干爺爺劉提督五十壽辰，孫公公帶著李平安前往祝壽。

    辦壽的地界就在尚膳監值房，前來祝賀的都是劉提督干兒，以及帶著見世面的干孫。

    劉提督坐在壽宴上首，左右落座十二個干兒。

    李平安之類的孫輩沒資格坐著，站在各自干爹身后侍候酒菜，聽著諸位公公閑聊敘話。

    一位公公說：“南邊鬧水災，稻米價格漲了三成?！?br/>
    另一個接茬道：“那與咱們有何關系，跟著漲三成，可不能少賺了銀子?！?br/>
    “三成不夠，漲六成吧，這種機會不是年年有，陛下會體諒咱們辛苦！”

    “桀桀桀……”

    一大片夜梟般怪笑，顯然眾人對六成很是認同。

    大家都是劉提督干兒，互相之間或有矛盾，私下里甚至生死相向，表面上卻是利益共同體。

    尚膳監賺來的銀子，劉提督拿大頭，余下的全都有分潤。

    李平安聽著各位公公賺銀子，三言兩語間就是幾千上萬兩，抵得上自個兒辛苦攢十年。

    “還是得當官，底層只能賺辛苦錢……”

    用心將公公們賺銀子的手段記下，譬如收購商號，供應宮中米面，譬如賣供貨條子，采買太監見條進貨，又譬如虛報天價食材、陰陽采購契約等等。

    李平安嘖嘖稱奇，將來自己或許用得上，比直接受賄收銀子有水平多了。

    晚間時辰一到。

    眾干兒攜干孫齊齊磕頭叩首，為劉提督祝壽：“孩兒恭祝干爹椿齡永駐，壽比南山……”

    劉提督端坐太師椅上，看著跪成一片的干兒、干孫，遙想當年自己只是個街頭乞兒，不禁心緒澎湃。