其實自古以來，歷朝歷代大都是采用木炭煉鐵，以此為主，兼用上等鐵礦石打造神兵。

    但即便大量砍伐森林，效率也遠遠不能跟上軍隊對于冷兵器的需求，還極大地損傷了自然生態環境。

    因此自前宋開始，朝廷又基本上大規模地采用煤炭煉鐵，用煤炭代替木炭。

    但親自嘗試到炸膛的苦果后，只能尷尬地采用以銅鑄造火器。

    雖然銅炮的性能遠遠高出之前的鐵制火炮，但大明境內的銅礦本就稀少，缺銅量大，這就造成了性能極好的銅火炮僅僅只能少規模地制造，完全不足以滿足軍隊的配備需求。

    如若不顧及生態環境，傾舉國之力大規模地采用木炭煉鐵的話，應該足以滿足軍隊對于火炮的需求吧，這樣一來大明軍隊的戰斗力就能夠提升好幾個檔次！

    不過李祺自然清楚，想要去除掉生鐵中的硫和磷等有害元素，必須在煉鐵時加入焦炭，而不是完完全全用煤炭煉鐵，這一點以大明王朝現如今的冶鐵水平也不是不可以做到！

    他們此行的目的地，遵化鐵廠，就在眼前。

    遠遠望去，濃厚的黑煙繚繞在廠區上空，周圍的小山峰寸草不生，偶然曠野上還能看見有幾棵枯死的老樹，鐵路邊上一條小河，竟然流淌著紅色的河水。

    遵化鐵廠，大明官營鐵冶規模最大，投產時間最長的鐵廠，隸屬于工部直接管轄，先后設工部主事和郎中主管廠務，匠人多達兩千五百余人，煉鐵爐達到二十五座之多，鑄造爐達到五十多個，是大明最大的冶鐵基地。

    李祺一行人駐足停下，此行他并非一人，而是帶來了五百禁軍甲士，交由藍玉執掌。

    雄偉的城墻連綿著十數里，城墻外面是寬闊的護城河，河里依舊是土紅色的河水。

    一排衣衫亮麗的官吏正翹首以盼，顯然他們早就受到了消息，有個大人物親臨，指導接下來的冶鐵工作。

    李祺策馬上前，一眾官吏急忙躬身行禮。

    “下官見過駙馬爺！”

    為首的工部主事張德華笑呵呵地開口，臉上的笑容頗為諂媚。

    李祺翻身下馬，手中捏著馬鞭，似笑非笑地掃了他一眼。

    駙馬爺？這個稱呼我喜歡。