奇洛藏身過的地方，距離禁林邊緣并不遠，但又不是沿那條小路走時可以發現得了的位置，兼且遠遠避開了馬人的群落，如果他沒有想起利用艾蕾奧瑙拉的能力，恐怕用上各種探測魔咒，也要耗費大半天。選擇這樣一個地點，是出于誰的主意，他甚至不需要猜都能知道了。

    現在想來，自己那時候，倒確實還存有一些理智，不至于瘋狂到后來的那個地步……

    湯姆彎腰打量著大樹底下的空洞，魔杖尖上原本只放出了細細一束銀光，隨著他心思一動，光芒大盛，將整個空間照得通明。這棵樹也不知究竟活了多少年，粗壯得難以計量尺寸，樹洞里睡一個成年巫師綽綽有余。他漫不經心地用魔杖點了點，所及之處隱隱浮現出一抹熒藍的灰燼。

    “有用過火焰咒語的痕跡，不可能出自魔法生物的手筆。看來就是這里沒錯了。”

    艾蕾奧瑙拉站在他身后幾步遠的地方，一絲動靜也聽不到，只有聲音依舊冰涼而平穩：“我感覺到的死亡，應該是被獵食的動物，所以數量才會如此之多。”

    黑發青年直起身來，語調輕快：“至少我們知道了這是個巫師，不是幽靈或者別的什么。”他仰頭看了看，透過縱橫交錯的枝葉，只能瞧見一小塊鐵灰色的天空，“可能又要下雪了。回去吧。”

    說著，他不忘舉起魔杖，謹慎地將來時掃清的路徑又用積雪覆蓋，消除掉一切曾經有人來過這里的痕跡。

    少女沒有問他任何問題，只是抿著雙唇，靜靜地跟上了他的腳步。

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    與他在阿爾巴尼亞的森林里度過的整整十三年相比——不，即使只與這里的伏地魔至今所經歷的十年相比，在禁林里待上三個月，依然算不得什么。也許正因為他們都是，或者至少，曾經是伏地魔，湯姆才更能確定，艱難的環境只會使對方更加渴望得到魔法石，渴望擁有自己的肉身，渴望永遠地擺脫這份虛弱與慘淡。

    然而，應對蠢蠢欲動的黑魔王，那是白巫師領袖和救世主男孩的事，不是他的。擺在他面前的問題，是另一個。

    湯姆放下羽毛筆，向后靠在扶手椅的椅背上。閉上眼睛，讓自己沉入一片寧靜的黑暗，他的腦中仿佛攤開了一張施過魔法的羊皮紙，紊亂的思緒被梳理整齊，化作一行行幽綠的字跡，火一般憑空延燒出來：

    這個世界有兩個湯姆·里德爾，或者說，伏地魔。

    他的靈魂是外來者。如果不加以任何干涉，未來的走向恐怕會與他經歷過的一模一樣。

    哈利·波特的懷疑太過強烈，好像他打從一開始就知道，坐在這個位置上的人本應該是個食死徒。

    他們這對仇敵很可能碰上了一樣的情況——對他，是死而復生，對這個男孩，也許是回到過去。

    但是倘若如此——他睜開眼，望著天花板——事情會否重復上一世的軌跡，就很難說了。大難不死的男孩心腸柔軟，甚至面對背叛自己父母的仇人，都可以選擇容他暫時不死。如果他也和自己一樣，保有那七年歷險和最后決戰的記憶，哈利很有可能會試圖挽救每一個他曾經眼睜睜看著消逝的生命。

    如此一來，最遲第四年，甚至第三年，未來就會開始變化。湯姆可不相信波特會愿意讓他親愛的教父再多忍受一年顛沛流離的逃犯生活。