OR1-EP3：血之紋章（10）

    這天上午，胖乎乎的神甫亞歷山德羅斯·帕拉斯卡斯興致高漲地抱著一摞文件走進(jìn)了麥克尼爾的房間，從其中拿出幾張紙，送到麥克尼爾眼前。

    “他們居然真的有一份名單……盡管這份名單是根據(jù)交易記錄而整理出來(lái)的。”神甫指著上面的幾個(gè)人名，“不過(guò)，我們可不能輕而易舉地讓布里塔尼亞帝國(guó)的皇帝就這么鏟除掉那些心懷不軌的反對(duì)者，巴黎方面的意見(jiàn)是，要我們放進(jìn)去一些中立派或立場(chǎng)不堅(jiān)定的忠臣，以此來(lái)影響他們的判斷。”

    說(shuō)完，帕拉斯卡斯神甫又拿出了另一份名單。EU的商人們總是喜歡在介入一場(chǎng)大規(guī)模沖突時(shí)同時(shí)向雙方倒賣情報(bào)和物資，比如當(dāng)年中東戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，阿拉伯諸國(guó)和波斯軍區(qū)就同時(shí)得到了EU的軍火。EU的元老院和執(zhí)政官們對(duì)這種行為完全放任不管，只要這些商人不會(huì)危害EU自身，一切行為都是合法的。

    麥克尼爾拿起第二份名單，看著上面的備注，疑惑地指著第一個(gè)名字問(wèn)道：

    “這個(gè)人是做什么的？”

    “給外國(guó)人拉皮條的。”神甫面不改色地說(shuō)道，“我記得布拉多·馮·布雷斯高公爵和你說(shuō)過(guò)，我國(guó)有些大人物來(lái)到帝國(guó)之后只顧著往會(huì)所和莊園里鉆。聽(tīng)說(shuō)他們還在帝國(guó)的某個(gè)小島上非法拘禁了一大批未成年人……算了，不說(shuō)這種事，想想就惡心。”

    麥克尼爾并不是什么衛(wèi)道士，但他同樣厭惡這種行為，只因?yàn)樗鼘?shí)在太浪費(fèi)時(shí)間了。有些人寧可把全部精力浪費(fèi)在花天酒地上，也不愿意睜眼看一看現(xiàn)實(shí)。他們能夠擁有這樣肆無(wú)忌憚地?fù)]霍時(shí)間的底氣，只不過(guò)因?yàn)樗麄冇兄豢蓴硣?guó)的財(cái)富而已，而這些財(cái)富原本應(yīng)當(dāng)為更偉大的事業(yè)服務(wù)。麥克尼爾相信GDI能夠戰(zhàn)勝這些比NOD更讓人厭惡的庸俗之輩，但他在EU身上沒(méi)有看到這種覺(jué)悟，如今的EU正在一片歲月靜好的祥和之中繼續(xù)沉睡，直到強(qiáng)大的外力擊破夢(mèng)境并把它從美夢(mèng)中喚醒。

    兩人在旅館的房間內(nèi)繼續(xù)分析名單。麥克尼爾向神甫問(wèn)起布里塔尼亞帝國(guó)有哪些可能專門從事技術(shù)研究的貴族。神甫提到了阿什福德（Ashford）家族和澤馮（Zevon）家族，他說(shuō)布里塔尼亞帝國(guó)的大部分貴族不會(huì)出資支持相關(guān)企業(yè)，只有這兩家會(huì)愿意投資在民用或軍用領(lǐng)域進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)的那些公司。自然，企業(yè)也會(huì)選擇依附于相應(yīng)的貴族以免于被其他貴族侵吞。

    “我還是不太理解。”麥克尼爾決定將這些姓名混編，這樣一來(lái)俾斯麥或皇帝也看不出真?zhèn)危澳f(shuō)，這些貴族平時(shí)都在做什么呢？他們難道不會(huì)產(chǎn)生厭惡？”

    “當(dāng)正常的享樂(lè)已經(jīng)無(wú)法滿足他們時(shí)，有些貴族就只能用更加極端的手段來(lái)找刺激了。”神甫一語(yǔ)雙關(guān)地說(shuō)道，“有的貴族選擇從軍，但并非為了保衛(wèi)帝國(guó)或他們的皇帝，只是想要發(fā)泄破壞的沖動(dòng)；還有一些則做起了人口販賣生意，我猜我國(guó)的那些人販子和他們可能也有往來(lái)。”

    “人販子都該被拉出去吊死。”

    “沒(méi)用的，麥克尼爾。”神甫和善地看著滿臉怒容的青年，“不鏟除支持人口販賣生意的人，只殺人販子，那么過(guò)不了多久還會(huì)有一批新的人販子，而販賣行為自始至終也沒(méi)有得到遏制。但是，最悲哀的一點(diǎn)莫過(guò)于，我們拿那些人無(wú)能為力，只能象征性地對(duì)著引起公憤的人販子開(kāi)刀。”

    麥克尼爾并不會(huì)因?yàn)榭雍@些貴族而產(chǎn)生愧疚。哪怕是最善良的貴族，他的善行也不足以彌補(bǔ)他祖輩犯下的罪行，清算時(shí)刻到來(lái)時(shí)有人給他留住一條性命便算是仁慈。他發(fā)自內(nèi)心地歡迎布里塔尼亞帝國(guó)的平民逃往EU，這個(gè)令人窒息的國(guó)度不值得他們生存。皇帝和貴族統(tǒng)治著一切，就算貴族被推翻了也還有皇帝騎在他們頭上。EU盡管存在許多問(wèn)題，這里的公民至少是自由的。

    過(guò)了中午，麥克尼爾去樓下的餐廳吃午飯。他在那里見(jiàn)到了布拉多·馮·布雷斯高的使者，原來(lái)是公爵委托給他一件私事去辦。有一名住在潘德拉貢郊外的貴族正在變賣他的宅院，那個(gè)花錢素來(lái)大手大腳的家伙也許會(huì)被人騙得暈頭轉(zhuǎn)向，不忍心看著他白白被人騙錢的布雷斯高打算讓麥克尼爾到場(chǎng)監(jiān)督。

    “什么時(shí)候？”

    “大概是本月底吧。”使者說(shuō)道，“如果到五月再辦，事情可能有些棘手。”

    公爵的潛臺(tái)詞是，那時(shí)候的矛盾會(huì)變得越來(lái)越激烈，甚至作為外國(guó)使團(tuán)成員的麥克尼爾也無(wú)法置身事外。麥克尼爾很想趁著內(nèi)亂開(kāi)始前就逃離布里塔尼亞帝國(guó)，但他的使命就是留在這里靜觀其變或渾水摸魚(yú)，他不能辜負(fù)赫爾佐格總督的信任。那個(gè)出身布里塔尼亞人卻反感布里塔尼亞的總督必須通過(guò)這種方式證明自己是真正的EU中流砥柱而不是為布里塔尼亞效忠的叛徒，麥克尼爾也不想讓那位還幻想著能夠在有生之年當(dāng)選執(zhí)政官的老人失望。