按照一般亂世之中的力學原理，每一支新生的小勢力，若是不能在亂世的最初階段排除萬難，毅然崛起，那么隨著時間的推移，它們坐大的機會將越來越少，大多數或被逐漸削弱、淘汰，或向周圍的大勢力靠攏。

    這就好像宇宙大爆炸后彌漫的星云，在萬有引力的作用下，漸漸會集到一個個焦點周圍，變成一顆顆恒星、行星、衛星，然后再組成星系，從此進入相對的穩定期······

    可以這么說，天文十八年的新年來臨之時，通過十多年的征戰殺伐和縱橫捭闔，在各路大名和國人領主的興起、滅亡和重組中，這個過程已經悄悄度過了其初級階段。

    新的勢力已不再輕易涌現，新時代的雛形已經從一片混沌中漸漸露出端倪。

    若以此做一小結，給五畿七道的大名們分一下類，那么，此時不用依附于人，有資格成為割據多個令制國之主，可以被看作恒星級別的強力大名，大概還剩下十家。

    在北陸道，已經繼承了山內上杉家家名，且擔任關東管領之職的上杉清定，如今在整個東國范圍是一枝獨秀的存在，遙遙領先于東國所有的大名。北條家、宇都宮家、匠作畠山家、二階堂家、石川家、巖城家、齋藤家、織田彈正忠家等不少大名都在或遠或近地圍著上杉家打轉，讓上杉家成為了目前一個不太穩定，但卻是最為龐大的星系團。

    在東海道，被世人稱之為‘東海道第一弓取’的今川義元已然開始面臨著上杉家給其帶來的極大壓力。不僅先前奪回駿河駿東郡的計劃受阻，甚至還遲遲無法奪取三河一國全境。原本腹背受敵的織田彈正忠家在上杉家的大力斡旋之下，成功與齋藤家達成停戰和議，之后兩家更是結為了姻親之盟，使得織田彈正忠家得以騰出手來與今川家爭奪三河一國的霸權。

    在東山道的甲斐、信濃兩國，武田晴信雖然如今已是身兼甲斐、信濃兩國的守護職，也不敢直接與上杉家正面交鋒。不過，他好不容易等到了匠作畠山家爆發大規模內訌，以及越中的神保氏純、鈴木國重二人舉兵，就等著上杉清定率軍出陣越中、能登兩國之際，再度對奧信濃一帶進行用兵。

    在關東東部，北條氏康雖然與上杉清定締結了姻親之盟，但北條家并沒有因此對南關東諸國的攻略更加順利，反而是深陷房總半島的泥潭之中。千葉家家督千葉親胤雖然迎娶了北條氏康之女尾鰭，但家中大權還是被其叔父千葉胤富、筆頭家老原胤貞等人所把持，并不能對北條家進行太多實質的支援。

    在關東南部，里見義堯自從庇護了足利義明之子足利賴純之后，就獲得了不少房總半島的國人領主們支持和加勢，就連雄踞南下總的千葉家之中，也有不少人是心系小弓公方家的。這就使得里見家在整體實力不如北條家的情況下，依舊能與北條家在房總半島打得是有來有回，不分伯仲。

    在九州北部，大友家內部因家督相續的問題爆發了“二階崩之變”，大友義鑒于府內西山城被拒絕擁立大友鹽市丸為家督的家中重臣津久見美作守、田口藏人佐二人所殺，大友鹽市丸也在府內西山城的二之丸中遇害。作為大友義鑒嫡長子的大友義鎮趁機舉兵，將津久見美作守、田口藏人佐攻殺，順勢成為大友家的新一代家督。

    在九州南部，島津貴久正積極的開疆拓土，意圖將南九州的薩摩、大隅、日向三國再度成為島津家治下領國。同時，因旗下國人領主菱刈重州獲得敘任相模守的官職，導致島津貴久對此極為不滿。因為，相模守可是相州島津家歷代家督的官途名。如今，菱刈重州獲得了相模守的官職，簡直是對島津貴久啪啪打臉，讓其成了冒牌貨。隨后，島津貴久就派遣家中重臣樺山善久上洛，想方設法獲得個一官半職。

    在近畿諸國，三好長慶雖然擊敗了細川晴元，成為了新一代天下人。但他與足利義藤之間的關系也越來越差，雙方隨時都有撕破臉的可能。畢竟，一位是渴望恢復足利將軍家曾經的威權，如劍般鋒芒畢露的征夷大將軍、武家棟梁，一位則是城府極深，如海般暗藏心機的梟雄，這兩人放在一塊兒，那可真叫是針尖對麥芒、天雷勾地火了。

    在西國的山陰，尼子晴久不僅開辟了西國航線，從出云、伯耆兩國的砂鐵及石見銀山的貿易中抽取大批“津料”（海運貿易稅），讓尼子家的財力變得極為雄厚。有了雄厚財力的支持后，尼子晴久為了進一步擴大尼子家的影響力以及領國范圍，不僅加大力度對東面的山名領進行侵攻，同時與西面的強鄰大內家爭奪石見、安藝、備后等國的控制權。

    在山陽道，大內家自從于天文十一年的出云攻略中慘敗而歸后，作為家督的大內義隆就此對家中政務以及收復失地等事產生了厭惡，每天都沉醉在鶯歌燕舞，以及儒學之中不能自拔，甚至還將家中諸多事務交給了重臣相良武任去處理。此時的大內家已經分成了兩派，即一派以重臣以陶隆房為首的‘武斷派’；一派以相良武任為首的，擔任大內義隆身邊文吏的‘文治派’。雙方勢同水火，隨時都有可能刀兵相見。

    ······

    天文十八年，三月十五日。

    隨著佐渡久知城城主須田村定節制北方滿繁、梅津真茂、谷塚高納、土屋照邦、新穂和泉守、羽黑真經、加茂真清、歌代真正等佐渡諸將渡海抵達柏崎湊后，上杉清定就正式下達了出陣越中的命令。