OR6-EP4：歌利亞（7）

    廣袤的沙漠中，一架老舊的Rk-91型AS機(jī)甲正緩慢地在沙地上步行。它的動(dòng)作看起來無比小心謹(jǐn)慎，駕駛員每邁出下一步之前都要先仔細(xì)觀察周圍的環(huán)境并測算地面的摩擦系數(shù)，這樣才能安全地抵達(dá)目的地而不是在沙漠里的某個(gè)大坑中擱淺。雖說俄國人制造的AS機(jī)甲以號(hào)稱永遠(yuǎn)有機(jī)會(huì)突破極限的力大無窮的老式發(fā)動(dòng)機(jī)而聞名，長時(shí)間地強(qiáng)迫發(fā)動(dòng)機(jī)超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)帶來的損傷只會(huì)讓維修人員和機(jī)械師們抱頭痛哭。

    坐在這架AS機(jī)甲里的，是一名隸屬于信仰衛(wèi)士團(tuán)的駕駛員。此時(shí)此刻，他的打扮同那些活躍在戰(zhàn)場上的同伴們有著很大的差別，那幾乎成為了信仰衛(wèi)士團(tuán)標(biāo)志物的白色長袍不見蹤影，取而代之的是綠色的短袖、短褲和纏在頭頂?shù)幕ǜ褡宇^巾。多虧了這些從伊拉克軍的倉庫里挖出來的舊軍服，信仰衛(wèi)士團(tuán)的AS駕駛員們避免了在駕駛艙里脫水而死的命運(yùn)：在死亡的威脅面前，教義再一次后退了一步，而且以后不知還會(huì)有多少次后退的時(shí)候。

    這些改變或多或少地讓信仰衛(wèi)士團(tuán)成員們感到不安，老人如此，年輕人也如此。他們信奉著最正統(tǒng)的教義，其中的任何內(nèi)容都是不可改變的。哪怕時(shí)過境遷，世界同最初訂立這些教條時(shí)的模樣相比已經(jīng)有了天翻地覆的變化，構(gòu)成信仰衛(wèi)士團(tuán)核心的那些老教士們依舊頑固地認(rèn)為唯一真神經(jīng)由先知再經(jīng)由那些正統(tǒng)學(xué)者們流傳下來的教誨是永世通行的。想到這里，自認(rèn)為也很虔誠的年輕人默默地嘆了一口氣。他最近才擺脫了在駕駛艙里穿長袍的窘態(tài)，可是要不了多久那些更頑固的老家伙——還有小家伙——就會(huì)要求他們把袍子重新穿上。

    敵人可不會(huì)在他們禱告的時(shí)候停下來配合他們，年輕的駕駛員這般想著。即便信仰衛(wèi)士團(tuán)沒有公開聲明授予戰(zhàn)斗人員在執(zhí)行任務(wù)時(shí)暫停禮拜的特權(quán)，他也會(huì)這么做的，一切都比不過保住自己的性命更重要，只有活下來的人才能為信仰衛(wèi)士團(tuán)的事業(yè)做出貢獻(xiàn)。

    “一切正常，西南方向搜索完畢。”他用阿拉伯語向上級(jí)報(bào)告道，“這里應(yīng)該不會(huì)有敵人出現(xiàn)，就算真的有逃過檢查的，大概也只是些沒威脅的民兵。”

    “不要放松警惕。”通訊器另一頭的聲音說道，“我們必須掐斷他們的生命線。”

    還不到20歲的信仰衛(wèi)士團(tuán)駕駛員搖了搖頭，沒把長官的告誡放在心上。他切斷了通訊，猛然間聽到報(bào)警裝置彈出了警鈴聲，原來裝載在這架Rk-91型AS機(jī)甲上的雷達(dá)似乎捕捉到了附近的目標(biāo)。有些慌亂的駕駛員馬上改變了原定計(jì)劃，迅速地向出現(xiàn)可疑目標(biāo)的位置前進(jìn)，然而他還沒來得及看到敵人的影子，就連人帶駕駛艙被幾千米之外飛來的炮彈撕扯了個(gè)粉碎，只有小半條沾著血的左前臂還勉強(qiáng)掛在轟然倒地的AS機(jī)甲的外殼上。

    “時(shí)代變了，信仰衛(wèi)士團(tuán)的瘋狗們。”險(xiǎn)些沒維持住光學(xué)迷彩的彼得·伯頓松了一口氣，“還抱著俄國人的東西不放？以后你們只會(huì)繼續(xù)在這方面吃虧。”

