蔣阮淡淡一笑，看向杏樹下的棋盤，白子黑子已用盡，看似雜亂無章，然而困局尤成，白子已經(jīng)毫無退路，黑子步步殺機。

    她輕輕一拂棋盤，寬大的袖子經(jīng)過，棋盤棋子翻滾，輸贏重歸不見。

    一切方剛剛開始。

    ……

    宣德十一年，懿德太后回京。

    京城這一日熱鬧非凡，茶館酒樓中不乏議論此事的人，懿德太后三年前離京，今日才回京，據(jù)說皇帝攜文武百官一起迎接，盛況空前。平頭老百姓無法看到這盛況了，還是要在心中想一想。仿佛自己能親眼見到一般激動。

    這一日恰好又是好天氣，春日比往年都來的早一些，早上日頭似乎也知道今天是個大日子一般，竟比昨天還要燦爛一些。

    蔣府中，夏研正溫柔的為蔣權(quán)整理官服，她笑道：“我已經(jīng)令小廚房今日做老爺喜歡吃的桂花雞。”

    蔣權(quán)微微皺眉：“這些瑣事不用你做，交給下人就好。”他的目光落在夏研的小腹上：“你好好養(yǎng)身子才是。”

    夏研眉梢頓時閃過一絲喜意：“說起來，這些日子還未曾為老爺安排通房，妾身身邊的琳瑯是個乖巧的……。”

    “不必了，”蔣權(quán)擺了擺手：“還有紅纓，傳出去像什么樣子，我先走了，今日陛下有喻，不可耽誤時辰。”說罷便自己動手扣上了領(lǐng)口最上面的兩顆扣子，匆匆出門了。

    待蔣權(quán)出門后，夏研臉上的笑容頓時消失殆盡，本以為懷孕了是好事，結(jié)果卻給了紅纓那個狐媚子可趁之機。蔣權(quán)已經(jīng)許久不進她院子里了，凡是都交給紅纓去做。如今她想將琳瑯塞過去都不成。

    她失魂落魄的坐下來，一邊的李嬤嬤見狀，忙遞上一杯紅棗蜜水：“夫人可莫要跟老爺置氣，小心傷了肚里的小少爺。”

    “嬤嬤，不是我任性，”夏研眼中閃過一絲哀傷：“他只知道今日是太后回宮的日子，卻不知今日也是素兒回府的日子。素兒在家廟里呆了三年，我已經(jīng)有三年沒見著她了。可你看，今日他連問也不曾問過一句，他心中還有素兒么？”

    夏研語氣如此哀怨，李嬤嬤連忙開口道：“夫人切莫再說這些話，若是被那一位聽到，怕是又會在老爺面前搬弄是非。”

    “那一位”自然指的是五姨娘紅纓。這幾年紅纓在蔣府里的地位是越來越穩(wěn)，幾乎可以到了和夏研分庭抗禮的地步。李嬤嬤雖然這樣說，可是此刻夏研正在氣頭上，又哪里聽得進去，只怒道：“呸，不過是那窯子里出來的窯姐兒，做什么裝的一副清高的模樣，還不是都是靠勾引男人的手段，上不得臺面！”

    若是此刻有人經(jīng)過，定會大吃一驚，向來以才女之名享譽京城的夏研嘴里吐出的盡是這等詞匯，真如鄉(xiāng)野的潑婦一般。