得益于足利將軍家在開(kāi)創(chuàng)室町幕府之后，就向朝鮮派遣歲遣船（每年向朝鮮派遣的船只，實(shí)際目的是為了貿(mào)易），以及朝鮮釜山地區(qū)也建有倭館（扶桑人居留區(qū)），使得外山茂右衛(wèi)門(mén)、本間光重、二木與助等上杉家御用商人并不用擔(dān)心找不到前往長(zhǎng)白山脈（白頭山）、阿林山脈（錫霍特山脈、老爺嶺）的向?qū)?、翻譯。

    其實(shí)，此時(shí)的建州三衛(wèi)已經(jīng)是名存實(shí)亡，并演化為建州、長(zhǎng)白山兩大部。

    建州部為原建州三衛(wèi)女真人，又分為六部：滿洲部，在赫?qǐng)D阿拉故址周圍地帶；蘇克素滸河部，在蘇子河下游，今遼寧新賓縣木奇以西營(yíng)盤(pán)以東各地，屬城有圖倫城、薩爾滸城、界藩城、馬爾敦城、安圖瓜爾佳城、兆佳城、扎喀城、赫濟(jì)格城、古勒城、沙濟(jì)城、嘉木湖寨、沾河寨等；渾河部，在今渾河中游，即撫順縣東北部，新賓湯圖以南各地，屬城有貝琿城、鵝爾渾城、甲板城、扎庫(kù)木城、棟佳城、杭佳城等；哲陳部和完顏（王家、王甲）部，均在今渾河上游，哲陳部屬城有托漠河城、巴爾達(dá)城、洞城等，完顏部首城在通化縣城（快犬茂子）西南的王家大堡附近；董鄂（棟鄂、東果）部，在今遼寧省桓仁縣渾江流域及富爾江下游地區(qū)，西北界與努爾哈赤所部相鄰，屬城有齊吉答城、翁鄂洛城、棟鄂城、雅爾古寨等。

    長(zhǎng)白山部又分為三部：鴨綠江部，在今鴨綠江上游北岸；訥殷（內(nèi)陰）部，在長(zhǎng)白山北麓；朱舍里部（珠舍里部、朱舍里路），在長(zhǎng)白山東北麓。

    野人女真也已演化為東海女真、黑龍江女真兩大部。

    東海女真則又分為呼爾喀、瓦爾喀、窩集（靺鞨、勿吉）三部：呼爾喀部亦名庫(kù)爾喀、虎兒哈，主要活動(dòng)于牡丹江中上游地帶。其時(shí)牡丹江稱虎兒哈江即源于此；瓦爾喀部主要分布于圖們江東北的琿春一帶；窩集部主要活動(dòng)于今烏蘇里江以東至沿海地帶。

    黑龍江女真又分為索倫、薩哈連（呼爾喀部之一）、使犬、使鹿四部。索倫部泛指黑龍江以北至外興安嶺間廣大地區(qū)的各個(gè)部族。有學(xué)者指出，“索倫”就是“肅慎”的對(duì)音，主要包括今鄂溫克、達(dá)斡爾兩個(gè)部族在內(nèi)。薩哈連在今璦琿以南江東地帶。使犬部也稱魚(yú)皮部、黑斤部，在今依蘭縣以東，烏蘇里江（阿速江）下游一帶。使鹿部在使犬部以東，今黑龍江至庫(kù)頁(yè)島間地帶，后來(lái)西遷于大小興安嶺之間，逐漸成為今天的鄂倫春族。這些部族，雖位置有異，但都在白山黑水之間的興安嶺、鯨海（扶桑海）、庫(kù)頁(yè)島及鴨綠江、圖們江一帶，而且靠近明朝遼東邊境地域，因此成為了女真人的活動(dòng)中心。

