OR4-EP3：馬太受難曲（7）

    “……這就是你所說(shuō)的村莊？”麥克尼爾站在路口，失望地向著低矮的破舊房屋群落投去不屑的一瞥，“連居民活動(dòng)的蹤跡都沒(méi)有，看來(lái)他們?cè)缇椭牢覀円皝?lái)調(diào)查的消息并決定逃離自己的家園。”

    沉睡在寒冷的冰天雪地中的村鎮(zhèn)讓麥克尼爾本能地感受到一種疏離，他相信，即便村鎮(zhèn)里居住的村民都安分守己地留下來(lái)，這些人也斷然不會(huì)歡迎他。他是個(gè)侵略者，是能夠隨時(shí)隨地騎在溫德米爾人的腦袋上發(fā)號(hào)施令的地球人，即便是本地的領(lǐng)主恐怕也不敢冒犯麥克尼爾——這種身份對(duì)于勾起溫德米爾人的仇恨的必要條件來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠充分了。

    法拉提爾·奧克·福列特疑惑地向著村口停放的一輛卡車(chē)走去，招呼自己手下的調(diào)查隊(duì)隊(duì)員前去搜查卡車(chē)，而后返回麥克尼爾身旁，略帶歉意地說(shuō)道：

    “他們可能是在一夜之間就搬走了，起碼在我們出發(fā)之前，衛(wèi)星地圖還能證明居民仍在正常活動(dòng)。”

    “說(shuō)得對(duì)，我應(yīng)該先找因梅爾曼少校申請(qǐng)?jiān)L問(wèn)權(quán)。”麥克尼爾頷首，又示意伯頓先進(jìn)入村鎮(zhèn)里進(jìn)行搜查，“得把他們逃跑的過(guò)程弄清楚才行……尤其是要把在這一事件中起到關(guān)鍵作用的組織找出來(lái)。”

    伯頓首先把注意力轉(zhuǎn)向了停放在外面的那輛卡車(chē)，他在索米-3的各大工業(yè)園區(qū)中見(jiàn)過(guò)通用銀河或是叛軍用來(lái)運(yùn)輸物資的車(chē)輛，那些車(chē)輛普遍具有較為完善的電子控制系統(tǒng)——如果不是因?yàn)樾陆y(tǒng)合禁止人工智能研發(fā)，那些車(chē)子本來(lái)應(yīng)該更高級(jí)一些——和通用銀河使用的車(chē)輛相比，眼前這破舊的卡車(chē)讓伯頓產(chǎn)生了他回到了21世紀(jì)以前的錯(cuò)覺(jué)。

    “不過(guò)，這卡車(chē)其實(shí)還是通用銀河旗下的企業(yè)生產(chǎn)制造的。”通過(guò)徽標(biāo)確認(rèn)了卡車(chē)的生產(chǎn)商后，伯頓開(kāi)始和其他溫德米爾人一同搜索卡車(chē)。他們終究一無(wú)所獲，除了駕駛室里堆積著一團(tuán)灰燼之外，卡車(chē)空空如也。

    “喂，卡車(chē)車(chē)身上寫(xiě)著的是什么？”伯頓指著卡車(chē)上的一行溫德米爾語(yǔ)，“……我差點(diǎn)忘了，你們不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。”

    他返回麥克尼爾處，找法拉提爾詢(xún)問(wèn)詳情。臉上遍布著灰白色疤痕的領(lǐng)主告訴他，那句話(huà)的意思是【全村唯一的希望】。

    “也許這是全村鎮(zhèn)唯一的卡車(chē)。”麥克尼爾得出了結(jié)論，“看來(lái)新統(tǒng)合軍在想方設(shè)法阻止你們溫德米爾人擁有和地球人或是其他生活在新統(tǒng)合治下的外星人相同的生活條件。”他焦急地等待著通訊接通，但全息投影畫(huà)面左上角轉(zhuǎn)個(gè)不停的銜尾蛇讓他意識(shí)到當(dāng)?shù)氐男盘?hào)差得離譜。在說(shuō)服伯頓發(fā)送同樣的通訊請(qǐng)求后，麥克尼爾不得不遺憾地告訴他的戰(zhàn)友：他們?cè)陔x開(kāi)這鬼地方之前是沒(méi)法和因梅爾曼少校或是王宮城堡附近的新統(tǒng)合軍駐軍基地取得聯(lián)系了。

    趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，麥克尼爾同時(shí)檢查了自己的通訊接收記錄。昨天半夜他們忙著趕路，由于路況復(fù)雜且遭遇了神秘的襲擊者，以至于麥克尼爾一直沒(méi)心情關(guān)注那些細(xì)枝末節(jié)的事情。唯一的一條通訊請(qǐng)求是博尚發(fā)出的，或許是博尚多次呼叫而確認(rèn)麥克尼爾不具備和他通話(huà)的條件后，訓(xùn)練有素的飛行員把情報(bào)內(nèi)容直接用錄像發(fā)送了過(guò)來(lái)。

    “麥克尼爾，我最近打算把溫德米爾行星系徹底偵察一遍。”錄像中的博尚穿著駕駛員專(zhuān)用的宇航服，他的執(zhí)行力仍然令麥克尼爾感到震驚，“有消息說(shuō)溫德米爾行星系外圍最近出現(xiàn)了大量活動(dòng)異常的宇宙飛船，但第77聯(lián)隊(duì)的大部分作戰(zhàn)部隊(duì)全都分散在外，他們也許沒(méi)能力繼續(xù)應(yīng)付這些缺乏依據(jù)的傳言。如果我發(fā)現(xiàn)了異常情況，會(huì)立刻把詳情告訴你們。”

    大量活動(dòng)異常的宇宙飛船——不能通過(guò)空間折躍直接抵達(dá)溫德米爾-4行星的宇宙飛船必須耐心地航行完最后一段路線(xiàn)，說(shuō)不定那只是一些前來(lái)為溫德米爾行星系統(tǒng)的新統(tǒng)合軍輸送物資的運(yùn)輸飛船而已。麥克尼爾關(guān)掉了錄像播放窗口，跟隨前面的法拉提爾搜索村落。這里的村民在守望者教團(tuán)的影響下悍然殺死了稅務(wù)官并公開(kāi)和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主為敵，眼下他們卻一夜之間人間蒸發(fā)，這種反應(yīng)十分反常。麥克尼爾不愿相信本地的居民選擇了逃避。

    “大家保持陣型，每次派兩個(gè)人去搜查房屋，其他人等候在街道上以防備可能出現(xiàn)的敵人。”麥克尼爾開(kāi)始為調(diào)查隊(duì)的成員安排工作，“輪流進(jìn)行搜索，搜索過(guò)程中一定要全程開(kāi)啟錄像設(shè)備，好讓外面的戰(zhàn)友知道里面的情況。”

    法拉提爾又用溫德米爾語(yǔ)復(fù)述了一遍，驅(qū)趕著那些平民隊(duì)員搜查最近的平房。目睹著這人到中年的領(lǐng)主在自己面前低聲下氣的模樣，麥克尼爾一直懷疑法拉提爾沒(méi)有正確地翻譯自己所說(shuō)的英語(yǔ)，但他和伯頓都不懂溫德米爾語(yǔ)，且作戰(zhàn)服內(nèi)置的離線(xiàn)翻譯程序中也不包含這種語(yǔ)言。第77聯(lián)隊(duì)的作戰(zhàn)服說(shuō)不定多出了這種功能，然而他們現(xiàn)在和第77聯(lián)隊(duì)失去了聯(lián)系，只能靠自己來(lái)探索發(fā)生過(guò)叛亂的村鎮(zhèn)。

    走進(jìn)房屋中的溫德米爾人心驚膽戰(zhàn)地搜索著房屋的每一個(gè)角落，站在外面的麥克尼爾一面和伯頓有說(shuō)有笑地聊著他們周游溫德米爾-4行星的計(jì)劃，一面注意觀(guān)察著全息投影錄像呈現(xiàn)出的畫(huà)面。

    “這個(gè)桌子上有個(gè)沒(méi)徹底風(fēng)干的蘋(píng)果。”伯頓捕捉到了畫(huà)面中的細(xì)節(jié)，“以我的經(jīng)驗(yàn)，他們離開(kāi)這里不會(huì)超過(guò)10個(gè)小時(shí)。”