雕花梁柱下飄著若有若無的檀香，銅爐里青煙裊裊盤旋，將朱元璋龍袍上繡著的蟠龍金紋襯得愈發威嚴。

    殿內十二扇雕龍屏風后，太子朱標正襟危坐，指尖無意識地摩挲著袖口暗紋，那是皇后親手繡的祥云圖案。

    而一眾藩王的蟒袍下擺已皺起細痕，朱棣腰間佩玉隨著急促呼吸輕輕顫動，在死寂的大殿里發出細碎的碰撞聲。

    如何控制經濟？這無疑是一個難題。在座的眾人，除了太子朱標略懂一些經濟的皮毛知識外，其他人對經濟之學幾乎一竅不通。或者說，整個大明王朝，真正懂得經濟的人寥寥無幾。

    未來的財稅專家夏原吉，此刻還在大明銀行中任職，接受著最基本的經濟學問教育，捧著李祺所著的《錢鈔論》被攥出褶皺——這個正在戶部觀政的年輕人還不知道，二十年后他將親手執掌大明的錢袋子。

    “如何控制經濟？”李祺的聲音像冰錐刺破凝固的空氣。他立在鎏金銅鶴燈旁，搖曳的火光在他眼窩處投下陰影，讓那雙鷹隼般的眸子更顯凌厲。“這世上最鋒利的刀，不是繡春刀，而是鹽鐵茶瓷。”他說著從袖中抖出一把碎瓷片，青花釉面在陽光下折射出冷光，叮叮當當落在金磚地上，驚得角落侍立的太監縮了縮脖子。

    李祺耐心地解釋道，舉了一個最簡單的例子：“假如有一天他們立國之后，他們的國民需要吃鹽吧，需要穿衣吧，鍋碗瓢盆、日用百貨都需要吧？這些東西他們自己能造什么？”他頓了頓，目光掃過眾人，見大家都凝神傾聽，便繼續說道：“是不是需要大明給他們供應？想要大明的商品，那就得聽大明的話，不然大明就不對他們供應商品。這就叫……經濟制裁！”

    他的聲音沉穩而有力，仿佛每一個字都敲在眾人的心上。李祺微微揚起下巴，目光中帶著一絲冷峻：“除非他們想要做樹上的猴子，穿著獸皮、茹毛飲血，不然他們就離不開大明的供應。”

    “燕王殿下可知？”李祺突然轉向朱棣，驚得對方佩玉又是一陣亂響，“你府上廚子用的鐵鍋，是遵化鐵廠三月前新鑄的旋紋鍋；王妃妝奩里的銅鏡，用的是云南八百斤滇銅才煉出一面的精銅。”他緩步繞到朱樉面前，指尖劃過秦王腰間玉帶，“就連這和田玉扣，也要走河西商道，經三十六道榷關稅卡方能入京。”

    聽完這番話，在場眾人猶如醍醐灌頂，紛紛露出恍然大悟的神情。朱樉、朱棣等藩王則是咬牙切齒地看向李祺，心里將他罵了個半死。朱棣握緊了拳頭，指節發白，心中暗罵：“天殺的李文和，你他娘地是真毒啊！這是一點情分都不講嘛！”

    “若他們學會自造呢？”李文忠突然發問，聲如洪鐘震得梁上灰塵簌簌而落。這位身經百戰的大將軍此刻眉頭緊鎖，戰袍下肌肉虬結的臂膀撐得護腕皮革吱呀作響。

    他的聲音中帶著一絲質疑，顯然對李祺的說法并不完全信服。

    李祺一聽，卻是笑了。他輕輕搖了搖頭，嘴角帶著一絲譏諷：“等他們學會了我們現有的技術，我大明新的技術早已經普及。除非大明裹足不前，那樣就算是人家什么也不會，一樣可以自立出去。”他的語氣輕松，仿佛這一切都在他的掌控之中。

    道理很簡單，就擺在眼前。諸王分封海外，自立疆土，等同于是篳路藍縷、披荊斬棘，一切從頭開始。而大明占據著華夏五千年的歷史底蘊與文化底蘊，如果在此基礎之上，仍舊被海外藩國超越的話，那就是大明子孫不孝，自己裹足不前。就算以后海外藩國造反成功，那也是大明自找的。

    “如此，大明需要不斷進步，才能屹立于這個世界之林。”李祺的聲音陡然提高，目光如炬，“外面的世界那么大，我們不自強自身，總有一天會被人家打上門來。”

    他這番話一錘定音，敲定了這個基調。大明乃至華夏最大的問題就是進步緩慢，或者說是沒有進步的需求。放眼望去，四周全是剛學會吃飯穿衣的蠻夷，頂多就比猴子少一個尾巴。華夏就是現在這樣，也是周邊頂尖的存在，何必費心費力地發展？躺著享受不香嗎？

    再加上腐朽儒學的影響，進一步強化思想禁錮，進一步限制創新與科技的發展。繼續這樣下去，也無怪后面被西方列強的堅船利炮轟開國門了。

    問題就在于大明現在只看到了周邊，即使是李景隆等人遠航到了美洲，看到的還是貧窮落后，根本就沒有看到地球的另一邊即將進行一場轟轟烈烈的文藝復興。世俗權力在文藝復興中漸漸壓倒了神權，長期的戰爭威脅又讓他們非常注重技術的發展和傳承。