京城，皇宮深處的乾清宮。雕梁畫棟間，金龍盤旋于梁柱之上，琉璃瓦在日光下折射出耀眼光輝，彰顯著皇家的威嚴與莊重。御書房中，氣氛凝重而又透著幾分尋常。

    屋內，幾個內閣學士正襟危坐，大將軍徐達身姿挺拔，即便坐著也難掩那久經沙場的英武之氣；大都督李文忠面容沉靜，目光深邃，透著久經官場的沉穩。再加上六部尚書、侍郎等等，足足十多個朝中重臣齊聚一堂，和往常一樣商討著國家大事。

    最近這段時日，國泰民安，海清河晏。老朱陛下心情相當不錯，踏入御書房時，臉上掛著溫和的笑容，煩心事少了，憂慮也少了，整個人的氣色好了很多，兩頰透著紅潤，步伐都顯得輕快有力。

    尤其是南洋三王成功站穩腳跟，免去了他一直以來的掛念，并且進一步證實了李祺所言非虛。畢竟他們經略南洋，可是在為大明開疆拓土，這份文治武功自然也算在洪武大帝身上。

    不過，相比起老朱陛下紅潤的氣色和輕松的神態，在場的這些大臣們卻一個個顯得愁眉苦臉，神色凝重，似乎心事重重。

    “諸位似乎有什么事情？”老朱陛下敏銳地察覺到了這些人的異樣，微微皺眉，略作思忖后開口問道。在他想來，似乎也沒有什么事情值得憂愁的吧。

    現在四海升平，海晏河清，朝廷接下來的大動作，恐怕就是配合南洋三王，正式開展南洋貿易了。此舉不但利國利民，對這些士紳商賈而言也是一樁大好事。

    先前的東海貿易，他們就賺得盆滿缽滿，更別提這南洋之地了，想想就知道其中的巨大利益。今年又風調雨順，大明在李祺與太子的治理下蒸蒸日上，實在沒有什么值得憂愁的事情。

    聽到老朱陛下的話，眾人面面相覷，眼神交匯間似有猶豫。最終，還是吏部尚書詹徽深吸一口氣，站了出來。他整理了一下朝服，微微躬身說道：“陛下，不知道您有沒有聽說過棉花價格飛漲的事情？”

    老朱陛下目光如電，瞥了詹徽一眼。這詹徽是老臣詹同的兒子，詹同是個老實本分之人，可他這個兒子詹徽，就沒那么老實本分了。隨著劉伯溫和李善長接連致仕，原本勢如水火的淮西黨和浙東黨也漸漸消失，取而代之的是一批支持海洋貿易的龐大士紳團體，吏部尚書詹徽等人就是這個團體的代表。

    “嗯，朕聽說了，也從報紙上面看到了。”老朱陛下微微點頭，語氣平靜，在他看來，棉花價格漲就漲吧，又不是糧食。

    如今正值夏天，棉花漲價也不至于冷死老百姓，不過是無關緊要的事情，反正只要糧食不飛漲就可以了。所以看到報紙上說棉花價格上漲，老朱陛下絲毫沒有在意，連問都沒去問一下這件事情。

    “陛下，現在棉花的價格已經漲了幾倍，原先的時候僅僅只要一百五十文，現在已經漲到六百文了，可是市場上面的棉花卻依然非常緊俏，根本就沒有棉花可買。”詹徽想了想，將現在棉花市場的嚴峻情況一五一十地說了出來。

    “是不是有人在背后囤積棉花，哄抬價格？”老朱陛下聞言，臉色瞬間陰沉下來，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲凌厲的光芒，略作思索后問道。

    他可是沒有忘記，當年這些士紳商賈故意囤積糧食威逼朝廷一事。

    哼，怎么，覺得咱老了提不動刀了嗎？

    感受到洪武大帝語氣里的凜然殺機，在場群臣無一不是心頭一緊，脊背發涼，一股寒意從腳底直竄上心頭。

    “陛下息怒，并非如此。”詹徽急忙開口，神色慌張，額頭微微沁出細汗，解釋道，“而是因為市場上真的已經沒有棉花了，而需要棉花的人太多了。整個天下，尤其是沿海一帶，大大小小的紡織廠足足有成千上萬家，每天消耗的棉花數量非常龐大，我大明雖然種植的棉花很多，但是依然經受不住如此大規模的棉花消耗。所以才有了現在棉花價格飛漲的事情出現。”詹徽這個時候都有些后悔，自己干嘛要跳出來冒這個頭。