OR7-EPXC：鬼蜮
“告訴你一個好消息，下周我要去美國參加學術會議。”埃貢·舒勒的語氣里沒有絲毫歡快，表情也一如既往地木然，仿佛他所講述的不是值得他自己高興的成就和機遇而是別人的閑事，“我知道你很忙，可我們努力了這么久……終于讓那些人放棄了無意義的封鎖。哪怕是單純地為了慶祝這歷史性的一刻，它也值得你浪費幾天時間去休息一下。”
“我建議你把麥克尼爾帶過去，他可以確保你平安無事。”島田真司握著湯勺，只把勺子搭在碗邊，他保持這個姿勢已經有幾分鐘了，“雖然我們已經在羅馬尼亞取得了初步的勝利，現在取得的進展離我們徹底摧毀這個以食尸鬼事務為由來攫取權力的人類-食尸鬼聯盟集團還有很遠。”
“我對【后人】還是有信心的。”舒勒機械地低下頭吃了一口意大利面，而后抬頭繼續和島田真司講話。他們兩人難得有真正意義上的清閑時間，即便如此他們也還是會把寶貴的時間用來交流一些只有他們兩人能理解的問題。不然的話，他們也許該去拜訪麥克尼爾并提議讓自稱準備過國宴的大廚用真正意義上的美食來款待他們。“我們在這個平行世界剩下的時間不多了，過不了多久，我們的意識就會脫離現有的軀體。把該做的準備工作都完成，以后的事情就交給他們去辦吧。一代人不能辦兩代人的事，而且我們也并不能代表這一整代人。”
島田真司溫和地笑著，他又小口喝了幾口湯，便拿起刀叉去切割旁邊的牛排。這份牛排是徹底烤熟的——島田真司向博尚點餐的時候提出了相應的要求，而舒勒當時沒有反對——其結果是島田真司不得不花了一點力氣才能品嘗到肉質的鮮美。沒辦法，博尚又不能搞來更高端的食材，半路學著當廚子的法蘭西紳士能有今日的本領已經能夠證明他的天賦和努力了。
論及天賦和努力，也許在這支來自平行世界的團隊中沒有誰敢和埃貢·舒勒或是島田真司去爭取排行榜上頭兩名的位置。舒勒是個不折不扣的工作狂，他把科研工作當成自己生命的一部分來對待；島田真司盡管沒有舒勒那樣熱情，卻同樣有著常人難以企及的旺盛精力。憑借著這樣的意志，再搭配上他們那天資聰穎的頭腦，繼續拓展人類認知范圍的疆域并不算困難。
但他們還是遭遇了許多處于意料之外卻又是情理之中的阻礙。
島田真司又咀嚼了幾下，忽然抬起右手捂住了嘴。
“咬到舌頭了。”他含混不清地說著，抓起杯子喝了兩口水，“……嗯，這下就好多了。舒勒，我的一個考古學家朋友最近和我取得了聯系。他受我所托，對中東地區不同時代出土的人體遺骸進行了初步的分析，基本上證實了我之前的猜測。”
“你猜錯過。”舒勒一本正經地指出了島田真司的失誤，“事實上，你從最開始就持有兩個看似自相矛盾的觀點。”
“矛盾？不，它們之間不存在矛盾，這只是從不同角度對同一現象的描述和總結罷了。”島田真司放下刀叉，雙手合十，十根手指靈活地上下擺動著，“食尸鬼病于數百年前在中東地區出現了集中爆發并締造了我們今日稱之為【食尸鬼】的遺傳病人群體，這是正確的；但是，這個平行世界的人類在進化的過程中出了些偏差，也是毋庸置疑的。”
RC細胞只存在于人類和食尸鬼體內，而且科學家們還從未在其他動物體內發現過類似的細胞。不同平行世界會有著一些細微差異，這一點在麥克尼爾和阿爾伯特·威斯克交鋒時已經得到了印證：威斯克原本想要制造出一種在他自己的平行世界中發揮出巨大作用的病毒，卻因為客觀條件存在區別而最終只造出了性能遠遠不足預期的半成品。因此，當島田真司最初接觸食尸鬼研究項目時，他憑著直覺斷定這個平行世界的人類在進化過程中【出了偏差】。
然而，隨著研究的深入以及所獲取的食尸鬼研究樣本數量的增多，島田真司又不得不得出另一個結論：現有的絕大多數食尸鬼都是發源于幾百年前的中東地區的某一大群食尸鬼的后代。通過對阿拉伯人的秘密研究，他對自己的結論深信不疑，雖然他還需要靈活地調整對食尸鬼的定義以便讓公眾接納食尸鬼病患者。
