李平安略加思索，明白太后為何不悅，石榴素來寓意多子多福，與太后喪子、寡居生出微妙沖突。

    回頭遣人將樹鏟了，換上寓意長壽的松樹，以及禮佛用的菩提樹。

    李平安連忙轉移話題：“娘娘，京營空出不少武將官位，您可有需要安排的晚輩？”

    周太后問道：“幾家侯府倒是有不少青年才俊，不過合適么？”

    李平安說道：“娘娘，您說陛下是信任幾代忠于朝廷的開國勛貴，還是那些得志便猖狂的亂臣賊子？”

    周太后笑著說道：“開國勛貴與國同休，當然能得陛下信任。”

    “辛苦娘娘擬個名錄，奴婢好生安排。”

    李平安提醒道：“京營軍權干系重大，娘娘可不要輕易許出去，必須確切與咱們站一起。”

    開國勛貴傳承百年，享盡榮華富貴的同時，也一代代跌落成膏梁紈绔，否則不至于連個國公都沒有。

    爵位最高的是靜忠侯，周太后娘家忠勇侯，是先皇登基后封賞，空有侯名并無實權。

    “哀家當然曉得。”

    周太后臉上恢復笑意，琢磨著如何拉攏匯聚開國一脈，縱使當年風光不再，仗著底蘊深厚，聯起手來不弱于任何人。

    李平安哄好太后，出慈寧宮去御馬監，很快領著麾下太監離開京都，直奔南六衛校場。

    出皇宮前牽馬步行，出宮后縱馬街頭。

    當先一騎烏騅踏雪駒，通體如墨，四蹄雪白，馬背上大紅官獵獵作響，云肩大氅迎風招展。

    晌午時分。

    李平安領著百余騎沖進校場，望見茫茫無際不著甲胄的兵卒，個個帶著領軍餉的熾熱目光。