    “我得提醒你，咱們的AS機(jī)甲還能繼續(xù)作戰(zhàn)大約50個(gè)小時(shí)，但是這幾天我們除了在附近按你的要求瞎轉(zhuǎn)之外，沒有任何收獲。”斯捷潘·米哈伊洛夫恰到好處地打斷了伯頓的自我陶醉，“如果你不想被信仰衛(wèi)士團(tuán)或是沙特阿拉伯軍隊(duì)撿回去，那么我們至少要在今天結(jié)束之前發(fā)現(xiàn)一些線索。不然，不管你怎么想，我都打算先行撤退到后勤服務(wù)覆蓋范圍內(nèi)。”

    “……喂，要是你覺得自己有能力單獨(dú)撤回去，那隨便你。”伯頓沒把米哈伊洛夫的威脅放在心上，“我的想法很明確：不發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么，我是不會(huì)回去的。光是每一次出擊的燃料損耗和AS機(jī)甲自然損耗就是一筆巨額成本……吉?dú)W特隆公司養(yǎng)著你可不是為了讓你按年限領(lǐng)薪水的。”

    “啊，只要雇員在有資格領(lǐng)退休金或是看起來誘人的高額長期服務(wù)獎(jiǎng)金之前死掉或因個(gè)人原因而離職，他們確實(shí)就能省下那筆錢了。”米哈伊洛夫不知是完全沒聽出伯頓的譏諷還是打心里不認(rèn)為自己會(huì)長期為吉?dú)W特隆公司工作，他完全沒有被激怒的跡象，“但是，這種話說給整天跳槽找工作的人聽，簡直就像給快死的人扯什么吸煙有害健康之類的胡話一樣滑稽。”

    一聽到【吸煙有害健康】，伯頓立即沉默了下來。他想起了麥克尼爾那絮叨的告誡，而這平時(shí)讓他厭惡得無以復(fù)加的嘮叨現(xiàn)在反而成了他最希望聽到的話。麥克尼爾是個(gè)能夠創(chuàng)造奇跡、把不可能變?yōu)榭赡艿挠⑿郏苍S麥克尼爾本人從來不承認(rèn)這一點(diǎn)，伯頓很愿意將麥克尼爾擺在英雄的位置上，這樣一來就會(huì)有人主動(dòng)承擔(dān)起為其他人遮風(fēng)擋雨的工作了。很不幸，現(xiàn)在麥克尼爾下落不明，他只能依靠自己單獨(dú)處理各項(xiàng)事務(wù)。

    用電磁迷彩系統(tǒng)充當(dāng)掩護(hù)，在漫漫大漠中尋找一個(gè)未知地點(diǎn)，這就是伯頓目前所做的工作。米哈伊洛夫不解其意，不過這個(gè)曾經(jīng)為安布雷拉工作的雇傭兵首領(lǐng)在過去的幾天中一直安分守己地聽從伯頓的安排，穿插在犬牙交錯(cuò)的防線之間，直到今天又遇上了一伙巡邏的信仰衛(wèi)士團(tuán)士兵為止。對(duì)爆發(fā)更大規(guī)模戰(zhàn)斗的擔(dān)憂讓米哈伊洛夫改變了主意，他不確定前面還有什么等待著他們，而沙特阿拉伯軍隊(duì)最近的異常聚集證明附近仍有一些他們無法了解的突發(fā)事件。

    時(shí)至今日，即便是合眾國的召喚也不能再讓這位盟友打起精神。

    光學(xué)迷彩在錯(cuò)綜復(fù)雜的環(huán)境中有著不同的隱身性能，伯頓此前也一直將這種特殊裝備視為自己的額外保障。自從舒勒率先解除了光學(xué)迷彩的魔咒后，那不可戰(zhàn)勝的形象就在他的心目中一步步地瓦解了。看吧，他必須時(shí)刻讓AS機(jī)甲保持著開啟光學(xué)迷彩的狀態(tài)并小心謹(jǐn)慎地行動(dòng)，不然哪怕他只暴露了一瞬間而這一瞬間的畫面恰好被某國的衛(wèi)星捕捉到，屆時(shí)他就將成為那個(gè)必須為自己即將在這里展開的行動(dòng)承擔(dān)全部罪責(zé)的罪魁禍?zhǔn)住；谕辉颍兔坠谅宸蛞越觚斔俚木徛惹靶兄钡郊磳⒑谋M能量儲(chǔ)備也沒有什么收獲。

    “我們該回去了。”米哈伊洛夫又提議道，“下次如果你希望找信仰衛(wèi)士團(tuán)做實(shí)戰(zhàn)測試，我們大可以在伊拉克執(zhí)行任務(wù)。”

    “再等等。”伯頓像個(gè)劣質(zhì)復(fù)讀機(jī)一樣翻來覆去地念著同一句話。