OR8B-EP2：棕櫚樹下（12）
彼得·伯頓把整張臉都浸泡在水中，享受著冰涼的河水帶來的舒適觸感。他希望能鉆進(jìn)河里暢游一番，好洗去身上的疲倦和塵土，但從身后傳來的聲音一如既往地及時(shí)追上了他：
“小心點(diǎn)，有寄生蟲。”
“麥克尼爾，你就不能讓我休息一陣嗎？”伯頓掃興地把岸邊的衣服撿起來，抬起頭轉(zhuǎn)身往河岸上方走，麥克尼爾就坐在那里等待著他，“我已經(jīng)好幾天沒合眼了……上帝啊。”
說罷，伯頓一頭倒在地上，打起了呼嚕。放在平時(shí)，麥克尼爾少不了要把這家伙搖醒再說些奚落對(duì)方的話，但今天他選擇了保持沉默。橫七豎八地倒在河岸邊的士兵們給了戰(zhàn)馬們難得的假日，這些生來被人類驅(qū)使著去自相殘殺——抱歉，它們并沒有自相殘殺的權(quán)利——的動(dòng)物似乎還沒能適應(yīng)預(yù)料之外的自由，它們成群結(jié)隊(duì)地游走在士兵們身旁，想把這些突然懶惰起來的主人叫來干活。要不了多久，同樣疲勞的戰(zhàn)馬們也自行去休息了。
他的賭博成功了。一路上，第四騎兵團(tuán)暢通無阻地沿著河谷穿越了叛軍并未設(shè)防的山谷，從而成功地抵達(dá)了圣保羅州境內(nèi)。再往東走一段路，他們就會(huì)遇到友軍，而那時(shí)他們真正的任務(wù)才剛剛開始。在這場(chǎng)為了爭取自由而進(jìn)行的戰(zhàn)爭中，起義軍戰(zhàn)士們只有到了迎接全面勝利的那一天才能休息。
卡爾多蘇上校在幾名軍官的陪同下前來看望這些士兵，他們隔著很遠(yuǎn)就看到伯頓毫無形象地躺在地上，但其中無人打算在這個(gè)特殊時(shí)間點(diǎn)整頓紀(jì)律。從山谷中闖出的士兵們明白，是彼得·伯頓率領(lǐng)的偵察部隊(duì)在這段驚險(xiǎn)的旅途中為他們保駕護(hù)航、排除前方可能發(fā)生的危險(xiǎn)，這才讓他們可以安心趕路。向著呆坐在地上的麥克尼爾打了招呼后，卡爾多蘇上校邁著輕快的步子前進(jìn)，前面還有更多的士兵等待著他的鼓勵(lì)。
直到現(xiàn)在，麥克尼爾仍然暗自感到慶幸。他對(duì)敵人因需要集中兵力對(duì)付圣保羅起義軍而不能分出足夠攔截一支騎兵團(tuán)的兵力埋伏在山谷中這個(gè)結(jié)論并不是那么確定，也許選擇了背叛的南里奧格蘭德軍有他無從了解的行事邏輯和原則。一切的謎底需要用日后的戰(zhàn)斗來解開，背叛了巴西公民們共同的自由事業(yè)的南里奧格蘭德州必須得到嚴(yán)懲，它的行為比那些單純地放棄了自己的權(quán)益而服從聯(lián)邦和整合運(yùn)動(dòng)的州所做的一切都更加惡劣。等到第四騎兵團(tuán)返回圣保羅后，麥克尼爾不介意參加一場(chǎng)對(duì)付南里奧格蘭德叛軍的戰(zhàn)斗。
他緩緩地放平身軀，躺在堅(jiān)硬的土地上，石塊尖銳的觸感頓時(shí)驅(qū)走了部分倦意。燦爛的陽光照亮著碧藍(lán)色的天空，也照亮了麥克尼爾的眼睛。來自合眾國的志愿者將鋼盔擋在臉上，剛要閉目養(yǎng)神，就被帕克的叫聲吵醒了。
“怎么了？”他打了個(gè)滾，從地上爬起來，煞有介事地望著正試圖在伯頓臉上弄些惡作劇的帕克，“有敵人來襲嗎？”
