OR2-EP1：佩倫覺醒（7）

    邁克爾·麥克尼爾拿起濕毛巾擦著幾乎又結了一層霜的臉，他小心翼翼地將毛巾放在一旁，一聲不響地坐在小凳子上休息。周圍有十幾名士兵正在巡邏，他們逐漸接近了東烏克蘭地區受到俄軍控制的前線城鎮，一舉一動都必須十分小心謹慎。美軍的無人機群在這一區域不能取得充分優勢，傳統對抗又回到了人們的視野中。對烏克蘭人而言，他們也不能容忍所謂的友軍為了更高效地消滅敵人而將他們自己的國土化為一片廢墟。倘若不是顧忌到烏克蘭人的看法，美軍也許早就拿出應對其他小國的辦法，直截了當地消滅敵人的抵抗能力。

    “要是有熱水就好了。”

    “那你只會掉一層皮。”

    麥克尼爾走出小屋，迎面吹來的寒風讓他不由自主地顫抖著，他沿著左側的小路來到最近的火力點，美軍的機槍手還在觀察著下方的一切風吹草動。東烏克蘭的叛軍【新俄羅斯】總兵力只有烏軍的六分之一左右，迄今為止美軍在戰場上遭遇的大部分對手都是俄軍而不是這些起不到什么作用的游擊隊和民兵武裝。戰爭打響前，美軍給出的處理意見是直接用地毯式轟炸和精確的定點打擊將叛軍組織徹底摧毀，而后再逐一清剿散兵游勇。這一計劃因烏克蘭當局的強烈反對而告吹，美軍不情愿地配合這些戰斗力低下的友軍向東部發起進攻，收效甚微。

    士兵們緊張地觀察頭頂灰蒙蒙的天空，唯恐再次出現敵人的無人機。一般來說，普通士兵碰上無人機是必死無疑的，除非他身旁有專門應對無人機的武器……前提是他能在第一輪攻擊中幸存并避免直接面對無人機的攻擊路線。

    哈維爾·薩拉斯中士揮了揮手，下令其他士兵沿著道路前進。這座城鎮和烏克蘭的其他許多鄉鎮一樣，完全建立在一種農業經濟上，新冰期的到來徹底摧毀了城鎮居民賴以謀生的產業并斷絕了他們自救的希望。為了避免在冰天雪地之中因貧困和饑餓而死，許多鄉民逃往城市，鄉村變得進一步空虛，農業的萎縮加劇了。俄國人不費一兵一卒就輕松地占領了這座小鎮，當地的殘存居民沒有試圖進行任何反抗。無論如何，他們畢竟說俄語，沒必要和講著同樣語言的前同胞刀兵相見。

    “他們居然不反抗。”

    “準確地說，他們居然不反抗我們，這就已經是謝天謝地了。”薩拉斯中士走在麥克尼爾身后，他需要確認兩側沒有俄國人的狙擊手或其他陷阱，“在烏克蘭，說俄語是犯法的，因此東部的俄羅斯人一直對烏克蘭沒什么好感。所以，他們沒有直接選擇協助俄軍，也算是我們的幸運。”

    麥克尼爾愣住了，他險些一腳滑倒，連忙向前快跑了幾步以掩飾內心的不安。如此簡單粗暴的命令除了帶來更多的反抗和仇恨之外毫無意義，合眾國迄今為止也沒有禁止西班牙語，許多社區服務人員還要專門學習被廣泛使用的西班牙語才能更好地完成自己的工作。他為烏克蘭人的短視和自大感到震驚，至少他自己不認為一道簡單的禁令能夠起到任何效果。

    “比任何來自外界的敵人更強大的威脅，是直接摧毀合眾國立國的基礎。”

    烏克蘭人沒有意識到這一點。他們可以選擇更溫和的方式，在俄國對他們的敵意無法消除時，于內部增加不穩定因素的舉動無疑是不明智的。阿爾薩斯-洛林地區在歷史上是神圣羅馬帝國和德意志的一部分，落入法國手里總共不到一百年，而德意志帝國占領該地后像防賊一樣防范當地居民，最終把這片土地徹底推向了法國人的懷抱。如今大家說起這一地區，大多不會認為它屬于德意志。

    在雪地中匍匐前進的幾名士兵接近了最外側的一座房屋。不遠處的塔樓上有俄軍哨兵監視著這條道路，或許這個視力不太好的家伙沒有發現從兩側包抄過來的美軍。但是，只要戰斗開始，所有偽裝都將失去效果，他們必須盡可能地將敵人迅速殲滅，才能在未知的土地幸存下來。

    麥克尼爾接近了房門，他聽到里面傳來電視新聞節目的聲音。后面的士兵疑惑地看著后退了幾步的麥克尼爾，不知道他打算做什么。

    “你們說，俄國人會在這里面嗎？”

    “說不準。不過，沒有人規定在外打仗的時候不能看別人家的電視。”有一名士兵提出了自己的看法，“不管怎么說，我們先沖進去看看，如果不是俄國佬……那也不算什么損失。”

    他們在等待另一側的友軍的行動，必須把哨兵先解決掉才能發起進攻。當麥克尼爾看到哨兵從塔樓上栽倒下來時，他安放在門上的定向爆破炸藥也引爆了，后面的幾名士兵魚貫而入，沖進了空無一人的房間。大廳中沒有任何居民或士兵，只有電視機還在向外播放著當天的新聞。失望的士兵們相顧無言，決定派兩人上樓繼續搜索，其他人留在一樓清理現場。正當另外兩名士兵沿著樓梯前進時，不遠處傳來了斷斷續續的槍聲，聽起來并不十分真切。麥克尼爾來到窗邊觀望，他看著其他幾座依舊沉睡在冰雪中的屋子，疑惑地轉過頭決定出門調查。槍聲來自東北方向，這件事本身有些奇怪——他們從西側發起進攻，按理說不應該這么快就抵達城鎮的另一側。根據麥克尼爾的推算，想要步行走出這座鎮子，他們需要花費半天時間左右。

    空手而歸的士兵向下方的同伴報告了他們在上層的搜索結果：什么都沒有。