湯之國，坐落于遠離陸地的小島之上，以品質極佳的地熱溫泉聞名于忍界。

    因為湯之國地理位置偏僻，幾乎沒有任何戰略意義可言，又因為盤踞于此的忍族是極少見的溫和派，并不熱衷于戰斗，所以，在這戰國時代，湯之國可稱難得的世外桃源。

    在湯之國最大的溫泉酒館內，溫泉帶來的朦朧白色蒸汽與米酒散發的美妙香氣相互映襯，人聲喧囂熱火朝天，一片和諧的美好光景。

    頭戴竹笠身披斗篷，斑靜靜坐在酒館里最角落的一桌，時不時舉起桌上的矮酒杯小酌一口。

    將近三年的忍界歷練中，他自火之國出發，先往西去到戰鬼傳說起源地雨之國，在那里見到了名叫大五的斷臂瘋忍者，一番詢問下來，就算動用寫輪眼幻術，也沒得到關于戰鬼的更多信息。

    如此，斑只得作罷，繼續踏上歷練之旅。

    他往南進入風之國，見識了精妙的傀儡術；又從風之國折返往北進入土之國，在土之國的忍族戰場上一般路過然后大鬧了一場；而后與土之國忍族派出的大量追兵玩了一場刺激的追逐戰，最終成功甩脫追兵，離開土之國國境進入瀧之國。

    從瀧之國到霜之國，斑再往東北方向進入雷之國，用寫輪眼偷學了幾手雷之國特有的忍體術后離開。

    跟著，斑南下進入鐵之國，最后于鐵之國的海岸乘坐渡船抵達湯之國境內。

    兩年多的歷練之旅，就令斑的實力提升許多。縱使寫輪眼仍處于三勾玉階段，但現在的他卻有信心在實力上完全比肩開啟萬花筒寫輪眼的父親。

    這段旅程唯一的缺憾便是斑再也沒有找到過戰鬼。戰鬼的蹤跡神秘莫測難以捉摸，似乎徹底消失在了忍界，曾經連續的兩次見面仿佛只是巧合中的巧合。

    斑還匿名找過地下換金所，但就是地下換金所這樣只認錢的地方都不愿意接尋找戰鬼的委托。

    原因很簡單，在地下換金所的情報網里，所謂“戰鬼”只是一則民間傳說，連真實與否都無法確定。

    地下換金所終歸只是個中介，若給那些賞金獵人們提供一個目標是真是假都不清楚、又是費時費力的尋人委托，極容易砸了自己招牌。在這本就人人自危的戰國時代，地下換金所要干出自砸招牌的事，那生意可就徹底沒得做了。

    “嘛，總有一天會再找到你的，戰鬼。”

    喃喃自語一句，斑把酒壺內的清酒全都倒出，仰起脖子一口悶，旋即往酒瓶底下塞了幾張錢，便起身離去。

    “下次再來！小哥！”

    溫泉酒館老板熱忱的說話把斑送出店門，同時亦令斑嘴角勾起一絲笑意。