第2章 天網

          千山鳥飛絕,萬徑人蹤滅。

          淫雨霏霏,江南煙波。

          一八六四年三月,淮軍攻由拳,太平軍守將投降;湘軍沿錢江北上最終與淮軍完成合圍,杭城陷落。四月,侍王李世賢自德清抵達昌化,離開了天浙。太平軍余部二十萬集結于烏程。

          六月天王病逝,七月天京陷落,忠王被俘,干王攜幼天王出逃。

          毀滅吧!

          烏程太平軍和左宗棠的湘軍連番大戰。從七月到九月烏程就這樣在太平軍和清軍的反復拉鋸下破敗不堪。八月淮軍增援,同月末南門太平軍守將陳學明獻門投降,清軍攻入烏程。

          湘淮軍驕縱搶劫,殺良冒功。

          烏程的一派戰后慘像震驚了浙江巡撫朱批文。朱巡撫心里想的可能是,臥槽這鬼地方沒法看了,叫大老板換人來這管事吧!

          左宗棠看到烏程慘狀,含了泡熱淚感嘆:“昔時溫飽之家,大半均成餓莩,憂愁至極,并其樂生哀死之念而亦無之……所過之地,分糧煮粥,俵散錢米,然涓滴之泉終難有濟。”白話就是,老百姓們生無可戀,救濟糧清湯寡水的屁用沒有,還不夠墊底的。

          這當官的,還算剩了點良心,沒讓清狗都叼走。

          但也有限。

          “傳,凡是和長毛有親屬故舊;凡是給長毛提供錢糧、財貨、軍械器具;凡是拜長毛偽上帝,天父者,悉數收繳家產,不分男女發往實地墾荒。”

          一個穿著青褂子的長辮子,大聲念著張貼在烏程府門邊的安民榜文。他的身邊稀稀拉拉圍著幾個眼神呆滯的游民。

          怎么甄別長毛?兵油子只看剃發。留發的一律抓起來,管你誰呢,有本事交錢出來買自己走啊!兵哥哥愛財如命,有錢能使我放人,收錢使我開森,長毛只要剃頭給錢都給你放了!來呀!有錢了不起啊,有一條,給錢的不能砸人!銀兩總是硬貨,砸破頭還得花錢治。

          烏程大戰之后的九月末,張問遠、毛學旺一行人經太湖來烏程。他們一邊留意太平軍的消息,一邊打算進退后路。

          城門外,毛學旺腿一抖,穿過這堆無神、焦干的行尸走肉,也不敢和人說話,暴露外鄉口音。

          他望了望破敗的府門,灰蒙蒙的牛毛雨下,一切顯得不堪一擊。嗨,軍師讓這班孩子們學的行軍打仗本事再沒有用武的地方。這墻稀碎,吼幾嗓子都能塌了。

          毛學旺揣緊幾分碎銀,低頭匆匆往街上去。要找郎中開幾副驅寒暖身的藥,船上一大二小得頂住了病活下去。至于吃的,怎么也有點剩下的碎銀換點吃的?