OR6-EP5：朝覲（13）

    “炮彈爆炸的時(shí)候，千萬不要趴在地上。不，我不是說要站起來……”麥克尼爾結(jié)結(jié)巴巴地向附近那些尚顯稚嫩的民兵們解釋著一些對他來說屬于常識而對民兵們而言需要用血的教訓(xùn)來總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，“這問題……一句話說不明白。”他看了一眼身旁充當(dāng)臨時(shí)翻譯的伯頓，“炮彈或是導(dǎo)彈在地面爆炸時(shí)傳來的震蕩波足夠把你們的內(nèi)臟震碎，這是野戰(zhàn)和巷戰(zhàn)尤其是爭奪房屋的戰(zhàn)斗最大的區(qū)別之一……”

    “又不能站著，又不能趴下，那我們該怎么辦？”一名少年民兵舉手向麥克尼爾提問，他那好奇的眼睛里寫滿了求知欲，“總要有個(gè)辦法才行。”

    “沒錯(cuò)，總要有個(gè)辦法，這就是許多國家的軍隊(duì)總結(jié)出了幾套專門提高體能的訓(xùn)練方法的原因之一了。”麥克尼爾讓伯頓幫他再充當(dāng)臨時(shí)動作示范，“比如，我們可以采用以下的辦法來在敵方進(jìn)行大范圍炮擊時(shí)避免被彈片和沖擊波所傷……”

    彼得·伯頓并不是很情愿扮演臨時(shí)教官的角色，他從來對民兵的戰(zhàn)斗力沒什么信心。用他自己的話說，讓卡薩德的戰(zhàn)地教士去給這些民兵打雞血、提高戰(zhàn)斗意志，或許還有戲；但涉及到具體的軍事素養(yǎng)問題，任何人的天才發(fā)明都彌補(bǔ)不了教育缺失帶來的空白。同樣不怎么喜歡學(xué)校的伯頓這一次鄭重其事地對麥克尼爾說，他沒信心教會一支人均文盲的部隊(duì)怎么打仗。

    “問題并不在于僅僅不認(rèn)字。”他向麥克尼爾提起了自己過去的許多經(jīng)驗(yàn)，“……思維方式、對命令的理解還有做出決定的邏輯關(guān)聯(lián)性，這些都存在著全方位的問題。別說是我們了，你把舒勒弄到這里也不能把他們教好。”

    “自己會做學(xué)問和怎么當(dāng)老師是兩回事，伯頓。”麥克尼爾心虛地披著從地上撿來的長袍，他越來越認(rèn)為阿拉伯人的這種服飾在風(fēng)沙頗大的地方非常實(shí)用了，不然他將把無窮無盡的時(shí)間浪費(fèi)在清洗不同的衣服上，“先別著急指出我的錯(cuò)誤，其實(shí)我完全理解你的想法，但……我還是想留下一些能夠證明我們曾經(jīng)在這個(gè)世界上奮戰(zhàn)過的遺產(chǎn)，我是說，等到我們的意志離開這些軀體之后。”

    伯頓對此嗤之以鼻，他一向認(rèn)為人們留下的痕跡遲早有一天會在歷史的長河中被流水抹平，甚至可能更早地在外力作用下消失得無影無蹤。不過，他無法拒絕麥克尼爾的另一個(gè)理由，那就是想辦法提高黎凡特旅的組織性對于協(xié)助卡薩德建立環(huán)繞信仰衛(wèi)士團(tuán)的包圍網(wǎng)是至關(guān)重要的，而且他們需要以盡可能小的代價(jià)和更多的勝利來拉攏外圍部落武裝。毫無疑問，若是黎凡特旅在接下來的混戰(zhàn)中損失慘重，也許事情就會朝著另一種方向發(fā)展：迫不及待地介入戰(zhàn)斗的第三方勢力企圖坐收漁利。

    進(jìn)入2003年8月，席卷全世界瘟疫帶來的恐慌已經(jīng)勝過了此前半個(gè)多世紀(jì)來籠罩在人類頭頂?shù)暮藨?zhàn)爭的陰云。不同程度地被瘟疫波及的各國都在盡其所能采取措施拯救患者并避免更多的患者進(jìn)入境內(nèi)，但這些努力并非總能夠奏效；此外，平日蟄伏起來的野心家和理想主義者們從這天下大亂之中窺見了機(jī)遇，他們紛紛行動起來，希望能夠在危機(jī)結(jié)束之前趁著全世界群龍無首的機(jī)會得償所愿。

