來斯特蘭奇莊園里一片寂靜，斯內普忐忑地走進房間。

    “你來得太慢了?！?br/>
    微弱的月光透過落地窗照進屋子里，將聲音主人的輪廓描繪得異常柔和，但斯內普卻將額頭緊緊地貼在冰涼的大理石地板上，努力平息著靈魂深處的顫抖。

    “霍格沃茨不允許幻影顯形，您知道的，主人，我在已經盡力趕來了——”

    斯內普知道他不應該替自己辯解，因為話音未落，一道熟悉的、無比鉆心的疼痛在他的身體里炸開——他的主人念了鉆心剜骨。

    整個人被持續的痛苦折磨得癱倒在地上，毫無形象地翻滾，努力壓下喉嚨里抑制不住的尖叫。

    不知道過了多久，痛感逐漸褪去，胸口卻仍然一陣陣瑟縮著發疼。

    “西弗勒斯。”喑啞低沉的聲音響起，名字在那人的唇齒間滾了一圈，就像是在輕聲呼喚著最親密的家人一般，“你知道我為什么懲罰你，對不對？”

    “我不敢隨意猜測您的想法，主人。”斯內普低著頭，眼神麻木地盯著地板上的花紋。

    “呵呵——”

    一陣令人毛骨悚然的笑聲過后，斯內普被一只冰涼的大手扶著左臂踉蹌地站直身體。

    “我一向體恤下屬，但前提是他們忠心耿耿?！狈啬лp聲說。

    “我一直如此，主人。”斯內普打了個寒噤，“我一直是您最忠誠的——”

    “我知道?！狈啬Т驍嗨脑?，“可是你帶來了假消息，這不得不讓我對你產生懷疑——是否在過去我不知道的時候，你對我的忠誠產生了某種動搖?！?br/>
    斯內普直挺挺地跪在冰冷的地板上，閉上眼睛，任由伏地魔翻閱他的大腦。

    許久過后，伏地魔滿意地收回魔杖。

    “很好，很好。”但他似乎并沒有打消怒意，“很顯然，你對權力的渴望讓你忠誠于我，而這是只有我才能給予你的東西——西弗勒斯，你還需要讓我看到你的表現?！?br/>
    斯內普匍匐著親吻他的袍子。

    “我會的，主人，請您務必相信我。”