也許他成功了——食尸鬼是遺傳的食尸鬼病患者這一說法已經得到了部分公眾的認可，很快在全世界范圍內就會掀起一股對食尸鬼進行重新定義的熱潮。盡管如此，島田真司很清楚，食尸鬼和食尸鬼病患者并不相同，或者說雙方至少有著一些明顯的外表差異。他選擇將食尸鬼看作是一種食尸鬼病患者，不過是為了避免被迫把食尸鬼全部推到對立面的結果罷了。
在他確認全人類都有著基因上的缺陷后，島田真司愈發地慶幸自己當時做出了明智選擇。
“這個錯誤的基因表達出現得越來越頻繁，而且在遺傳過程中還不斷地累加。”戴著眼鏡的日本學者用盡可能平穩的語氣談論著讓別人聽了以后心驚肉跳的事實，“誘因有很多，可能是化學污染，可能是輻射，也有可能是……”
“作為科學工作者，我們應該說出肯定的話。”舒勒抬起眉毛，但并未就此事深究下去。他不是真正意義上的生物學家，強行跨領域研究對他來說實在是一種挑戰，“就是說，你傾向于認為，假如沒有一些我們尚無法預知的不可控外界條件例如什么來自超新星的伽馬射線暴之類的因素干預了人類基因庫，這個平行世界上的所有人類都會在若干年之后……”
“……變成食尸鬼。”
“哦，我還以為是變成【被遺忘者】呢。”
“你又在拿我完全不了解的概念來舉例了。”島田真司承認了自己的落伍，他在泰伯利亞降臨之前就已經斃命了，“考慮到和食尸鬼有關的大部分研究長期受到不正常的打壓，也許這一結論對敵人來說同樣是陌生的——他們無法在缺乏系統性研究的情況下了解真相。當然，我無法排除他們雖打擊相關研究但私下截留情報的可能性。”
島田真司談論著自己的意見時，舒勒正在一絲不茍地用餐。觀看舒勒進餐的模樣對他人來說幾乎是一種折磨，這家伙連吃飯時的動作都嚴格得可怕，除非他在和自己的同伴們聊天時開心得忘記了保持原有的姿態。把舒勒比作是精密的機器，未免有些夸張，至少島田真司所了解的舒勒也有隨和的一面……甚至比他還要隨和。
“到這一步，我們的行動勢必已經引起他們的警覺。即便不是在羅馬尼亞，也會在德國、法國、英國……”舒勒吃完了自己那份牛排，拿起餐巾擦了擦嘴。冬日柔和的陽光懶散地灑在他和島田真司的身上，讓他們的身影鍍上了一層微弱的金色光暈。“他們或許還不能用嚴格的科學研究來證明你所說的結論，但對于經驗豐富的食尸鬼而言，僅憑這些現象去歸納總結從而得出近似的觀點，并不困難。無論如何，他們需要的只是粗略的預判。”
“這是必然的，舒勒。”
儒雅隨和的日本學者離開餐桌，從旁邊拿來一瓶葡萄酒。他撬開了瓶塞，提著酒瓶回到桌邊，頭腦還在飛速運轉著。
“人類和食尸鬼之間的單一關系現在被另一種模式所取代，因過去的軟性對抗而受益的人類和食尸鬼也必須思考出路了。”他給舒勒先倒上了一杯，“起先他們會拒絕承認事實，但要不了多久他們就必須接受這一切了，不然他們沒有辦法適應新環境。這個過程可能需要幾年，也可能只需要幾個月……不要低估這些幕后黑手的能力，他們也許固執，卻和愚蠢無緣。”
羅馬尼亞的轉變便是最好的例子。一方面，針對食尸鬼病患者的治療和保護為食尸鬼們提供了退路，也讓公眾消除了對自身有朝一日患上食尸鬼病后立即死于非命的擔憂。另一方面，對食尸鬼的獵殺仍然沒有停止，或者說現在的追殺目標變為了【拒絕接受治療的食尸鬼病患者】。如果公眾對此沒什么疑問的話，羅馬尼亞只需將特殊的不受歡迎群體轉變為食尸鬼病患者，就能輕而易舉地把這些人從社會中一勞永逸地清除。
正如匈牙利和波蘭要做的那樣。
通過德拉貢內斯庫的證詞和GFG的情報網絡，上述令人心驚肉跳的事實對舒勒和島田真司而言已經不再是什么秘密。他們不會因此而感到惋惜或遺憾，不如說他們在決定協助麥克尼爾破壞原有的對峙局勢時就已經預料到了這一點。
“此外，通過控制RC細胞來對本質上是個行走的人形RC細胞腫瘤的食尸鬼進行【心靈控制】，說不定日后也反而會成為敵人的殺手锏。”舒勒細細品嘗著葡萄酒的滋味，他在這方面是外行，麥克尼爾和博尚都比他更有發言權。“有必要的話，應該對我們的某些特定技術進行封存和保護。”