“不是，不是。”帕克搖了搖頭，又旋即低下頭專心致志地在伯頓臉上畫奇怪的符號(hào)。想必可憐的伯頓直到找到下一面【鏡子】之前都不會(huì)意識(shí)到這一點(diǎn)，況且麥克尼爾也不會(huì)好心地提醒幾乎在夜店里生根發(fā)芽的同伴，“斯塔弗羅斯將軍在給那些士兵訓(xùn)話呢，你要不要去聽一聽？”
“我沒興趣。說實(shí)話，每次開會(huì)的時(shí)候上級(jí)一念稿子，我就想睡覺。后來我經(jīng)常推薦自己的部下用這個(gè)辦法來治療失眠和焦慮。”麥克尼爾笑了，他回到剛才站立的位置上，慢慢蹲下去，打算躺下繼續(xù)休息，“他說得對(duì)，士兵需要一種斗志、一種信仰，以免這些人一見劣勢(shì)就投降倒戈。不如說，整合運(yùn)動(dòng)比我想象中的要靈活得多，我還以為他們會(huì)宣布把所有參加起義軍的士兵斬盡殺絕呢。”
“……但我記得你開會(huì)的時(shí)候好像也很喜歡念稿子啊。”帕克古怪地盯著心虛的麥克尼爾，“雖然你一直對(duì)別人解釋說那是因?yàn)槟銢]有自己構(gòu)思發(fā)言稿的本領(lǐng)。”
麥克尼爾哼了一聲，不再回答帕克的問題。帕克見狀，徑直繞過麥克尼爾，到不遠(yuǎn)處去找斯塔弗羅斯。希臘人正和一群士兵熱火朝天地討論著什么，他們聚集在一起的場(chǎng)景和周圍那些躺倒在地的戰(zhàn)友們形成了鮮明的對(duì)比。即便是自認(rèn)意志堅(jiān)強(qiáng)的帕克也不可避免地感到了疲倦，而他相信這些愿意和斯塔弗羅斯聊天的士兵們用些許興趣和亢奮暫時(shí)地戰(zhàn)勝了疲勞。
尼克·西摩爾·帕克來到人群外，隨便找了個(gè)位置坐下。他向著右側(cè)的山崖望去，同帕拉伊巴河谷相似的風(fēng)景讓他浮想聯(lián)翩。無論是在防御南帕拉伊巴河南岸的戰(zhàn)斗中，還是在突襲阿古拉斯內(nèi)格拉斯南城區(qū)的戰(zhàn)斗中，他的戰(zhàn)果著實(shí)乏善可陳。這一切都令GDI昔日的戰(zhàn)斗英雄感到很不適應(yīng)，他以為自己擺脫了食尸鬼那象征著災(zāi)難和不幸的身份后就能恢復(fù)原來的能力，現(xiàn)在看來他遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了那數(shù)年的生活對(duì)他造成的潛在影響。
“……是的，我知道你們和整合運(yùn)動(dòng)無冤無仇。”斯塔弗羅斯那不標(biāo)準(zhǔn)的葡萄牙語很快鉆進(jìn)了帕克的耳朵，后者暫時(shí)還沒有對(duì)同伴的想法產(chǎn)生興趣。事實(shí)上，帕克更加支持麥克尼爾的想法：建立強(qiáng)大的統(tǒng)一指揮機(jī)構(gòu)、改變起義軍一盤散沙的作戰(zhàn)模式，這樣做即便不能扭轉(zhuǎn)目前的局勢(shì)，至少也可以降低起義軍因無畏的內(nèi)耗造成的損失。
至于思想，它的順序則要靠后一些。帕克承認(rèn)它很重要，但GDI又不是僅靠理念就能一次又一次地?fù)魯OD兄弟會(huì)的。
