而在暗地里。

    募兵、練兵、囤糧、積器、偵查、刺殺、策反、拉攏等等內外手段，層出不窮，在雙方控制區域內上演。

    短暫的平靜下。

    隱藏的是隨時都可能爆發的暴風雨。

    章武二年（208）

    正月。

    晉升左將軍的周瑜，聯合袁譚說降了并州刺史高干。

    高干又密謀派兵襲擊鄴城。

    但被留守鄴城且督撫河北軍事的監軍校尉、荀彧的第三兄荀衍覺察，高干奇襲鄴城的兵馬全被誅殺。

    曹操派樂進和李典率軍征討，高干一面退守壺關城，一面飛書傳訊周瑜，請求周瑜相助。

    聞得消息。

    周瑜當機立斷，攻打鄴城西面的清河郡，以牽制鄴城的兵力。

    二月。

    陳宮、許汜和王楷出現在青州，痛斥曹操在兗州的惡行，說服了泰山、任城、東平的士族豪強，舉旗反曹操。

    同時。

    呂布自小沛出兵，攻打山陽郡。

    山陽郡的夏侯淵，一面聚兵抵擋，一面飛馬向許都的曹操求援。

    曹操派駐兵陳留的夏侯惇和史渙率軍支援。