OR5-EP1：合流（10）

    馬尼拉市內發生的一連串混亂為血盟團制造了可乘之機，使得這些效忠于興亞會的民兵能夠將他們的影響力滲透到自己原本的控制區之外。那些往日不起眼的據點和街區成為了血盟團拓展勢力的前線，成百上千的血盟團民兵以無法阻擋的姿態宣示著他們對于附近街區的主權，并試圖將其他民兵武裝的成員清理出去。

    大學城附近的交鋒尤為激烈，以麥克尼爾等人經營的餐館為起始據點的血盟團民兵向附近街區負責維持治安的其他組織的民兵發起了攻擊，打算將這些遲早要和他們為敵的家伙驅趕到內陸地區。等到馬尼拉的沿海市區完全被血盟團控制時，呂宋島那孱弱的海軍和空軍力量（假如那還能勉強稱之為軍隊）完全不可能阻擋東盟軍在呂宋島登陸并將這片土地重新置于新加坡的管轄之下。

    以械斗為主的交戰持續了數個小時，直到附近的居民趕著下班時，雙方才不約而同地暫時停止械斗，以免影響到市民的正常生活。

    “我得提出強烈抗議。”麥克尼爾怒氣沖沖地瞪著和他一同坐在靠窗位置的桌子旁的湯約·巴拉尼，“你們把這里變成了進攻大學城的前線指揮部，最近恐怕不可能有其他顧客來這里吃飯了。不僅如此，不管這場戰斗的結果如何，他們大概都會對我們的招牌產生恐懼。”

    “那是被迫的，麥克尼爾先生。”穿戴整齊的巴拉尼完全沒有道歉的意思，“今天市內發生了劇變，有一伙悍匪在市內到處殺人放火，可是平日那些把口號喊得震天響的家伙卻沒有任何反應……他們不能保護公民，那就換成我們來履行自己的職責。”

    “但是——”

    “我們不僅會付錢，而且會額外給出補償，您還有什么不滿意的地方呢？”巴拉尼故意在最后幾個詞上強調了一下，“血盟團是和東盟的普通公民站在同一立場上的，我們可不是那些想要憑借著空虛的理想讓公民白白奉獻的敗類。”

    望著不遠處笑呵呵地跟博尚計算著收益的伯頓，麥克尼爾心里那股氣也消了。他們需要錢，需要很多很多錢，這樣他們才能把自己包裝成能夠讓大人物們重視的角色，而不是隨時能在某一次沖突中被當成可消耗性的工具丟掉的小人物。再說，血盟團在馬尼拉市的總負責人就坐在他面前，對方若是成心想要坑害他們，連撒謊的必要也沒有。

    況且，有一伙來路不明的武裝人員沖入和平的馬尼拉并開始殺人放火，這是板上釘釘的事實。在和平中沉睡了太久的城市沒能及時地做出反應，行動遲緩的其他民兵武裝組織未能阻止這群匪徒四處流竄。為了避免同行們的失職殃及自身，血盟團采取過激的手段以實施自衛也是情有可原的。

    “得把他們消滅掉才行，不然城市恐怕會越來越亂。”麥克尼爾憂郁地抬起頭，眼中映入了惴惴不安地在血盟團民兵的看護下路過的市民們的身影，“古教授去世也有十幾年了，上一代人為了讓公民們免于被軍閥和匪徒襲擊而做出的奉獻和犧牲，如今成為了遙遠的回憶。巴拉尼先生，【蘭芳赤子】這個名字，您以前聽到過嗎？”

    他沒有在網絡上找到任何可信的記錄。確切地說，麥克尼爾沒有找到任何相關信息。要不是他自學過東亞地區的語言，前兩個字他也不一定能念得準確。

    “……你是說那些穿著青色制服的襲擊者？”巴拉尼放下了手中的酒杯。

    “一群訓練有素、穿著和你們一樣的標準化制服的武裝人員，卻在東盟沒有闖出名頭，我是不信的。”麥克尼爾咧開嘴笑了笑，幫巴拉尼倒上了一杯酒，“有人刻意地封鎖了消息，而且是在如此混亂的東盟仍然有著足夠號召力的權威人物。想來想去，我也只能求助于您，并且希望您能夠把關于這些同行的情報告訴我們。”

    “他們不是沒有觸發警報嗎？”巴拉尼哈哈大笑，“我們的械斗沒有觸發警報，所以我們不算是犯罪；他們入侵城市并殺人放火也沒有觸發警報，所以呂宋最高委員會也找不到合理的名頭去下令全體民兵組織圍攻他們。現在忙著到處抓這群老鼠的，大概也就是那些雇傭兵了。”

    巴拉尼的態度已經表明了一切，麥克尼爾也不再打算追問。作為馬尼拉市的血盟團支隊指揮官，湯約·巴拉尼明知事實而拒絕說出答案，要么是認為麥克尼爾還不該接觸這些消息，要么就是連他也可能因泄露情報而遭到處罰。當這位菲律賓青年民兵指揮官把兩種行為放在一起比較時，麥克尼爾得出了他自己的結論。

    【蘭芳赤子】，不管這個組織的真身是什么，它現在很可能是興亞會和血盟團的盟友。

    夜色已深，盤踞在餐館里的血盟團民兵仍然沒有離開的打算。邁克爾·麥克尼爾又喝了一杯葡萄酒，朝著柜臺附近的同伴們招手，示意他們和自己一起出去。