    不過，就目前的情況來看，第一個(gè)吃螃蟹的伊拉克人反而陷入了另一種僵局之中：伊拉克軍隊(duì)沒能和同樣心懷鬼胎的土耳其軍隊(duì)兩面夾擊消滅庫爾德斯坦，反而被頑強(qiáng)的庫爾德斯坦軍隊(duì)拖在了戰(zhàn)線上；更要命的是，伊拉克境內(nèi)又出現(xiàn)了已經(jīng)被未知瘟疫感染的患者，這也意味著巴格達(dá)方面必須將大量資源傾斜向民生領(lǐng)域，由此帶來的巨大壓力讓信心十足的將軍們很快不堪重負(fù)。盡管如此，他們還不知道有人替他們解決了本應(yīng)同時(shí)逼近的麻煩。

    艱難地采納了麥克尼爾的建議、將原本用來防備伊拉克軍的兵力轉(zhuǎn)移去保障后勤補(bǔ)給路線安全的卡薩德仍然在勉強(qiáng)維持他的民間武裝聯(lián)盟，他對勝利的信心從未動搖，而且他已經(jīng)看到了穆罕默德·阿夫利態(tài)度松動的跡象。在安巴爾省境內(nèi)，那些原本在卡薩德的預(yù)判中會加入信仰衛(wèi)士團(tuán)一側(cè)作戰(zhàn)的部落武裝令人驚異地保持了暫時(shí)的中立——如果他能夠取得更無可置疑的勝利，安布雷拉上演的多米諾骨牌大戲就將在不可抗力的作用下半途而廢。

    似乎所有人都有理由對麥克尼爾先前的諸多構(gòu)思感到滿意，除了麥克尼爾本人。

    “我們的進(jìn)度還是太慢了。”麥克尼爾在8月1日上午的會議上向卡薩德指出了這一點(diǎn)，“考慮到安布雷拉在之前的每一次行動中都能及時(shí)地撤離重要證據(jù)、人員、物資，他們的行動比我們快不止一步。假設(shè)我們還在按照現(xiàn)在的節(jié)奏推進(jìn)方案，也許能夠讓明面上可見的敵人無機(jī)可乘，但安布雷拉還是會找出漏洞的。”

    “但是，你也看到了，黎凡特旅現(xiàn)在沒有大規(guī)模主動出擊的實(shí)力。”伯頓勸麥克尼爾不要著急，他最怕的就是麥克尼爾心急犯錯(cuò)，“除非，有什么辦法能讓那些部落更早地下定決心加入戰(zhàn)斗。”

    “我覺得沒什么其他方法。”麥克尼爾嘆了一口氣，“穆罕默德·阿夫利明知安布雷拉是什么樣的組織，卻還是為了他自己那點(diǎn)利益而保持中立、不愿立即和信仰衛(wèi)士團(tuán)內(nèi)親近安布雷拉的派系決裂。這個(gè)想要奪取信仰衛(wèi)士團(tuán)大權(quán)的家伙尚且如此，其他部落就更沒有為了我們而和信仰衛(wèi)士團(tuán)死斗的理由了。”說到這里，他走到沙盤前方，反復(fù)觀察著附近的標(biāo)注位置，又轉(zhuǎn)向卡薩德，“……卡薩德，我們不如再大膽一點(diǎn)，直接進(jìn)攻拉馬迪。如果到這時(shí)候優(yōu)素福·法亞德和他的嫡系部隊(duì)仍然失蹤，信仰衛(wèi)士團(tuán)差不多就宣告解散了。反過來，他若不想讓自己的武裝組織崩潰，那必然要出面回援。”

    “不行。”坐觀麥克尼爾和伯頓爭論了許久的卡薩德也反對麥克尼爾的想法，他裹緊了身上的長袍，掩飾著內(nèi)心的不安，“這么做，危險(xiǎn)太大了。黎凡特旅根本沒有任何攻打大城市的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而且駐守那里的必然是信仰衛(wèi)士團(tuán)的【埃米爾部隊(duì)】。況且，我只是他們的【資助人】，不可能說服全部指揮官孤注一擲的。”

    麥克尼爾本想說把這局面交到他手上、讓他來指揮全部作戰(zhàn)部隊(duì)，說不定就能打贏。但他也知道，卡薩德實(shí)際上并無徹底掌握黎凡特旅所有作戰(zhàn)部隊(duì)的能力，即便把卡薩德所扮演的全部角色算在內(nèi)也一樣。歸根結(jié)底，在這片仍然沒走出部落時(shí)代的土地上，誰都別想擁有能夠貫徹到底的權(quán)力，信仰衛(wèi)士團(tuán)都逃不過這規(guī)律的約束。

    事情看似到此就要擱置，麥克尼爾不會冒著和卡薩德發(fā)生嚴(yán)重沖突的風(fēng)險(xiǎn)而拉著他手邊的AS機(jī)甲特遣部隊(duì)單獨(dú)行動的。不過，當(dāng)麥克尼爾同斯捷潘·米哈伊洛夫談起此事時(shí)，后者先是一愣，而后很快表示自己有辦法更快地推動周邊部落與信仰衛(wèi)士團(tuán)為敵。