第一輪談話以聊天的形式進(jìn)行，斯塔弗羅斯試圖從士兵們的言論中了解到這些人同整合運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)斗的理由。希臘人記得麥克尼爾曾經(jīng)說過，圣保羅當(dāng)時(shí)有許多年輕人爭相入伍，這足以說明圣保羅州的公民們對(duì)于消滅整合運(yùn)動(dòng)的熱情。盡管如此，斯塔弗羅斯沒有從士兵們當(dāng)中感受到多少執(zhí)著的信念，他有些懷疑麥克尼爾的結(jié)論。也許原聯(lián)邦軍的職業(yè)軍人和圣保羅本地公民的態(tài)度本就有所不同吧。
“整合運(yùn)動(dòng)到處殺人放火，那我們肯定不能饒了他們。”幾名士兵七嘴八舌地說著，他們的精彩發(fā)言得到了其他士兵的贊同，“不能讓這群人跑到我們的家鄉(xiāng)來禍害我們的土地。”
這還不夠，斯塔弗羅斯想著。整合運(yùn)動(dòng)在部分地區(qū)屠殺當(dāng)?shù)仄矫袷鞘聦?shí)，采用無比殘酷的手段鎮(zhèn)壓起義軍也是事實(shí)，恐怕即便是那些同整合運(yùn)動(dòng)關(guān)系較好的聯(lián)邦軍高級(jí)將領(lǐng)也無法否認(rèn)。然而，南里奧格蘭德州的倒戈也許能夠成為證明整合運(yùn)動(dòng)的作風(fēng)發(fā)生顯著變化的例子，除非南里奧格蘭德州愚蠢到了明知對(duì)方要把自己消滅也要叛變、投降的地步（其實(shí)類似的案例并不少見）。
一些士兵因擔(dān)心類似的悲劇發(fā)生在自己的親朋好友身上而決定拿起武器，另一些則因整合運(yùn)動(dòng)肆無忌憚地踐踏既有法律而產(chǎn)生了恐懼并相信消除恐懼的最好方式就是將造成恐懼的源頭徹底消滅。還有一些士兵的想法相對(duì)更單純一些，他們或是恰好在第二步兵師服役并選擇聽從長官的吩咐，或是在身邊人的影響下也決定反對(duì)整合運(yùn)動(dòng)。
閑聊在卡爾多蘇上校前來巡視時(shí)以驚人的速度結(jié)束了。斯塔弗羅斯謝過了自己的戰(zhàn)友們，離開人群，和帕克一起向麥克尼爾和伯頓休息的位置走去。
“有什么收獲嗎？”帕克隨口問了一句，他其實(shí)對(duì)斯塔弗羅斯的新工作沒有什么興趣，“比如說，讓他們堅(jiān)定了對(duì)抗整合運(yùn)動(dòng)的意志……”
“幾乎沒有。不如說，整合運(yùn)動(dòng)帶來的危害是大部分人決定用武力同它對(duì)抗的主要原因。但是，隨著時(shí)間的流逝，整合運(yùn)動(dòng)正在變得越來越穩(wěn)重，當(dāng)它帶來的利益能夠勝過危害時(shí)，我無法確定這些士兵們能否繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。”斯塔弗羅斯意有所指，這個(gè)有些禿頂?shù)南ＥD人對(duì)某些問題的感知能力比他的同伴們更強(qiáng)一些，“帕克上校，你怎么看？整合運(yùn)動(dòng)最近正在采用一些補(bǔ)救措施來討好巴西人。”
