“叢姑娘不必自謙，我也沒讀過什么書。”阿宛不好意思地側過頭，“叢姑娘若是愿意，也喚我阿宛好了，不必客氣。”

    “阿宛。”叢蓉試著喚了一聲，正欲說些什么，卻聽方紫嵐的聲音自車外傳來，“我們到了。”

    “走吧。”阿宛扶起叢蓉，就見方紫嵐掀開了馬車門簾，順勢扶過叢蓉另一邊的手臂，把她扶下了馬車。

    等在門口的管家見方紫嵐和阿宛帶了一名孕婦回來，有些搞不清狀況，不由地問了一句，“方大人，這是？”

    “這位叢蓉姑娘，往后就住在我們府上了。”方紫嵐掃了一眼立在管家旁側的丫鬟，她立刻極有眼色地上前扶過叢蓉。

    “你帶叢姑娘去廂房住下，她有什么需要你盡管報給管家，若有事就來找我。”方紫嵐吩咐完了，又看向管家道：“老曹現在府衙，你找兩個小廝去盯著，有什么情況隨時報我。”

    “是。”管家領命而去，丫鬟也扶著叢蓉進了府。

    方紫嵐把叢蓉安置妥當后，便帶著阿宛回了里屋內室，確認四下無人，她這才開口問道：“適才在路上，你想和我說什么？”

    阿宛坐在她的身邊，秀眉微皺道：“你為何要收留叢蓉？”說罷還不待她開口，又自顧自地補充了一句，“你可不要告訴我是為了什么正本清源公平公正的空話，更不要說是什么見叢蓉境遇可憐于心不忍的鬼話，我不信。”

    方紫嵐輕笑一聲，不答反問，“阿宛，你覺得叢蓉一事，于方家如何，于王家又如何？”

    “不論怎么說，方宇韓都理虧，與方家而言是家丑，自是要捂得越嚴越好。至于王家……”阿宛略一沉吟，斟酌道：“王家女兒是方宇韓之妻，大戶人家三妻四妾的多了，此事縱是被她知道，她心中苦楚也無處可訴，只能打落牙齒和血吞，但只怕她會對方宇韓寒了心。”

    “你說得不錯。”方紫嵐贊許地看著她，柔聲道：“那阿宛覺得，我為何要收留叢蓉？”

    “收買人心？”阿宛抿了抿唇，邊想邊說道：“畢竟方家是我們的財源，替他們遮掩也無可厚非。可你方才問到王家……”

    她沒有說下去，方紫嵐接口道：“北境之案王全治擺了我一道，我遲早要還回去。叢蓉腹中的孩子，若是知情者都三緘其口，那故弄玄虛又何妨？留著她，只要用得恰到好處，足以讓王家女兒顏面盡失。一榮俱榮一損俱損，王家自然也不會好到哪去。”

    “你……”阿宛怔怔地看著她，只聽她繼續道：“至于方家，我也并非全是收買人心。叢蓉之事，方家必是要承我這個人情不假，但我要的是方家的把柄。方家人一旦對我的身份起疑，叢蓉就是封口費。”

    她說罷手中現出一抹玉色，正是剛才在方家之時，叢蓉拿出的那枚原屬于方宇韓的玉佩。

    她既沒有把玉佩還給叢蓉，也沒有交給方立輝，而是留在了自己手里。