“好，我姑且信你一回。”美樂沒什么猶豫，神情堅定道：“紫秀，你救過我的命，就當是一命還一命。”

    “按你這般算，鬼門欠我命的人多了，要還到什么時候？”方紫嵐笑了笑，美樂卻沒有說話。

    阿宛扯了扯方紫嵐的衣袖，她并未理會，只是淡聲道：“美樂，走好。”

    她說罷走到了主座旁，把倒落的桌椅隨手扶起，自顧自地坐了下去，再回頭美樂已沒了蹤影，只有阿宛孤零零地站在不遠處。

    “樂姐姐……非死不可嗎？”阿宛的聲音很輕，方紫嵐看向她道：“美樂所做之事，也是紀寧天要你所做之事，若是做不成，你也活不了。”

    阿宛神情一滯，“你……真的會殺了他嗎？”

    她不敢說出陛下兩個字，總覺得只要沒有宣之于口，就能當作什么都不曾發生過。

    “我是方家人，方家逐利。”方紫嵐好整以暇地理了理衣袖，“若殺了他有利可圖，我便殺。若是無利可圖，我何苦白費功夫？”

    阿宛緊緊盯著眼前之人，像是在看一個陌生人，“你不是說——你一刀一劍拼出的太平盛世，絕不會由著人毀了。倘若有人想要他的性命，也得問過你同不同意？為何如今……”

    “我是不會由著人毀了，但若是毀于我手，也未嘗不可。”方紫嵐寒聲打斷了阿宛的話，“若他們都將我當作棄子，我為何還要以命相守？”

    “可是……”阿宛張了張口，后半句“我覺得陛下沒有把你當作棄子”，終究是咽了回去。

    直覺難敵事實，表象的好，也無法遮掩內里的千瘡百孔。

    “什么意思？”方紫嵐下意識地追問了一句，方崇正淡聲道：“百越護國將軍夏蕓昭與名相謝琛的私情，天下人皆知。百越國君對夏家軍的忌憚，不亞于大楚皇帝對他，故而兩方交戰多年，總是一退一進，無人討得半分好，也無人敢有絲毫懈怠，維持著微妙的平衡。”

    方紫嵐霎時明白了，“飛鳥盡，良弓藏。夏蕓昭將軍是怕有朝一日她也會如……”

    她沒有說下去，方崇正接口道：“除此之外，還有其他原因。你在北境守過，應是知道此前蠻族來犯是什么光景，彼時波斯等西域之國皆是噤若寒蟬，蠻族聲勢最大時曾席卷過泰半疆土，甚至與汨羅結盟，立誓要將大楚與百越裂土而治。”

    “我聽祁聿銘說過，彼時北境盡染鮮血遍地焦土，幾無活口。”方紫嵐聲音低沉，方崇正感慨道：“祁家啊……”

    “宰相大人認得祁家？”方紫嵐愣了愣，方崇正唇角溢出一抹苦笑，“何止是認得？”

    他頓了頓，端過手邊茶盞，抿了一口，之后繼續道：“當年他葬身越地的消息傳開后，北境蠻族便迫不及待地入侵了燕州城。不僅如此，大楚內部也是動亂不斷，他悄悄帶部下趕往北境的途中，留下了數位平亂，不僅有徐藥師等人，就連他身邊最親近的秦珸，都被他遣去了京城。最后陪他走到燕州城的，除了琴姬夫人，只有楚翔。”