺先皇的冷箭一模一樣。
地道盡頭是巨大的溶洞，百名死士正在操練。兵器碰撞聲里，寶貝瞳孔驟縮——那教頭使的竟是少林伏魔棍！
"；師叔？"；王三郎鋼刀差點脫手。當年說去云游的少林羅漢堂首座，棍頭正挑著血菊旗。
"；放下屠刀？"；老和尚獰笑舞棍，"；不如拿起快刀！"；伏魔棍掃起碎石如雨，冷月軟劍纏住棍梢。王三郎鋼刀猛劈卻總被棍風帶偏，虎口震出血來。