寒冬臘月，建寧宮外的白玉石板又冷又硬。太子和潘貴妃從天不亮開始跪在這里，已經跪了快兩個時辰了。宮中眾人只當皇帝仍在氣頭上，都是一副戰戰兢兢的模樣。

    內侍監盧知年從小宮婢手中接過參茶，扯了扯面皮，堆出一臉恰到好處的笑容，才邁開步子走到御案前。

    “陛下，太子和潘貴妃已跪了半日了。”盧知年邊說邊把手里的參茶擺在皇帝伸手就能拿到的地方。他從皇帝還是齊王時就伺候左右，想當年也曾受過潘皇后的恩惠，見太子和潘貴妃就這么跪著，心里也不是滋味。

    皇帝卻并不理睬。

    二十年前，先帝被俘日久，病故于達鉭王庭。齊王與晉王爭奪皇位。最終齊王沈晟在尹氏和潘氏的扶持下登基稱帝。晉王被貶出京，因黨羽眾多，牽連無數。坐擁江山二十余年，明明剛過六旬年紀，沈晟如今卻已衰老的像個年逾八旬的老人。

    “陛下？”盧知年輕聲喚了一聲。皇帝垂著頭，他不確定是不是睡著了。

    “陛下……？”他又喚了一聲。

    “看看。”沈晟雙目微闔，指著御案上的詔令讓他去看。

    盧知年伸著脖子看了一眼，躊躇著說道：“陛下原是在為這事兒心煩啊？”

    “有功就該封賞。這武安侯可是柄利劍啊。”皇帝嘆道。

    盧知年再次小心翼翼開口，“朝中恐怕會有人不樂意。”

    皇帝終于抬頭看了他一眼，“易儲的事還懸著，尹定坤再不樂意也只能忍著。至于老五，他也得讓朕放心才行。”

    “陛下說的是。”盧知年悄悄去看天子的表情，又試探著說道：“陛下，外面天寒地凍的，太子和潘貴妃還跪著呢。”

    皇帝卻像是沒有聽到，又把視線轉回那道圣旨上，聲音低沉得仿佛囈語，“朕已經許多年沒看到鎮北軍的戰旗了……”

    盧知年不敢再說什么，躬身一禮，默默退了出去。

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    年關將至。每到這個時候，北境都干冷干冷的，連地上的積雪都粘不到一塊去，北風一吹就像是白色的沙丘一樣緩緩移動。

    人都快凍得嘎嘣脆了也擋不住嘴饞。韓宗耀一早去找前幾天埋在屋后雪地里的梨子。那天明明埋了七個，四處刨了個遍，也就只刨出來倆，一想就知道肯定是被哪個混蛋給偷偷挖去吃了。此處已經暴露，下次定得換個地方再埋。本來想著能自己留幾個的。韓宗耀沮喪半天，拿著兩個梨掂了掂，準備趁著沒人看見，趕快給蕭弘送去。程老說了，梨水潤肺止咳。