OR7-EP2：穿刺公（3）

    繁華的現代城市直到深夜仍然活躍著，一半是因為那些尋歡作樂的市民們，另一半則是因為同樣要忙碌著去工作的人們，而這兩類人的生活彼此之間存在不小的交集。不過，深更半夜才獨自一人回家從來都算不得安全，哪怕附近的街區沒有成群結隊的持槍劫匪到處搜尋獵物，出沒于缺乏現代監控系統的街道仍然是把自己的生命安全置于危險之中。

    那些居住在舊社區的人們更是如此，他們即便被人打劫了也沒法借助現代工具尋找犯罪嫌疑人的下落，那么減少風險的辦法不是指望罪犯良心發現，而是自己乖乖做人——這樣說雖然令人沮喪，卻是個沒法否認的事實。每一個半夜回家的市民都必須牢記這一點，再安全的環境都不能成為阻止真正的喪心病狂之徒痛下殺手的保障。

    穿著格子衫的青年無精打采地拖著疲倦的腳步來到門前，將鑰匙胡亂地塞進門里。走廊中的燈最近壞了，他不得不用手機的照明燈看清鎖孔并確保鑰匙能正確地塞進鎖眼里。打開門后，他像剛才那樣以拖沓的腳步邁進了自己的家門，甚至忘記了換鞋，只是先把背包扔在了旁邊的凳子上。隨后，年輕人走向一旁的冰箱，想從里面找些吃的。

    打開冰箱門的那一刻，他的內心頓時被疑惑籠罩。還沒等他想明白到底是誰在白天入室翻動了冰箱里的東西，從背后襲來的劇痛席卷了全身，但他很快就感受不到這些痛苦了。那從陰影中浮現出的襲擊者輕而易舉地折斷了他的脊柱和頸椎，讓他成為了像失去了絲線的木偶那樣無力地癱倒在地的一具尸體。

    襲擊者沒有理睬已經成為死人的屋主，那被黑袍籠罩的身影徑直向著大門走去，打開了外門，并迎進了他的同伴：一個穿著深色風衣的青年。兩人一前一后地返回屋內，隨便找了兩把椅子坐下，并沒有開燈的打算。

    “住在這種地方，喝著水質不達標的劣質自來水，還得費盡心思地考慮怎么避免自己吃人的秘密被發現……我實在替他們感到悲哀。”來人嘆了一口氣，“……不過，和我們之前的設想有所不同的是，你的這些行動好像沒能引起注意。”

    “情理之中，麥克尼爾。”那渾身上下裹在黑袍中的食尸鬼——方才他就是用從袍子下方伸出的觸須殺死了毫無警惕心的同類——似乎更希望一直躲在黑暗中而不是暴露在光明下。當然，這時候貿然開燈說不定會讓左鄰右舍有機會知道發生在這里的又一起殺人案（嚴格來說，殺死食尸鬼并不能算作殺人）。“如果是平時，他們說不定會對我感興趣，但我聽說羅馬尼亞人的吸引力都被那個新的目標所吸引了。這情景像極了我們當年壓根沒意識到黑手其實是NOD兄弟會的分支機構時的窘態。”

    “要不要嘗試著和他們主動接觸？我是說，亞歷山德魯·麥齊亞及其同伙……你真的和他們沒有聯系嗎？”麥克尼爾提出了一個建議，他看到帕克作勢要去清理地面上的血跡，連忙阻止了對方的行動，“不用擔心，清理現場和收拾尸體的工作交給我和伯頓就行。我們確實不希望你吃人，但如果是吃食尸鬼的話，隨便你吃多少都行。只要你最后能變回人類，我想我們的應對方式都是可以稍微變得靈活些的。”

    麥克尼爾還控制著另一個被迫聽命于他的食尸鬼，那就是醫療器械經銷商列奧尼達·揚內斯庫。但是，那家伙和帕克的地位不可相提并論，前者是純粹的工具，而后者是麥克尼爾敬重的前輩和愿意信任的戰友。揚內斯庫還不配參與帕克的活動，反而是帕克需要代替麥克尼爾去監視那個竭盡全力維持著人類社會生活的食尸鬼。盡管如此，過于沉迷人類社會生活的揚內斯庫似乎并不能在食尸鬼社會內取得多少話語權，繼續探索內部情報完全依賴于帕克本人的行動。

    依照國際食尸鬼搜查官協會的相關規定，食尸鬼按照其危險程度和實際造成的損失被劃分為七個等級：SSS級、SS級、S+級、S級、A級、B級、C級。然而，食尸鬼社會內部并不承認人類制定的標準，而且那看起來像極了把食尸鬼分門別類地塞進動物園并競價出售。

    食尸鬼的世界中只有兩種食尸鬼：普通食尸鬼和【大食尸鬼】。

    “總而言之，羅馬尼亞在最近十幾年還算和平，沒出現過危險程度過高的食尸鬼。”帕克見麥克尼爾不讓他自己1動手，只得尷尬地坐在椅子上等著伯頓上門，“大部分能夠成功地躲藏在人類社會中的食尸鬼都忙于維持著自己的偽裝生活，也許偶爾還會有抱團取暖的時候。”

    “食尸鬼之間必須互相吞噬才能……【進化】。”麥克尼爾用了一個從威斯克和安布雷拉那里借來的詞，“顯而易見的是，在人類社會生活和食尸鬼社會生活當中，大部分過著兩種生活的食尸鬼只能選擇其中一個作為側重點。”說到這里，他看了一眼手表，時針指著凌晨一點，“既然如此……你可以嘗試著做一些大膽的舉動，比如向食尸鬼們宣傳你要成為布加勒斯特的食尸鬼首領……”

    “很不錯的建議。”帕克的情緒仍然有些低落，他直到現在都不太能接受自己成為了異形怪物而且必須靠著吃人才能活下去的現狀，或許只有吃其他食尸鬼才能讓他產生一種自己還是人的錯覺，“那就得先殺死幾個比較著名的家伙才行，但我并不了解這里的情況。”

    “不必心急，帕克。”聽到了敲門聲的麥克尼爾走過去給伯頓開門，“你破壞了這里的規矩，到時候負責維持規矩和共識的家伙就會主動找上你的。”

    讓尼克·西摩爾·帕克想方設法地去吃食尸鬼，既能避免麥克尼爾等人間接殺人、破壞尸體的尷尬，也能同時為布加勒斯特鏟除許多禍害。況且，已經被羅馬尼亞探員們擊斃的羅曼·舍甫琴科生前包庇食尸鬼的丑聞在業內已經人盡皆知，這時候麥克尼爾若是再從醫療機構收購或偷竊以人體殘肢為主的醫療垃圾，等于是自投羅網。當伯頓提出讓帕克自食其力地去殺其他食尸鬼為生時，麥克尼爾想也沒想就同意了。

    事實證明，當年帶領著GDI的特種作戰部隊把NOD兄弟會的泰伯利亞強化人殺得一干二凈的帕克已經成功地研究出了一套利用自己的身體優勢獵殺食尸鬼的辦法。他往往會憑著直覺或食尸鬼的敏銳感知能力去尋找疑似食尸鬼的目標并進行長期跟蹤，而后在夜間動手將已經被確認為食尸鬼的目標殺死。迄今為止，雖然帕克數次和羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局的探員們擦肩而過，但他還沒有被那些專門對付食尸鬼的專家們盯上，而他留下的全部記錄也只有檔案中一些模糊不清的描述。