    這些女真人游牧部落，各部之內(nèi)都有大小首領(lǐng)，各占據(jù)一城。大首領(lǐng)數(shù)百，小首領(lǐng)數(shù)千。他們“各部蜂起，皆稱王爭(zhēng)長(zhǎng)，互相戰(zhàn)殺，甚且骨肉相殘，強(qiáng)凌弱，眾暴寡”（據(jù)《清太祖武皇帝實(shí)錄》所載）。

    原本，上杉清定根據(jù)自己在后世所寫(xiě)到的相關(guān)地理知識(shí)，以為只要派遣商船渡過(guò)扶桑海，就能與定居在長(zhǎng)白山脈、阿林山脈的建州女真、東海女真下轄各個(gè)部落進(jìn)行貿(mào)易，或者是以物易物。

    可等到外山茂右衛(wèi)門(mén)、本間光重、二木與助等家中御用商人派遣多批商船進(jìn)行實(shí)地打探，以及與朝鮮人、倭館經(jīng)商之人交流后才發(fā)現(xiàn)，上杉家只能夠與長(zhǎng)白山女真分支之一的朱舍里部進(jìn)行貿(mào)易。

    因?yàn)?，朱舍里部分布在朱冷河、圖們河一帶，且靠近海岸，以捕魚(yú)、放牧、打獵等維持生計(jì)。

    其中，圖們河更是直通大海。早在大明草創(chuàng)之初，大明朝廷通過(guò)招撫女真諸部，并在圖們河兩岸設(shè)置了地方行政機(jī)構(gòu)，圖們河南岸亦一度為明朝領(lǐng)地。然而，李氏朝鮮卻通過(guò)剿殺、驅(qū)趕女真部落，不斷向北擴(kuò)張領(lǐng)土，于十五世紀(jì)中葉沿圖們河南岸先后設(shè)置了會(huì)寧、富寧、鐘城、穩(wěn)城、慶源、慶興六個(gè)鎮(zhèn)，這也標(biāo)志著圖們河成為大明與朝鮮兩國(guó)的界河。

    至于鄰近扶桑海的東海女真瓦爾喀部、窩集部則是有著阿林山脈阻隔，且阿林山脈一帶地廣人稀，生存條件也較為惡劣。加上商隊(duì)過(guò)于深入三江平原的話，極有可能遭到其余女真諸部的劫掠，那樣就有些得不償失了。

    于是，清定就只能抱著試一試的心態(tài)，讓外山茂右衛(wèi)門(mén)、本間光重、二木與助等家中御用商人與朱舍里部進(jìn)行接觸。

    此時(shí)建州女真、長(zhǎng)白山女真下轄各個(gè)部落之中，實(shí)力最強(qiáng)，且與大明關(guān)系最為密切的，當(dāng)屬海西女真哈達(dá)部首領(lǐng)王臺(tái)（萬(wàn)汗）。

    在王臺(tái)的執(zhí)掌下，哈達(dá)部進(jìn)入鼎盛時(shí)期。不單單是海西女真，就連建州女真、長(zhǎng)白山女真等不少部落都聽(tīng)命于他，使得其成為金帝國(guó)滅亡后第一位統(tǒng)轄大部分女真部落的領(lǐng)袖人物，更是擁有軍、政、法、司之全權(quán)。遼東地區(qū)的女真各部或耕或獵，一片祥和。

    當(dāng)然，王臺(tái)在稱雄于女真之后，就控制了貿(mào)易通道，?！油ＶＫ洚?dāng)中間商人，成為馬市貿(mào)易的壟斷者。

    當(dāng)時(shí)，東海女真所產(chǎn)的貂皮、人參、珍珠等特產(chǎn)品要想進(jìn)入馬市交易，必須經(jīng)南關(guān)至開(kāi)原入廣順關(guān)交易，然后由內(nèi)地商人轉(zhuǎn)運(yùn)至全國(guó)各地。史載：“東珠、紫貂，天下之厚利也，利從江夷來(lái)?！蓖跖_(tái)及所部充當(dāng)了漢人和女真人的“居停之人”，從中大肆牟利。