“我倒是有一個辦法可以在我們離開這個平行世界之后仍然對敵人形成威懾，但這需要你的協助才行。”
聞聽此言，舒勒豎起了耳朵，他隱約明白了島田真司的計策。
“請講。”
“雖然這個平行世界的人類從總體上來說都可以轉化為食尸鬼，但是最強大的食尸鬼基因卻還是來自中東地區，那是數百年前食尸鬼群體爆炸式增長的結果。你已經見識過了德拉貢內斯庫如何利用RC細胞孢子感染處于RC細胞活躍狀態的食尸鬼搜查官和平民，然而實際上德拉貢內斯庫的祖先是來自安納托利亞和中東地區的土耳其人。”說到這里，島田真司靠近了舒勒，用只有他們兩個人能聽清的音量繼續小聲說著，“……換句話說，全世界范圍內那些混入了上流社會的食尸鬼，無一例外都會有著來自中東地區的父系基因。”
埃貢·舒勒點了點頭，算是同意了島田真司的說法。“你希望我對全世界各國的政要、商業大亨、犯罪集團首腦……總之就是那些手握重權的大人物，先進行一次面部識別和篩查，從而去判斷他們的真實身份？”
“正是。既然我們搞不到他們的基因樣本，也就只能用誤差更大的方式來篩查了。”島田真司心滿意足地把身體向后靠在椅子上，這是他愿意和舒勒交流的原因，兩人彼此都能理解對方的想法，至于是否贊同反而是次要的了。“最后再做一些暗示，讓他們知道這世界上有某個角落埋著這樣一顆定時炸彈……嘿，讓公民接納食尸鬼是一回事，但讓他們知道有一群食尸鬼統治著他們就是另一回事了。”
“隨著時間的流逝和我們所主張的和解政策的推行，這最后的手段也會失去作用的。一旦人類對食尸鬼的敵意減輕，威脅就不復存在。”舒勒話鋒一轉，“不過，在缺乏足夠情報的情況下，我們連幾年內的未來都看不清，還談什么長遠規劃呢？如果這個方案能在五六年之內遏制住敵人，它就是一個成功的方案。”
舒勒想讓島田真司和他一起去美國參加學術會議，這對他們來說都是一個深入了解食尸鬼集團（準確地說是那些勾結食尸鬼的人類）對學術界控制程度的機會。不過，島田真司對此缺乏興趣，他說自己還要去中東地區做進一步的研究，而且他還要和卡薩德一起去。深知自己沒法說服島田真司的舒勒沒過多久便放棄了拉攏島田真司的打算，兩人安靜地繼續吃著午飯。
圍剿德拉貢內斯庫的戰斗結束后，卡薩德便躲藏了起來，而麥克尼爾也知趣地沒去主動聯系對方。只要卡薩德不想主動暴露出來，加之最清楚卡薩德行動規律的伯頓如今臥病在床且精神萎靡不振，再沒有第三個人能發現卡薩德的行蹤。至于這位阿拉伯王子突然躲藏起來的原因，在他的同伴們那里也成為了一個謎團。有人猜測說，卡薩德肯定是繼續去協助他的同胞們在歐洲安家落戶了。
因此，當浪費了一上午時間給舒勒和島田真司準備午餐的博尚突然發現卡薩德站在門外時，他一時間有些錯愕。從震驚中回過神來之后，博尚立刻打開房門，把卡薩德拽了進來。
“看來你們都不想讓我放假啊。”博尚陰陽怪氣地說著，“都要趕著我休息的時候來拜訪我。”
“只是湊巧。”卡薩德一頭扎進衛生間，忙活了十幾分鐘才出來。這時的卡薩德看上去才和眾人熟知的模樣有幾分相似，剛才那個莽撞地沖進門的漢子看起來更像是從俄國移民來的，“任務已經到了收尾階段，我想用剩下的時間做些該做的事情。”
“那……你沒有必要來特地通知我。就算真的要告知某人，也應該是找麥克尼爾才對。”博尚又不自覺地把雙手移到了肚子上，他已經胖了兩年多，驟然瘦下來之后反而無所適從了。不，不能再這樣下去，他必須多參加些業余飛行活動來保持精神上的緊張感。“再說，如果你是指改善難民生活條件并促進他們融入社會這種事……別說是我了，就連那些真正的大人物都做不到。”
阿拉伯王子擦了擦臉，把毛巾搭在脖子上，坐在博尚右側的椅子上。“我當然沒這么想，不如說現狀已經讓我很滿意了。難民的沖擊和食尸鬼病患者的增多，在兩個方向上各自促進了人們對這些問題做出一些思維和行動上的調整。不瞞你說，接下來我想到阿拉伯世界旅游，但我要先確認你在德拉貢內斯庫事件上向法國提供的情報內容……”
