OR5-EP4：戡亂（13）

    忙于逃命的吳蘇拉這一次真心實意地表示懺悔，并計劃著在他返回安全地帶之后立即實施報復——當然，是在不引起他的競爭對手們的注意的前提下。對于指揮著眾多東盟軍作戰部隊的吳蘇拉來說，要不是這一次他被眼前的利益暫時蒙蔽了心智，敵人就算用無人機也找不出刺殺他的機會。

    直到那幾座化為廢墟的房屋徹底消失在了他們的視野中、連道路兩旁的植被都發生了明顯的變化之后，心有余悸的眾人才開始互相指責并推卸責任。執意在切斷合作關系前完成最后一單生意的吳蘇拉頓時成為眾矢之的，即便是平日由于他的威嚴而不敢反對他的幾名軍官也七嘴八舌地將他們遇險的根本原因歸咎于吳蘇拉的貪婪。這種明目張膽的挑釁無疑激怒了吳蘇拉，他看得出這些手下是醉翁之意不在酒，可他并不想在這時候強行為自己辯解。

    不管責任最終被推到誰的頭上，大家不約而同地達成了共識，那就是過去游走在灰色地帶牟利的群體將被日漸激烈的沖突不斷地擠壓其生存空間，直到這些大規模誕生于特殊時代的人們退場為止。

    幾乎忘記了暈車是什么滋味的軍官和士兵們在公路上狂飆了一個多小時之后，終于抵達了附近的一處據點。車子剛停穩，眾人紛紛爭先恐后地從車上跳下，然后在哨兵們詫異的目光中狼狽地開始嘔吐。最后一個下車的是迪迪埃·博尚，他強行忍住了也當著眾人的面吐個七葷八素的想法，大口大口地呼吸著新鮮空氣，總算擺脫了死到臨頭的危機感。心情稍微平復后，他準備聯絡麥克尼爾，把剛才的遭遇告訴對方并催促麥克尼爾盡快采取行動。

    不料，他等了好一陣也沒能得到麥克尼爾的答復。心知大事不妙的博尚不聲不響地結束了還沒開始的通話，轉過頭來安慰被嚇得不輕的軍官們。見博尚仿佛安然無恙，幾名臉色發白的軍官也振作起來，勉強向博尚辯解說，他們只是因為在意想不到的情況下遭遇了危險而變得慌亂，若是戰時他們提前有著心理準備，絕對不至于像現在這么狼狽不堪。

    “麥克尼爾，你又跑到哪里去了？”博尚有些著急，但他一時間也不知道怎么和麥克尼爾馬上取得聯系。再說，麥克尼爾或許還有更重要的工作需要完成，他們必須合力編織將敵人困住的大網。想通了這一點之后，博尚勸吳蘇拉加強警戒、以最快速度返回基地，在更安全的地方指揮對敵人的反擊。

    博尚的猜測與實情相差無幾，麥克尼爾不是正在忙就是趕往忙公務的路上。幾個小時之前，他還在按照沈行健招供的地點進行排查，以便找出那些可能被敵人暗殺的知情者。連日的奔波讓麥克尼爾的精神受到了一定的打擊，但他的斗志燃燒得愈加旺盛。只有當他必須休息時，他才會允許自己暫時失去意識，而那時彼得·伯頓將會接手他的工作。

    “如果我們不是只在這個世界生活幾年，而是要度過完整的一生，這么大量地攝入咖啡因會對我們的身體造成無法逆轉的損害。”伯頓不知何時突然在乎起了身體健康，他也經常勸麥克尼爾多休息一會，“我說，雖然咱們總是樂觀地估計這些病癥會在老年時發作，但也不能排除它提前到來的可能性。”

    “那就是我們和敵人賭誰的壽命更長的時候。”麥克尼爾頂著兩個黑眼圈繼續開車，好在這輛大貨車的駕駛室中除了他們兩個之外并無第三個成員，其他陪同麥克尼爾執行任務的國家憲兵都在大貨車的車廂里待命，“不過，我們追查了這么多地點，除了把大量可疑人員送去老谷縣或是新加坡、香巴拉浮島進行關押之外，實際的進展幾乎為零。不僅如此，我現在仍然對敵人表現出的兩個特征表示懷疑。”

    前方出現了一輛碰巧正在巡邏的警車，警察們見到了麥克尼爾的車牌號，沒敢多加阻攔，只是簡單地檢查了麥克尼爾和伯頓的駕駛證，就將這輛載有大量不明人員的大貨車放走了。為他們自己的身份帶來的特權感到高興的同時，麥克尼爾也隱約擔憂敵人同樣能用類似的方法逃避看似天衣無縫的檢查。城市的輪廓離他們越來越近，下一個目的地近在眼前。

    “哪兩個疑點？”

    “第一，假設我們此前的推斷是正確的，即敵人正試圖清理那些知曉他們罪證的證人，那么這會帶來一個無法解釋的難題：敵人到底是怎么得知這些隱居避世的人們的躲藏之處的？”麥克尼爾連連打著哈欠，當他在手邊尋找廉價的濃咖啡瓶子時，伯頓警覺地拿走了最后一瓶咖啡，速度快得像麥克尼爾搶走他的酒瓶一樣，“……這說不通，如果他們真的徹底切斷聯系、躲藏起來，就不會有人能準確地知道他們的住處。”

    “第二個……你不會說是這里吧？”伯頓自己擰開了濃咖啡飲料的瓶蓋，“但這很合理，不是嗎？那個姓沈的給我們的大部分地點都分布在金三角附近的農村中，可是總會有人以為躲在城市就是最好的隱居，那么敵人偵察到城市隱居者的住處也是情理之中。”

    麥克尼爾猛地踩下了剎車，把腦袋靠在方向盤上。

    “你說得對——我先睡個十分鐘，時間到了再叫我。”

    說完，他一聲不響地趴在方向盤上睡著了。被眼前發生的這一幕驚得目瞪口呆的伯頓不得不在麥克尼爾的鼾聲中告訴貨車車廂里的其他國家憲兵先等候新的指示而不是擅自行動。他們正處在這座城市的邊緣地帶，鱗次櫛比的低層樓房和遠處金光閃閃的佛寺使許多第一次來到萬象市的國家憲兵們感到驚奇不已。他們當中有些人一直住在大城市，另一些人則身處偏遠的農村，從未有機會游覽不同的風光。

    正當伯頓猶豫著自己是否需要按時間限定要求叫醒麥克尼爾時，麥克尼爾的腦袋準時地從方向盤上滑下，短暫的美夢也就此告終。清醒過來的年輕戰士告訴自己的戰友，他們能否在敵人的槍口下保住了解詳情的重要人物，就看這一次的行動了。