“與其關(guān)心這些，不如多制造和購進(jìn)武器裝備、訓(xùn)練士兵。軍事上的勝利是一切的基礎(chǔ)，這是毋庸置疑的。”帕克打了個(gè)哈欠，他自己困得要命卻死活睡不著，也許他必須得回到圣保羅才能認(rèn)真地休息一陣子。有了那般慘痛的生活經(jīng)驗(yàn)后，島田真司和斯塔弗羅斯的遭遇對(duì)帕克來說值得同情，且他本人對(duì)此也深有體會(huì)——同病相憐者之間培養(yǎng)起的共識(shí)還算堅(jiān)固，只是帕克還不會(huì)因此而特地改變自己的想法，“斯塔弗羅斯將軍，我們的士兵動(dòng)搖乃至叛變，都是因?yàn)槲覀儫o法取得軍事上的大勝。所以，多打勝仗、把敵人打得沒法還手，問題就解決了。”
一聽帕克這樣講，斯塔弗羅斯就知道他們兩個(gè)之間在這一話題上已經(jīng)沒什么共同語言了。當(dāng)有些禿頂?shù)南ＥD人絞盡腦汁地思考著該怎么讓自己的同伴們重視起自己所說的新工作重點(diǎn)時(shí)，他們已經(jīng)趕回了麥克尼爾身旁。穿著起義軍制服的邁克爾·麥克尼爾已經(jīng)醒了，只有臉上還扣著鋼盔的伯頓仍在熟睡之中。
“真是活見鬼了。我跟你們說啊，這家伙平時(shí)去夜店的時(shí)候精神得很，他可以跟十幾個(gè)女人一起尋歡作樂兩三天……也不用休息。”麥克尼爾指著沉睡的伯頓，忍不住笑了幾聲。臉上帶著傷疤的白人壯漢的面部已經(jīng)被遮住了，這樣一來別人就看不見剛才帕克的所做的惡作劇，“斯塔弗羅斯將軍，咱們繼續(xù)來談您所說的【斗志】吧。您之前說，在您看來，起義軍的大部分士兵缺乏和整合運(yùn)動(dòng)血戰(zhàn)到底的決心。”
“他們是被迫戰(zhàn)斗的，而我們需要讓他們更主動(dòng)一些。”斯塔弗羅斯席地而坐，他打算借助麥克尼爾的身份來達(dá)到自己的目的，一如麥克尼爾現(xiàn)在依賴卡爾多蘇上校那樣，“帕克剛才還和我說，我們只管繼續(xù)打贏敵人就好——就連外行也可以隨便說這種話：要贏啊，要贏啊，誰不想贏呢？麥克尼爾，你知道我們?cè)谀壳暗臓顩r下是很難打贏的，那么士兵的動(dòng)搖在我們面臨一次次失敗時(shí)會(huì)是致命的。”
帕克眉頭一皺，當(dāng)即就要反駁，卻被麥克尼爾攔住了。有著一頭棕褐色短發(fā)的青年戰(zhàn)士捏著自己的下巴，指甲伴隨著手指無意識(shí)的動(dòng)作嵌入了皮肉之中。
“他們有敵人賜予的恐懼。恐懼，就是最好的工具。”良久，麥克尼爾緩緩開口了，“這種情緒既可以用來管理下屬，也可以用來團(tuán)結(jié)公民。整合運(yùn)動(dòng)給他們帶來的恐懼就是最好的士氣和斗志，我們只需要在這一基礎(chǔ)上把它加固——”
“你上次見到整合運(yùn)動(dòng)像屠宰牲畜一樣屠殺平民，是什么時(shí)候？”斯塔弗羅斯反問了一句。
“他們難道不是一直在——”
麥克尼爾的聲音戛然而止。坐在兩人身邊旁聽的帕克見麥克尼爾忽然啞火了，也起了好奇心。他盼著麥克尼爾趕快和斯塔弗羅斯繼續(xù)辯論，但從伯頓那里傳來的聲音讓帕克當(dāng)即跳得遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開了。半分鐘后，沖到河邊洗臉的伯頓發(fā)現(xiàn)了帕克的小動(dòng)作并大喊大叫著追打帕克，兩人你追我趕，好不熱鬧，把坐在附近的士兵都逗笑了。
只過了兩分鐘，伯頓就把帕克拎回了原地。望著乖乖地站在伯頓身旁接受批評(píng)的帕克，麥克尼爾又忍不住笑了。果然，能管得住帕克的只有曾經(jīng)是帕克上司的伯頓了。
