本章原內容已404.

    從邊緣開始，木板不斷地自行分解為大量的木屑，這些木屑落在地面上，構成了一副奇怪的抽象派畫作。目睹這一切的島田真司仍然饒有興趣地觀看著黑人魔法師的表演，他決定等到這一切都結束之后再向對方詢問前因后果。待到木板全部化為了木屑后，身著短袖衫的黑人魔法師雙目緊閉、滿頭大汗地念叨著些什么，雙手微微向左右兩側張開并上下顫動，似乎是想要把已經成了木屑的木板恢復原狀，但之后卻并沒有新的異常現象出現。

    “沒錯。各位，這是我在希臘選擇反對國王的原因之一。哪怕那家伙沒有在德國人打進來的時候逃跑并私下勾結德國人，我也一樣要反對他。”斯塔弗羅斯點了點頭，這時他倒覺得這個近視的士兵看上去像是有一定學識的大學畢業生了，“因為我希望能掌握我的命運，或者是我的生活，而不是只能接受他給我安排的一切。你們當中也許有人認為自己可以在整合運動治下擁有更多的選擇權——在做出這么樂觀的判斷之前，先考慮一下自己的結論是否正確……”

    敵人在通向阿古拉斯內格拉斯北岸城區的道路上設立了兩處主要據點，它們扼守著通向北城區的必經之路，并和南岸的守軍交相呼應。拔除這兩處據點成了先頭部隊的主要任務，也是麥克尼爾無法逃避的考驗。前方的偵察兵已經確認了據點的位置并向后方的同伴們發出了警報，得到了警告的麥克尼爾便盡可能地匍匐在戰馬上，以免被子彈擊中。

    沒有更加現代化的通訊手段，麥克尼爾只能依靠一些約定俗成的手勢和盡可能大的噪音來吸引士兵們的注意力。盡管他在戰斗打響前和伯頓仔細地考慮了戰斗中的每一個細節，意外終究是在所難免的。暫時沖散了剛剛集結起來的聯邦軍后，麥克尼爾用望遠鏡觀察了一下伯頓的隊伍并有些沮喪地發覺伯頓和敵人陷入了纏斗當中。他告訴過伯頓應當盡快甩掉潰逃中的敵軍士兵，至于伯頓為何忽視了他的命令（又或者被迫改變計劃），那估計只有上帝才清楚了。

    兩人逃到車子附近，不由分說地鉆進車子，調轉槍口向著正在逼近的怪物開火了。這輛由當地工廠為起義軍打造的裝甲車看上去既不像麥克尼爾概念里的普通裝甲車也不像坦克，而是某種徒有其表的自行火炮。試圖把多種武器安裝在一起的后果就是什么都把握不好，這是剛鉆進駕駛室的麥克尼爾和斯塔弗羅斯把炮彈塞進了炮膛里并按下了開火按鈕后什么聲音也沒聽到之后的結論。他連忙叫斯塔弗羅斯控制機槍攻擊那怪物，自己則手忙腳亂地檢查裝甲車的機械結構是否出了問題。

    預先考慮到這一點的麥克尼爾告誡前往南岸的伯頓和帕克，一定要在北線失守之前堅守好南岸防線。雖說盼著北線早點失守實在有些不講道理，伯頓最近幾天已經產生了這樣的幻覺：北側防線早一天崩潰，他就能早一天解脫，不必再帶著這些身心俱疲的獵兵和敵人死斗了。他每天都要關注著聯邦軍的攻勢，以判斷敵人在北線推進的速度。等到敵人剛有要包圍南岸河灘的趨勢時，他當然要毫不猶豫地撤離戰場，如果能說服駐守這里的起義軍士兵跟著他一同撤退就更好了。