“按上月賬冊所計，今年已支軍費六千萬貫。”范知院隨口答道，略一頓，又道“若以此計，余下兩個月還需一千萬貫。”

    “坐吧。”晏樞密拂了拂衣擺，示意范樞密坐下“范大人可知朝廷歲入？”

    “前月去三司辦那五千交引時有聽聞，朝廷歲入八千九百萬貫。”范知院側身虛坐，將韓經略催要綏遠軍需的文書放于茶床，又用手指轉了一個方向，正對著晏樞密。

    晏樞密瞇著眼瞟了一下茶床上的文書，雙手握著交椅扶手，緩緩問道“若依韓經略此計，算上筑城花費、民夫、軍需糧草至于軍士軍餉，此番需撥付多少？”

    “三萬貫。”范知院伸出三根手指壓在韓經略文書上“禁軍不足恃，綏遠有賊配軍八百，若得兩堡寨，只消死士千人，親兵五百，床子弩數具便能教李元昊寸步難進。”

    “范大人好大的口氣，僅西北四路便耗歲入六成，現如今李元昊一來便要錢三萬貫……”晏樞密撣了一下衣擺“若是每月多來得幾次，你教我御前如何應對中書省和三司責問？”

    “晏大人，此便是我要行耿張舊弊之意。”范知院舉起茶盞，以手撇去浮沫道“一盞茶湯浮沫近半。我朝立國時只有兵三十五萬，現下一百二十萬禁軍、三十萬廂軍。以我度之，御敵守邊五十萬足矣，其余皆不足恃。況虛籍吃響或二三十萬有之。”

    “哦？范大人這一下便裁撤六七成，只是現下這三萬貫從何而出？”晏樞密抿了一口茶，不平不淡的問道。

    “明黜陟，改下月磨勘政考以資歷論為實績考，不合者黜之。抑僥幸，停了本月恩蔭授官。”范知院起身舉起手，伸開五指前后一晃道“一月便能省下官奉五萬貫有余。”

    “還有……”

    “范大人不若讓他們多劫數百馱青鹽，三萬貫豈不來得更順當？”晏樞密不陰不陽的打斷了正朗聲直言、紅光浮面的范樞密。

    “這……晏大人何出此言？”

    “咣！”晏樞密將茶盞重重放在茶案，盞中茶湯四濺在韓經略文書上，綠色茶湯旋即變成了黃褐色

    “我素知西北邊事所仰賴者親兵耳。可朝廷從未撥付畜養親兵資帑…”晏樞密“啪”一掌又拍在那被茶湯浸濕的文書上“劫殺鹽商、茶鹽引虛估、課邊貿重稅……范樞密，我亦聽聞你曾處兩名行劫殺事親兵杖刑，可有此事？”

    “喔，三年前時有此一事。乃慕容義麾下兩名賊配軍，各脊杖十五以為榜樣。”

    “慕容義……縱兵劫殺商旅，私蓄親兵，不聽將令擅自調兵去黃土城導致全軍覆沒……范樞密，西北一年筑堡寨百座，耗費資帑數千萬計，為甚盡養些擁兵自重之徒？”

    “朝廷撥付，除修筑堡寨、采辦軍需糧草外，大多空耗于禁軍和廂軍，此二者臨戰畏縮不前、不能當事。親兵雖能效死命向前，然朝廷未撥親兵糧餉，主將只得自行籌措。”范知院寸步不讓語如連珠。