“……晦氣。”伯頓吹了一聲口哨，讓偵察兵們趕快行動(dòng)起來。他們暫時(shí)是安全的，只要圣保羅仍然穩(wěn)如泰山。
在伯頓的催促下，偵察兵們集結(jié)起來，向著山谷出口方向進(jìn)發(fā)。他們拖著沉重的雙腿，步履緩慢地騎上戰(zhàn)馬，唯恐一個(gè)不經(jīng)意間的動(dòng)作把皮肉再次磨爛。謹(jǐn)慎的伯頓站在原地，讓麥克尼爾把戰(zhàn)馬牽過來，他自己則披上濕漉漉的衣服，打算跟隨這些偵察兵一起去探路。
“你啊，平時(shí)管教我的時(shí)候嚴(yán)格得跟憲兵一樣。剛才帕克在我臉上涂灰的時(shí)候，你怎么就不管了？”伯頓一只手指著麥克尼爾的鼻子，另一只手接過麥克尼爾遞來的韁繩，“我看你就是存心想看我的笑話。”
“算了吧，與其說你在制造笑話，不如說你本身定義了它。”麥克尼爾扶著伯頓上馬，確認(rèn)伯頓坐穩(wěn)后又后退了幾步，“到鎮(zhèn)子附近走一圈就趕快回來，我們得找個(gè)城鎮(zhèn)。”
伯頓等人出發(fā)后不久，第四騎兵團(tuán)也在卡爾多蘇上校的指揮下動(dòng)身了。他們是從巴拉那州逃回來的，僅這一行動(dòng)就足以成為卡爾多蘇上校乃至第二步兵師的恥辱。雖然卡爾多蘇上校一再和麥克尼爾強(qiáng)調(diào)自己確實(shí)得到了撤退的命令，麥克尼爾本人仍然持謹(jǐn)慎態(tài)度。事情發(fā)生得過于突然，第四騎兵團(tuán)幾乎是空手而歸，許多資源和情報(bào)直接落入了敵人手中——如果第四騎兵團(tuán)在被逐出庫里奇巴后企圖以騎兵強(qiáng)攻城市而終于落得全軍覆沒的下場(chǎng)，也許這些嚴(yán)重過失還可以被人們以某種借口忽略。
胡思亂想的麥克尼爾這時(shí)又有些患得患失了。他剛剛逃出庫里奇巴時(shí)，自認(rèn)為算準(zhǔn)了南里奧格蘭德軍一旦反叛必將全線出擊、切斷第四騎兵團(tuán)的退路，而失去了大量武器裝備的第四騎兵團(tuán)是絕無可能奪回城市的：在野外被圍殲估計(jì)是最有可能出現(xiàn)的結(jié)果。于是，麥克尼爾把一切生存希望寄托在第四騎兵團(tuán)安然無恙地突出重圍上，現(xiàn)在想來他簡直是給第二步兵師的對(duì)手預(yù)留了無數(shù)個(gè)用來攻擊這支原聯(lián)邦軍作戰(zhàn)部隊(duì)的借口。然而，木已成舟，他就算反悔也晚了，還不如多考慮考慮怎么在返回圣保羅后對(duì)付勾結(jié)整合運(yùn)動(dòng)并發(fā)起叛亂的南里奧格蘭德——
從前方的樹叢里鉆出來的騎兵擋住了他的視線，也打斷了他的思索。
“麥克尼爾，出大事了。”彼得·伯頓艱難地咽下了一口唾沫，“那鎮(zhèn)子的建筑上掛著整合運(yùn)動(dòng)旗幟。”
“這回真的只能強(qiáng)攻了。”麥克尼爾只覺頭疼，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭趕去見卡爾多蘇上校，并馬上建議組織部隊(duì)強(qiáng)攻小鎮(zhèn)。駐守在那座鎮(zhèn)子里的敵軍應(yīng)該不算太多，第四騎兵團(tuán)殲滅他們應(yīng)該不成問題，因而重點(diǎn)在于弄清那群人究竟是叛亂的南里奧格蘭德軍還是狐假虎威的整合運(yùn)動(dòng)民兵……又或者是已經(jīng)徹底包圍圣保羅的聯(lián)邦軍。
