聽到這話，太子標頓時臉色一變，眼神中閃過一絲復雜的情緒，有對未來不確定性的擔憂，也有對李祺直言的驚訝。

    “但是，”李祺話鋒一轉，語氣再次變得激昂起來，“如果有朝一日，大明各地州縣都修成了水泥路，以帝都北京或者南京為中心，如蛛網般向四面八方擴散出去，這些道路便是強國富國的動脈，天災也好，人禍也好，只要道路不斷，沒有過不去的坎。商賈們的貨物流通愈發快捷，軍隊的行動愈發迅速，各地州縣的任何風吹草動也能更快傳到京師，更有利于中央朝廷對地方官府的徹底掌控。”

    “只是，擺在面前的問題也不少，首當其沖的就是驛站體系。”李祺微微嘆了口氣，緩緩說道。

    驛站經費與郵傳經費是一筆巨大的開支，光永樂二年這一年，全國驛站所耗銀錢高達三百一十三萬余兩。

    每個驛站的經費一般是按驛站的大小、人員和車馬的多少來供給的，用于驛站物資的補充、驛站基礎設施的完善和維護、以及驛夫酬勞的支付等。尤其是某些達官顯貴住宿驛站，還必須要吃好的喝好的，那就更是增加了驛站的開支。

    驛站名義上隸屬于六部中的兵部，實際上它的經費主要來源于民間征收的賦役，也就是說地方官府負責當地的驛站費用。如此一來，為了維持驛站的正常運轉，地方官員們就不得不多方籌措銀錢，如巧立名目增加稅收，或是直接拖欠驛站的經費不給。

    不管地方官員采取哪種方式，要么苦了底層百姓，要么苦了驛站衙役。朝廷如果想要修建水泥高速路，那就必須先整飭一下這驛路體系。

    不過這些都還不是最重要的，最重要的問題是……勞力！

    沒錯，就是勞力問題！要施行如此浩大的工程，沒有充盈富裕的國本是很難持續的，耗費的錢財暫且不論，但是這項浩大工程要動用的工匠民夫，數字之巨大，連想都不敢想。

    其實太子標一向推崇民生，從不窮兵黷武好大喜功。但現在李祺提出的這項修路國策，一旦做成功了，無疑會造福大明千秋萬代，所以太子標很難不心動。

    然而問題還是擺在眼前，青壯勞力，不是一抓一大把，而是就只有那么多。朝廷征召調遣這些青壯勞力去打仗，去修路，去開海……那剩下的田地誰來耕種呢？

    要是抽調的狠了，耽誤了農耕糧食大幅度減產不說，朝廷收取賦稅也會因此受到影響，這帶來的惡劣后果無疑是致命的！歷朝歷代都重視農桑，這是因為農業是王朝的根基命脈！

    “文和，那這徭役……”太子標眉頭緊鎖，一臉憂慮地看向李祺。

    毒士微微一笑，眼中閃過一絲狡黠，再次獻出了毒計：“外夷那么多，抓過來就是了！”