“相府學(xué)堂不分三六九等，普通人未必沒(méi)有可能……”方紫嵐甫一開(kāi)口，就被方立輝打斷了，“嵐妹，這種話你說(shuō)出來(lái)，自己相信嗎？”

    方紫嵐神情一滯，方立輝譏誚道：“你自己都不相信的話，便是根本不可能了。要知道，早年的相府學(xué)堂，上有富貴子，下有貧賤人，只要愿意，皆可受教。可這些年，皆是如吳升大人這般，毫無(wú)根基的寒門。雖然他們身無(wú)長(zhǎng)物，甚至出不起讀書(shū)的銀錢，但他們一朝入仕，便可做馬前卒，屆時(shí)縱然折損再多，又有何妨？”

    “你是說(shuō)……”方紫嵐神情訝然，方立輝輕搖折扇半遮面，“這乃是一本萬(wàn)利的生意，不僅能贏得盛名美譽(yù)，還能有死心塌地的棋子。最重要的是，世家寒門需要平衡，此舉必然會(huì)得到陛下的支持。”

    聞言方紫嵐薄唇翕動(dòng)，卻沒(méi)有發(fā)出任何聲音，半晌才道：“堂兄是想說(shuō)，我那身為宰相大人的父親以權(quán)謀私？”

    “我那位叔父向來(lái)很會(huì)看風(fēng)向。”方立輝的神情凌厲了幾分，“如若不然，為何能于前朝今朝之中，步步高升至宰相之位而不倒？”

    不知為何，方紫嵐只覺(jué)心頭火起，哐當(dāng)一聲把茶盞砸在了桌案上，“堂兄，便是我父親很會(huì)看風(fēng)向，這與你何干？你與山匪流寇沆瀣一氣，置方家于不顧……”

    “你錯(cuò)了。”方立輝不溫不涼地截住了方紫嵐后面的話，淡聲道：“官匪勾結(jié)，貪污受賄，方家如何不知？可方家行商，兩頭都得罪不起，你覺(jué)得我能怎么做？”

    方紫嵐被問(wèn)得一怔，下意識(shí)道：“就沒(méi)有折中的法子嗎？”

    “這其中曲折復(fù)雜，豈是三言兩語(yǔ)能說(shuō)得清？”方立輝輕嘆一聲，“你只需知道，沒(méi)有人能永遠(yuǎn)保持中立即可。”

    “方家數(shù)年經(jīng)營(yíng)，早已不是任人宰割的小羔羊。”方紫嵐一字一句寒聲道：“堂兄這么說(shuō)，無(wú)非是因與山匪流寇同流合污，能從中漁利，這才佯裝不得已而為之罷了。”

    “不得已而為之？”方立輝重復(fù)了一遍這句話，像是聽(tīng)到了什么可笑之事，大笑出聲，“嵐妹，你以為天下生意七分皆在方家便足夠了嗎，世上誰(shuí)會(huì)嫌銀錢燙手？更何況即便相府學(xué)堂名聲在外，培養(yǎng)寒門學(xué)子入仕也非易事，最簡(jiǎn)單的問(wèn)題，便是銀錢從何而出？”

    方紫嵐啞口無(wú)言，方立輝“啪”的一聲收起折扇，沉聲道：“你以為理所當(dāng)然之事，背后都有看不見(jiàn)的心血。我愿為方家，立身黑暗之中。”

    然而方紫嵐還是恭恭敬敬地走到了老翁面前，蹲下身客氣道：“這位老人家，你適才說(shuō)的話是什么意思？”

    老翁瞇著一雙眼，眼中精光一閃而過(guò)，“喲，你這小丫頭有點(diǎn)意思，竟能聽(tīng)得進(jìn)我這個(gè)糟老頭的話。”

    “老人家過(guò)譽(yù)了。”方紫嵐擺了擺手，“還請(qǐng)老人家不吝賜教。”

    “那還是寧順帝在位時(shí)候的事了。”老翁仰起臉，白發(fā)散開(kāi)了些，露出清亮的眼眸，看著頭頂一片郁郁蔥蔥，似是陷入了追憶。

    人群之中論道辯法已然開(kāi)場(chǎng)，但方紫嵐似是并未在意，只是定定地看著眼前的老翁——他的眼眸并未有一般垂暮老者的渾濁，反而有少年人的澄澈。

    直覺(jué)告訴她，這位老翁不一般，他必是知道些什么。