第四騎兵團(tuán)指揮部的意見達(dá)到了空前的一致，所有人都贊同馬上以雷霆之勢(shì)消滅占據(jù)山谷出口處那座鎮(zhèn)子的敵軍。確認(rèn)了各部隊(duì)的狀態(tài)后，卡爾多蘇上校命令作戰(zhàn)部隊(duì)有序前進(jìn)、以最快速度接近鎮(zhèn)子并發(fā)起攻擊。整整一個(gè)營的輕騎兵部隊(duì)被他部署在前線，兩輛混入其中的裝甲車則成為了對(duì)付敵人的秘密武器。
邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓分別駕駛兩輛裝甲車，斯塔弗羅斯和帕克分別擔(dān)任他們的助手。說來也怪，剛才伯頓還和帕克吵得不可開交，一眨眼間這兩人卻又和好了。
裝甲車發(fā)出了猙獰恐怖的噪聲，它們挪動(dòng)著臃腫而不規(guī)則的身軀，和附近那些勇猛的騎兵們一同向前沖鋒。坐在車子里的麥克尼爾全神貫注地操控著裝甲車，他要讓這臺(tái)戰(zhàn)爭機(jī)器恰到好處地配合騎兵沖鋒的節(jié)奏，起碼在騎兵仍然是第四騎兵團(tuán)的主力時(shí)要這么做。協(xié)助他的斯塔弗羅斯試圖尋找附近的目標(biāo)，但他現(xiàn)在還找不到滿地亂跑的移動(dòng)靶子，只能隱約瞧見那面飄揚(yáng)在空中的藍(lán)底Σ字形旗幟。
這支奇怪的隊(duì)伍剛出現(xiàn)在鎮(zhèn)子外圍就引起了哨兵的警惕，手持步槍的哨兵發(fā)覺那隊(duì)伍的陣勢(shì)后，手忙腳亂地向同伴報(bào)警，卻失足從塔樓上跌落下來，成了這場(chǎng)戰(zhàn)斗中的第一名死者。擋在進(jìn)入鎮(zhèn)子必經(jīng)之路上的士兵們連忙將路障推到前面，試圖阻攔近在眼前的騎兵。嚴(yán)陣以待的士兵們緊張地注視著卷起了無數(shù)煙塵的對(duì)手，他們要等到第四騎兵團(tuán)的騎兵們撞得人仰馬翻時(shí)，再給這些冒失的家伙一個(gè)教訓(xùn)。
那騎兵卻沒有直沖路障，而是分成兩股部隊(duì)繞行，居于中間的神秘來客把躲在路障后的士兵們嚇得魂飛魄散。彼得·伯頓一馬當(dāng)先，把敵人布置在道路上的全部障礙物連人帶路障一起鏟平，來不及逃跑的敵軍士兵直接被卷入履帶下、成了新鮮的肉醬。躲在附近火力點(diǎn)里的敵人用機(jī)槍向著靠近的騎兵和裝甲車掃射，沒留神后面還有另一輛裝甲車，結(jié)果被斯塔弗羅斯打出的炮彈炸得粉碎，殘肢斷臂和其他人體碎塊掛了滿墻。沖垮了敵人部署的簡單防御力量后，士氣大振騎兵們一鼓作氣涌入了鎮(zhèn)子，計(jì)劃圍殲?zāi)切┠懜疫M(jìn)犯圣保羅的狂徒。
“就該這樣才對(duì)。”麥克尼爾向著頭頂揮舞了一下拳頭，“斯塔弗羅斯將軍，等咱們以后有了充足的資源，我就要?jiǎng)裾f上校把這個(gè)騎兵團(tuán)改建成……嗯，某種混合部隊(duì)。新的【騎兵團(tuán)】里，會(huì)有一個(gè)機(jī)械化步兵營、一個(gè)機(jī)械化炮兵營，以及一個(gè)完全機(jī)動(dòng)的裝甲營。雖然咱們沒坦克，拿這種裝甲車湊數(shù)也行嘛。”