“不好意思，你——”
“我知道貴國有一種特工叫做【飛行特工】。”卡薩德稍微提高了音量，但只是為了暫時壓過博尚的話頭，“他們沒有編制，沒有檔案記錄，沒有上下級，唯一可能導致他們暴露的因素是行為受到懷疑。上級部門的失誤不會讓他們喪命，但他們的功績也無法令自己受益。我在GLA抓過幾個這樣的阿爾及利亞人，他們堅信自己在為文明的法蘭西對付我們這些……異教徒和野蠻人。”
“經驗還真豐富啊，卡薩德。”博尚的眼中閃過一抹寒光，他今天算是知道讓·瑪麗·格維路那幾位同事是死在誰的手上了。眼下不是計較陳年恩怨的時候，他們這些來自同一個平行世界的戰友理應合作才對。“坐……坐吧。你餓了吧？我可以給你準備一頓晚餐。”
說著，博尚便要起身，卻被卡薩德攔下了。
“沒麥克尼爾在這里監督，我怕你做的飯菜不合真神的規矩。”他笑著謝絕了博尚的好意，“我只在這里歇一陣，馬上就走。”
遙想2011年，阿拉伯世界的混亂已經引起了許多有識之士的警覺，而另一些人更是從中看到了機會。若是發自突尼斯、蔓延到利比亞和埃及進而又危及敘利亞的混亂最終演變成為戰亂，屆時將會有成千上萬的難民涌入歐洲。這些有著不同文化和信仰的難民固然會嚴重地沖擊歐洲的環境，但也同時填補了空缺的崗位——
等等，還有這么多歐洲人因為經濟危機而失業呢，為什么不是由他們來填充崗位？
“既要讓自己的同胞過好日子，又見不得自己的同胞去做【低賤】的工作，這怎么能行呢？”卡薩德對此嗤之以鼻，“……真神已經為每個人找好了定位，世上總要有人去做這種工作的，只是究竟是否合適卻還需要時間的檢驗。”
雖然有著一系列客觀需求來提供理論支持，大量收留難民勢必會引起輿論不滿。與此同時，長期被已經躋身于上流社會的食尸鬼同胞們——嚴格來說，那群食尸鬼從來就沒有把他們的普通同胞看作是血脈相連的親屬——排擠和打擊的普通食尸鬼也希望能夠借此機會改善自身的生存環境。要是連歐洲之領袖法國和德國也決定松口，各國效仿只是時間問題罷了。
“但是，上層食尸鬼并不希望自己的同類獲得更好的生活。”博尚想去冰箱里拿一瓶啤酒，然而卡薩德就在身旁，他顧忌到卡薩德的生活方式而不敢當著卡薩德的面肆無忌憚地喝酒，只得坐在椅子上不停地搓著雙手，“因為，如果不讓他們的普通同類吸引人類的全部注意力和敵意……他們遲早會在越發激烈的斗爭中敗下陣來，然后被已經有些厭惡他們的人類合作伙伴一腳踢開。你問我要用什么方法保住德拉貢內斯庫的性命，其實辦法很簡單：我只是暗示說，德拉貢內斯庫和一群試圖借助難民危機來危害人類社會的上層食尸鬼勾結起來。按照往常的情況，無論看到報告的是人類還是食尸鬼，他們都會想要鏟除德拉貢內斯庫；然而，如今矛盾激化，雙方反而都要保住德拉貢內斯庫的性命……”
左想右想都覺得氣氛有些尷尬的博尚提議喝些咖啡，這個建議被卡薩德接受了。兩人一連喝了數杯，卡薩德卻還沒有動身離開的意思。
“德拉貢內斯庫的另一份證詞……不，是他私下說給麥克尼爾聽的那幾句，你寫進去了嗎？”阿拉伯王子的雙眼炯炯有神地盯著博尚，“這很重要。”
“我可不蠢。要是我敢暗示某個或某幾個國家試圖用這項技術作為突破口去對特定群體進行滅絕，到時候倒霉的就是我自己了……誰知道法蘭西有沒有這樣的計劃呢？”博尚心虛地揉著眼睛，“但你盡管放心。島田說過了，食尸鬼至少在千年以內擁有來自中東地區的祖先。如此算來，那些上層食尸鬼就算是想要轉移外界的注意力也不會允許滅絕難民的計劃落實的。他們已經變相地把自己捆綁在了阿拉伯人身上。”
“那我就放心啦。”卡薩德撿起外套，向門口走去，“對了，剛才的咖啡很好喝，你能推薦一些類似的嗎？”
“……街邊商店里買的廉價速溶咖啡，你也要？”
后記C（3/5）END