臘月十八，滹沱河冰面映著慘白月光。

    酈道元摘下厚厚的皮暖耳，聽車轍碾過冰層的細微開裂聲。

    自洛陽轉向東北，各處開始下雪后，這種令人心悸的聲響便如附骨之疽。

    “御史，前頭有岔道。”

    車夫忽然勒馬，轅馬噴出的白氣凝成冰晶。

    酈道元掀簾望去，兩條車轍在雪地里交錯延伸，東道車印深而齊整，西道卻淺得可疑。

    他指尖摩挲著袖中新鑄“總督六鎮營造使”金印的紋路，忽然想起臨行時鴻臚寺少卿的耳語：

    “爾朱氏上疏洛陽要求在大魏各地新設驛卒，六鎮之地首當其沖。”

    “走西道。”手指有規律的輕叩廂壁：

    “盡量分散一些，不要讓咱們的馬離的太近。”

    寒風卷著雪粒子打在車廂上，酈道元心中暗自思量著到懷朔還有多久的行程。

    突然，形勢驟變，冰層崩裂的脆響突然炸開夜空。兩轅馬齊聲嘶鳴，整架輿車猛地傾斜。

    “絆馬索！”

    胡太后特遣用以專程保護酈道元的羽林衛尚未喊完“小心”，十余道鬼魅身影已自雪霧中暴起。

    彎刀如銀蛇吐信，斬碎漫天瓊花，這群蒙面客渾身裹著玄色勁裝，竟辨不出半分來路。

    酈道元雖年歲已高，但驟然遇到這種情況面上卻沒有半點異色。

    袍袖翻卷間掣出輿車暗格里的鎏金障刀，刃口擦過冰面。

    鏗然龍吟乍起，車頂卻又猛然墜下個黑影。酈道元抬頭，但見刺客的彎刀正卡在馬車木梁間，刃鋒距他咽喉不過三寸。