北秀容川

    月色溶溶，空氣中卻滿是鐵銹味，北秀容川的糧倉亮如白晝。

    爾朱榮踩著糧車頂部的麻袋，陳年粟米在鹿皮靴底發出細碎的呻吟。他俯身抓起一把摻雜著砂礫的糧米，任由粗糙的顆粒從指縫間墜落。

    “阿爺！”

    爾朱菩提舉著火把奔來，腰間佩玉在玄甲上撞出清脆聲響。這個最受寵愛的爾朱家長子總愛在戰甲外披掛玉飾，倒像是故意將爾朱氏的奢靡做給外人看：

    “懷朔賀六渾的使者到了，言說中樞已經密詔柔然可汗領軍南下。”

    爾朱榮慢條斯理地擦拭著手中長刀，刀脊映出他眉間那道舊疤——北地長期與柔然對峙，又有哪家壯士不曾在戰事中留疤呢。

    刀刃輕輕劃過糧車外裹的油布，露出里面發黑的陳粟：

    “這些年六鎮折了多少兵士在柔然手里，我秀容川又豈能不知，那元家小兒這般著急著給阿那瓌遞刀嗎。”

    糧倉深處突然傳來鐵鏈拖曳聲。三十余名柔然戰俘被驅趕著搬運糧袋。爾朱榮突然揮刀斬斷最近俘虜的鎖鏈，在驚呼聲中用刀尖挑起那人下巴：

    “看見這些粟麥里的砂石了嗎？當年你們的可汗，就是這么給爾朱部送軍糧的！”

    使者踏入糧倉時，正撞見這血腥一幕。高歡派來的信使是位面容清癯的文士，卻在血腥氣里連眉頭都不曾皺一下。他靴底碾過滿地砂礫，玄色披風掃過染血的糧袋：

    “梁郡公好興致，不知可曾備下這般厚禮款待柔然王師？”

    爾朱榮放聲大笑，爾朱榮慢條斯理地擦拭著手中長刀，刀刃映出嘴角冷笑：

    “中樞凈是一群酒囊飯袋！之前讓那志大才疏的元彧領兵討伐破六韓拔陵已經是昏了頭！現在又這般引狼入室，阿那瓌請來容易，要送走就難了！”

    爾朱榮屈指彈在刀脊上，發出一聲清越聲音。他望著東北方向漸次亮起的烽燧，忽將刀尖指向帳中懸掛的地圖：

    “尊使現在就可以回去了，告訴賀六渾，阿那瓌是陛下親自延請的貴客，秀容川爾朱氏向來以中樞馬首是瞻，現下沒什么良計，也無從款待！”

    使者面色從容：