OR4-EP4：莎樂美（20）

    伐折羅進入戰場后，追擊Galaxy船團的新統合軍頓時陷入了進退兩難的窘境之中。他們也許能夠勉強對付一心逃跑的Galaxy船團，卻不能和接連不斷地趕到戰場的伐折羅展開長期戰斗。一方面，在缺乏本應到場的其他新統合軍作戰部隊支援的情況下獨自追擊Galaxy船團并數次擊潰敵人援軍的Nexus船團遠征軍艦隊已經到了強弩之末，僅能維持現有對峙狀態；另一方面，新統合軍至今從未發起過針對伐折羅的大規模殲滅戰，指揮官們也沒有進行類似戰斗的經驗。

    指揮Nexus船團遠征軍并肩負著協調不同作戰部隊關系這一重要使命的馬林準將在發現伐折羅抵達戰場后，立刻發布了相應的命令以減小損失并避免遠征軍艦隊被伐折羅從各個方向上同時包圍。盡管折躍波干擾似乎已經失去了原有的作用，他們仍然不敢放松警惕，因為這些干擾措施是確保Galaxy船團不會從他們眼前直接逃跑的唯一保障。艦隊放慢了速度，繼續向著前方的Galaxy船團開火，并謹慎地派遣無人機和加入戰斗的伐折羅集群開始交火。

    就在新統合軍竭盡全力避免成為伐折羅的主要進攻目標時，經驗豐富的艦長們很快發覺伐折羅只出現在Galaxy船團附近，而沒有從其他方向上逼近遠征軍艦隊。這或許是個好消息，又或者只是通用銀河的陷阱。無論如何，只要艦隊沒有遭遇全方位的圍攻，他們便可以按照原本的計劃去追擊通用銀河，而不必擔心艦隊在突如其來的狂風驟雨一般的打擊中灰飛煙滅。

    “通用銀河的手段用盡了，他們的無人機失去了作戰能力，援軍也被我們一一擊潰，如今他們唯一能夠指望的外星異形怪物也不敢輕易地進攻我們，只是像看家的狗一樣守護在敵人的艦隊旁。”馬林準將認為大局已定，現在他只需要找出在不和伐折羅展開決戰的情況下直接消滅Macross Galaxy的方法，就能一舉終結通用銀河的時代，并讓Nexus船團借助著這一貢獻而重新獲得新統合主流社會的認可。

    從不吝嗇使用反應彈對付敵人的Nexus船團遠征軍艦隊給Galaxy船團護航艦隊造成了沉重打擊。被布置在最外側以便保護中心的巨型移民船的護衛艦幾乎全部被馬林準將消滅，只有一兩艘相比伐折羅而言不值得攻擊的小型護衛艦得以保全自身；大部分主力宇宙戰艦在混戰之中成了Nexus船團無人機的重點照顧對象，尤其是在Galaxy船團的無人機群由于未知原因而集體癱瘓后，得心應手地使用秘密開發的無人機反擊通用銀河的馬林準將力求讓敵人的無人機永遠沒有返回母艦的機會。

    現在，通用銀河的艦隊只剩下包括Macross Galaxy在內的不到10艘宇宙飛船，其中還有幾艘是運輸飛船——真正組成護航艦隊的反而是被他們召喚來的伐折羅。絕不希望通用銀河逍遙法外的馬林準將下令各戰艦動用一切必要手段打擊敵人，哪怕把攜帶的反應彈全部耗盡也無所謂。伐折羅正在飛速進化，說不定反應彈在下一秒就會失去作用，到時候他們保留的彈藥反而成了毫無價值的累贅。

    費爾南多·馬林獲得了全面勝利，他坐在號令艦隊的寶座上，暢想著摘取勝利果實的喜悅。敵人的所有手段都被他化解了，援軍被擊潰，無人機突然失靈，試圖對Nexus船團士兵執行心靈控制的嘗試也以失敗告終——通用銀河實在是天真，愿意和他們做交易的Nexus船團又怎么可能允許用于控制士兵的手段被掌握在其他勢力手中呢？只要再把這些令人惱火的外星異形怪物殲滅，他就是消滅了通用銀河的英雄，待到伐折羅對各個移民船團和殖民地行星的攻擊結束后，Nexus船團將洗刷它的一切惡名。

    不過，那還要等到奪取Macross Galaxy并侵吞通用銀河的財富和技術后才能成為現實。沒有底蘊而空余暴力的武裝組織只會成為令公眾恐懼的野獸軍團。

    “馬林準將，我們接到了一條來自……【敵方】的通訊。”下方的軍官連忙向著頂頭上司匯報最新情況，“確實是通用銀河的宇宙飛船要聯系我們。”

    “把它消滅——不，停，在這個時候會主動聯系我們的通用銀河飛船……”馬林準將馬上意識到是促成他們走向勝利的重要人物載譽歸來了，“快，把通訊內容接到公共頻道，我要讓所有愿意為地球人類自由而戰的勇士們見到這些在敵人的司令部里搞破壞的功臣。”

    他的心中同時涌動著喜悅和不安。馬林上尉還活著嗎？費爾南多·馬林不是冷血動物，歸根結底，他也是一個普通人，擁有普通人所具備的一切優點、缺陷，也掌握了熟練運用各種情感的技巧。經歷過大風大浪的指揮官離開指揮臺，走向星圖附近，裹緊了身上的軍大衣。在一群戴著筒帽的軍官之中，他是唯一有資格戴上大檐帽的將領。

    “您好——”

    映入眾人眼中的是埃貢·舒勒略顯驚慌的面容。

    “沒時間了，所有新統合軍艦船立刻折躍到30光年以外，立刻！”舒勒沒有問候馬林準將，也沒有匯報自己的收獲，“晚了就來不及了，立刻進行戰術折躍——”

    話音剛落，通訊便中斷了。滿臉尷尬而唯恐自己被馬林準將責罵、撤職的技術軍官們忐忑不安地指出，方才他們在Macross Galaxy附近發現了一艘剛剛折躍離開戰場的中型運輸飛船。附近的生物折躍波干擾劇烈到了無以復加的地步，任何指向性折躍都無法進行，胡亂折躍逃離無疑要承受極大的風險，甚至可能會讓宇宙飛船直接一頭扎進離它最近的引力井，比如某個不起眼的恒星內部。

    片刻過后，面面相覷的艦長們不約而同地聯系馬林準將，想要得知馬林準將的真實態度。Galaxy船團就在眼前，他們本該一鼓作氣將其消滅，而不是因為某個缺乏說服力的警告就像喪家之犬一樣逃跑。即便他們真的打算采納建議，也必須先解除生物折躍波干擾——單一的宇宙飛船或許可以盲目折躍，但這支有著超過200艘宇宙戰艦的混合艦隊若是也胡亂折躍，必然會引發慘劇。

    “長官，勝利近在眼前，這是我們最后的機會了。”多名艦長力勸馬林準將無視舒勒的警告，“……不要猶豫了，新統合軍聯邦直屬艦隊沒有參戰，這已經說明了他們的態度。要是我們現在逃跑，那么咱們不僅無法得到應有的獎賞，放跑通用銀河的罪責反而會被扣到我們頭上。”