OR1-EP5：大橋贊歌（18）

    邁克爾·麥克尼爾站在懸崖邊，看著正在努力向上攀爬的戰友。他們等待著來自斯邁拉斯的回復，另一場戰斗正在山谷的另一側進行著。第五步兵團憑借著一千多人的部隊試圖完成其他部隊不敢想象的奇跡：攔截趕赴西南戰線的叛軍。防衛軍的主力部隊還在逐漸壓縮叛軍的活動空間，赫爾佐格總督希望將叛軍的主力就地殲滅——這樣一來，這處山谷便從叛軍支援前線的捷徑變成了叛軍逃生的希望。斯邁拉斯必然會面對叛軍的正面攻勢，他的處境岌岌可危，憑他手中的兩百多人是根本不可能阻擋叛軍的。

    一名黑人士兵艱難地順著繩子爬了上來，眾人連忙抓住他的雙臂，將他拖到一旁，詢問下方的情況。

    “實際情況和斯邁拉斯少校匯報的內容相差不大。”黑人士兵氣喘吁吁地躺在地上，“他從周圍村鎮的逃亡難民中招收了一些民兵來建立新的防線，并且希望進行長期作戰。”

    麥克尼爾皺了皺眉頭，什么也沒說。達特曼上校和斯邁拉斯的部隊都必須在此堅守，才能保證計劃成功——退一步說，至少保證他們能夠逃離戰場。達特曼手下的士兵盡管同樣傷亡慘重，他們畢竟可以借助地形優勢來抵抗敵人的進攻，但斯邁拉斯就沒有這種運氣了。假如攻打那座小鎮的敵軍和目前圍攻達特曼的叛軍數量一樣多，斯邁拉斯恐怕只能支撐幾天就會落敗。

    年輕的士兵走到一旁的樹下，從口袋里拿出那個奇怪的計時器，上面的時間只剩下不到一個月了。當時那個神秘人對他說還剩120天時，麥克尼爾只當對方在講笑話。現在，他越來越產生不祥的預感，由心底而發的恐懼日甚一日。他不明白達特曼上校到底走進了什么圈套，也不清楚防衛軍的高層和叛軍達成了什么交易，更不知道赫爾佐格總督本人是否默許了這些交易——他必須試圖在這場處處透著詭異的戰斗中幸存，才能有機會調查背后的真相。

    最近幾天，士兵們的戰斗意志以肉眼可見的速度下降。大部分出現在麥克尼爾眼前的士兵都已經負傷，軍營里很難看到一個身上沒有繃帶的士兵，不論黑白。比這一問題更嚴重的是野戰醫院里的慘叫聲，那聲音總會讓人產生一種沖進病房去結束那些重傷員們的痛苦的沖動。減員帶來的問題尤為突出，斯邁拉斯和達特曼上校都已經向上級申請進行支援，而上級似乎不打算派出士兵。物資補給無濟于事，他們需要的是人，更多的人，有手有腳的人，能沖到前線參加戰斗的活人。

    “這也太奇怪了。”杜米索·圖圖緊跟在麥克尼爾身后，他們緩慢地離開懸崖，穿過控制在防衛軍手中的一段鐵路線，向不遠處的休息站走去。達特曼上校將那個臨時站點建立成了一座小型要塞，他相信叛軍一定會在這里撞得頭破血流。然而，前些日子他在叛軍撤退時盲目下令占據叛軍留下的陣地這一命令帶來了災難性的后果，防衛軍在叛軍的反攻之中遭遇慘敗，大部分陣地又重新回到了叛軍手中。

    “奇怪的事情只會越來越多。相信我，戰爭中出現任何事情都是合情合理的。”

    “我是說，我們在這里浴血奮戰，上司卻不聞不問，仿佛我們根本不存在一樣。”杜米索·圖圖嘆了口氣，“好吧，我知道，為了響應赫爾佐格總督的號召，我們這里接收了許多……那個……”

    他窘迫地看著麥克尼爾，自尊和自卑在他胸膛中交織著。【土著】、【黑人】似乎都帶有一種侮辱性的意味，他們自己互相之間可以拿這些詞語開玩笑，而在外人面前他們決不能主動認領這種稱呼。【阿非利加人】似乎不夠具體，非洲的黑人們并不會認為所有生著黑皮膚的人都是同胞，再說已經有【阿非利加布里塔尼亞人】了。他們的祖先曾經建立過許多國家，不幸的是其中沒有任何一個國家能夠讓他們的身上被打上標志性的烙印。法蘭西人，德意志人，意大利人……這些是歐洲文明賦予當地人的身份。那么，非洲的黑人到底是什么人呢？祖魯人？班圖人？阿比西尼亞人？他們在歐洲人眼中就僅僅只是非洲黑人而已，沒什么區別。

    “您想用什么詞匯就用什么詞匯……不過，要是您自己都無法正視過去，也不能指望那些本來就無視現實的家伙對歷史給出公正的評價。”麥克尼爾伸出右手扶著墻壁，他總感覺上次的槍傷傷到了神經。

    “沒關系。我是說，上峰不會因為我們這里黑人太多所以就見死不救吧？”

    “圖圖，那些有權參與決策的人不在乎黑白，只在乎利益。”麥克尼爾嘆了口氣，“很簡單的道理——在一樁交易中，試圖影響雙方達成協議的第三方會被當成共同的敵人。”

    幾名士兵正將躺在擔架上的傷員送走，沿途是令人觸目驚心的血跡。為了打通這條道路，叛軍使出了一切手段，采取多種不同方法進攻，都被防衛軍挫敗。但是，這似乎不是達特曼上校的功勞。確切地說，阿達爾貝特·赫爾佐格在這些戰斗中取得了指揮權和主導地位，他利用有限的兵力進行靈活應對，盡可能地迷惑叛軍以爭取時間，然后率先攻擊叛軍最為脆弱的打擊部隊。叛軍連續數日受到重挫，除了繼續將更多的尸體丟下山之外，無法向前推進半步。

    麥克尼爾和杜米索·圖圖走進一個帳篷，阿達爾貝特一眼看到了走在最前面的麥克尼爾，于是放下手頭的工作，高興地對麥克尼爾說道：

    “我看，其他部隊可能要采取行動了。昨天，空降兵團派直升機部隊沿途清理叛軍的補給線，現在他們沒有任何一條運送補給的通道。”

    “好消息哇。”麥克尼爾也笑了，“看來，伍德中將終于忍不住要表現一番了。那么，叛軍后方的情況如何了？”