“你總是這么樂觀，麥克尼爾。”斯塔弗羅斯松了一口氣，用力地填裝下一發(fā)炮彈，“或許這就是你能領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)團(tuán)隊(duì)的原因吧。”
“不，我很悲觀，悲觀得不能更悲觀了。”麥克尼爾也吹了一聲口哨，他把裝甲車停在一棟被炸塌的民房前，那里躺著幾個(gè)已經(jīng)被起義軍士兵們抓獲的俘虜，“樂觀……這個(gè)詞留給伯頓比較好，他是真正意義上的樂天派。”
麥克尼爾跳下裝甲車去找俘虜時(shí)，先前占領(lǐng)屋子的起義軍士兵已經(jīng)把前因后果問明白了。防守這座鎮(zhèn)子的士兵是先前北上進(jìn)入圣保羅的南里奧格蘭德士兵，他們?cè)谖唇?jīng)過戰(zhàn)斗的情況下順利地接管了鎮(zhèn)子并按照上級(jí)的命令在此駐扎，除此之外的事情就不是這些普通士兵所能了解的了。有個(gè)南里奧格蘭德士兵勸起義軍士兵和他們一起倒戈，當(dāng)即被憤怒的騎兵們打得頭破血流。
只過了半個(gè)小時(shí)，鎮(zhèn)子里的百來名士兵除三十余人被當(dāng)場(chǎng)擊斃外，其余士兵都放下了武器、向卡爾多蘇上校投降。上校把這些南里奧格蘭德士兵關(guān)在一起，又緊急派出軍官安撫擔(dān)驚受怕的本地居民。在確認(rèn)鎮(zhèn)子已經(jīng)被完全控制后，他在士兵們的護(hù)送下前往新選好的臨時(shí)指揮部，并要麥克尼爾一同出席會(huì)議。
團(tuán)指揮部里的大部分軍官都見過麥克尼爾，他們也沒有因?yàn)檫@位外國顧問參加了會(huì)議而感到驚訝。不如說，以卡爾多蘇上校對(duì)麥克尼爾的重視程度，后者能公開參加會(huì)議也只是個(gè)時(shí)間問題。
“我們正在嘗試和圣保羅取得聯(lián)系，但愿通訊部隊(duì)能完成任務(wù)。”上校從背包里翻出一幅地圖，把它扔在木桌上，“麥克尼爾上士，你認(rèn)為敵人的下一步計(jì)劃會(huì)是什么？”
“他們會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)位置，證明南里奧格蘭德叛軍的目的是切斷圣保羅和米納斯吉拉斯之間的聯(lián)系，讓剩下的兩州各自為戰(zhàn)。”麥克尼爾在兩州邊境線位置畫了一條線，西側(cè)邊緣正好是他們所處的位置，“利用我們的優(yōu)勢(shì)靈活機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，聯(lián)絡(luò)附近友軍共同打破敵人的封鎖、給圣保羅創(chuàng)造反攻的機(jī)會(huì)，這樣做大概沒錯(cuò)。回圣保羅挨罰這種事，就別考慮了。”
“我們由于某些客觀原因，【回不去】。”卡爾多蘇上校補(bǔ)充了一句，他那炯炯有神的眼睛和每一位忠心耿耿的下屬交換著眼神。“立即清點(diǎn)人員和裝備損失情況，半小時(shí)后報(bào)告。另：向附近的基地……不，向米納斯吉拉斯方面發(fā)送電報(bào)，把大致情況向他們說明，但不要給具體數(shù)字。”
屋門猛地關(guān)上了，些許低沉的笑聲從屋子內(nèi)傳出。
TBC