自中平元年以來，劉備關(guān)羽桃園結(jié)義，一晃卻已過去了二十載。

    二十年時間里，關(guān)公追隨著劉備，可說是歷經(jīng)無數(shù)磨難，始終沒有叛離。三弟張飛，在雍水河畔為掩護劉備而遭擒，最后死于董俷之手。兩兄弟相依為命，雖非親兄弟，卻勝似親兄弟。

    劉備從未用如此嚴(yán)厲的口吻下達過命令！

    關(guān)羽如今也已經(jīng)是過四旬的人了，怎能聽不出劉備這一紙命令當(dāng)中，所隱藏的無盡焦慮。

    戰(zhàn)局至此，已經(jīng)是不可寰轉(zhuǎn)。若不能攻破曹仁防線，則劉備今后的命運，就可想而知。

    關(guān)羽很清楚劉備的心思。得豫州之地是小，攻陷許昌，俘獲漢帝劉協(xié)，卻是劉備真正意圖。

    劉備如今卻什么？

    缺少一個名正言順的身份。不管長安的漢帝是否正統(tǒng)，劉備都不太可能和董俷有回轉(zhuǎn)的余地。而那許昌的漢帝劉協(xié)，也不問他是否是偽帝。若能得到劉協(xié)，劉備就有大展拳腳的空間。

    這也是劉備為什么會在明知道關(guān)東發(fā)生的一切事情，都可能是董俷的安排之后，仍執(zhí)意要和袁紹聯(lián)手攻打曹操的原因。只要有袁紹牽制住曹操的兵力，劉備才可能有機會，攻破汝南防線，兵臨許昌城下，搶回劉協(xié)。對劉備而言，不論劉協(xié)是否是正統(tǒng)，總歸是一面旗幟。

    有了劉協(xié)的這一面旗幟，劉備才有可能在荊襄，在徐州站穩(wěn)腳跟。

    挾天子以令諸侯嗎？其實也沒什么了不起。事實上，從董卓死后，這天子不就是用來挾持的嗎？

    董卓是這樣做的；李傕郭汜是這樣做的；曹操也是這樣做的！

    既然大家都能夠這么做，那么他劉備也能這樣子來。成王敗寇，自古以來都是這個樣子。

    所以，關(guān)羽在汝南，展開了又一場極為兇猛的攻勢……

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    泰平五年仲春，關(guān)中大地生機盎然。

    一年之計在于春！經(jīng)過幾年的休養(yǎng)生息，三秦大地上，早已經(jīng)不復(fù)見當(dāng)年那殘破的模樣。

    與此同時，自三皇五帝以來，華夏歷史上第一次科舉終于拉開了序幕。