屋內光線昏暗，氣氛壓抑得讓人有些喘不過氣。

    李祺眉頭緊鎖，在房間里來回踱步，鞋底與地面摩擦發出沉悶的聲響。他時而停下，微微仰頭，目光在斑駁的墻壁上游移，陷入了深深的思索。良久，他像是突然捕捉到了什么靈感，眼睛陡然一亮，原本黯淡的眼眸瞬間有了光彩。

    “棉花不夠，我們有兩個辦法來解決。”李祺看向太子標，沉吟一番，聲音低沉卻透著幾分篤定，緩緩說道。

    太子標正滿心焦慮，聽到李祺的話，原本低垂的腦袋猛地抬起，黯淡的眼睛微微一亮，仿佛在絕望的黑暗中看到了一絲曙光。他直勾勾地盯著李祺，眼中滿是期待與難以置信，嘴唇微微張開，似乎想要說些什么，卻又咽了回去。

    李祺轉身，動作輕柔卻又帶著幾分急切，輕輕打開一張泛黃的世界地圖。昏黃的光線從窗戶斜射進來，灑在地圖上，使得地圖上的線條和標識都顯得有些模糊不清，像是蒙了一層神秘的面紗。

    “標哥你看，”李祺伸出手指，在地圖上緩緩劃過，動作謹慎而專注，仿佛在觸摸著大明的脈絡，指著北方的區域說道，“我們大明的產棉區主要集中在北方的這幾個省份。”他微微頓了頓，像是在組織語言，“不過我們大明的棉花有一個特點，那就是很多老百姓種棉花并不是為了出售，而是為了留著自己用，用來做衣服、做被子之類的，有剩余的才會拿到集市上去賣。”

    “所以雖然我們紡織廠這里缺棉花，但其實民間還是有很多棉花可以收購的，只要價格一提高，重賞之下必有勇夫，肯定會有大量的棉花收上來。”李祺一邊說著，一邊微微點頭，眼神中流露出自信，似乎在肯定自己的想法，也像是在給太子標吃一顆定心丸。

    太子標聽得極為認真，身體微微前傾，眼睛緊緊盯著地圖，聽完后微微點頭表示認同，臉上的神情也稍稍放松了一些。

    “不過這并不是長久之計，”李祺頓了頓，神色變得更加鄭重，眉頭再次微微皺起，“我們的工廠越來越多，需要的棉花也會越來越多，我們解決這個問題有兩個思路。”他的聲音沉穩有力，在安靜的房間里回蕩，“一個是擴大棉花的來源，另外一個就是尋找棉花的替代品。”

    “擴大來源?”

    “尋找替代品?”

    太子標一聽，不禁喃喃自語，微微皺著眉頭，隨即陷入了沉思。他的眼神有些迷茫，像是在腦海中努力勾勒著解決問題的藍圖。

    李祺鄭重地點點頭，繼續說道：“擴大來源有兩個辦法，第一個就是擴大棉花的種植。現在我們大明北方的田地，大部分都種著小麥，只有少數一些土地用來種植棉花，如果能夠擴大種植棉花的田地，這棉花的產量自然就會提高。”說著，他的手指在地圖上北方的田地區域輕輕點了點，仿佛在那里種下了希望的種子。

    “第二個，我們的目光不能僅僅局限在我們大明，我們可以往西這邊看，像寧夏、甘肅、西域，這些地方也是非常適合棉花的種植。”李祺的手指沿著地圖上的路線一路向西滑動，動作流暢而堅定，“而且這些地方的棉花種植面積比我們大明都要大很多，棉花的產量非常高，特別是西域，它面積廣袤無垠，這里氣候干旱，日照充足，簡直是棉花生長的絕佳之地，并且有著非常悠久的種植歷史。如果我們的商人能夠去那里收購棉花，或者是我們直接占領西域的話，那以后我們就完全不用為棉花的事情發愁了。”

    “另外就是美洲，美洲那里土地肥沃得流油，又廣袤無比，所以在美洲大規模種植棉花。”李祺指了指地圖上美洲的位置，緩緩地開口說道，眼神中透露出對遠方的憧憬。

    后世西域到中亞這一大片區域，那可都是全世界最重要的棉花產區，這里產出的棉花不僅產量高，而且質量也是首屈一指。

    “西域?”太子標一聽，忍不住微微吃驚，眼睛瞬間瞪大，臉上寫滿了詫異，“這西域產棉花?”朱標微微有些吃驚地說道，從宋朝開始，中原大地基本上就和西域斷了聯系，對于西域了解甚少。以往即便是有所了解，那也是通過往來的商人，但根本就沒有商人會將棉花販賣到大明來，因為路途遙遠，運輸成本高昂，那樣做只會虧得底兒掉。

    “西域當然可以產棉花，而且從西域一直往西，這一大片的區域，那都是產棉花的，產出來的棉花不僅僅產量高，而且棉絨非常的細長，是質量最上等的棉花。”李祺鄭重地再次點點頭，眼神堅定，不容置疑。