“噼啪～噼啪～”獸碳入銅爐，茶香留齒間；和煦春暖意，恰似三月天。

    上了茶、添了碳，侍從關門離去。大門合上，政事堂內又起秋風。

    “這周敏芝何許人？”晏樞密開口問道“孫申如何說他是皇城司人？”

    “稟呂相、晏樞密，下官查得這周敏芝早年過了省試，曾在茶肆中發議論抨擊時政。又阻衙役索常例，因其有功名才不做計較。”夏士秋放下茶盞接話道“后殿試得中入審刑院，然三年磨勘未有功績，不知怎的就外放了潭州提刑司……”

    “可知是何人點他去了潭州？”晏樞密接話問道。

    “不知。彼時呂相尚在致仕，四品以下官員磨勘外放皆由昔日陳、王二相簽批。”

    “那孫申又如何推知這周敏芝擔著皇城司干系？”

    “周敏芝省試同年與他曾同以爭論鬧茶肆，此人叫李慶利，是陵江縣茶行行首。”夏士秋移了移椅子近前道“這周敏芝先是調和了轉運司給這李慶利辦得茶引憑牒……”

    說到茶引兌付憑牒，呂相把著圈椅的手突露了幾根青筋。夏士秋瞥見后頓了一下，但見呂相并未開口便接著道“后壓下了茶農訴李慶利父親私販青鹽、并逼押了十畝茶山之事……”

    說道此處，夏士秋略聽了一下，指著眼前茶盞道“這茶湯便是李慶利所經營，恐怕亦是通過周敏芝走了皇城司的路子才入得禁中。”

    “他區區從七品，若背后無人此三件事如何能辦成。”晏樞密啜著茶湯，側頭看著正瞧著屋外出神的呂相道“呂相，是否要去查實一下？”

    “不必了。”呂相收回了凝視鑾閣的眼神“此三件事安排皆由皇城司陳敬指辦。他雖借陳、王二人之手，然昨日禁中已有消息坐實此事。”

    “晏樞密，若這周敏芝真是皇城司暗探，則他籍陵江縣錢莊兇案發難，恐是項莊舞劍意在沛公啊。”夏士秋低聲道“這李慶利茶肆與錢莊、小筑具在一個院內。莫說小筑與邊軍時有交引往來，單說王富春憑官牒逼押商賈本錢做聯保交子之事……”

    “呂相，莫非皇城司欲從錢莊入手劍指中樞，為范樞密新政剪除我等？”晏樞密“咣”地放下茶盞，打斷了夏士秋的話。

    “目下皇城司應無此深謀，陳敬手中應無實據，是以才讓周敏芝去陵江縣……”呂相略一沉吟，緩聲道“王富春故意籍兇案攀扯小筑，莫非他知曉了什么消息？”

    “呂相、晏樞密，下官以為目下最為緊要便是阻周敏芝籍兇案亂行攀扯。”夏士秋微微起身抱拳進言道“下官猜度皇城司應無實據，是以才讓周敏芝前往。”

    “此言有理。”晏樞密虛按夏士秋坐下，側身對呂相道“錢莊賬冊乃是緊要，我且派趙青去一趟陵江縣，教他并著小筑事一起妥為處置。”

    “聯保交子之事趙青的客棧也有出過本錢，就教趙青去一趟，作為聯保戶也查看查看前莊賬目有無紕漏。”呂相立起身來抿著茶道。