楚朝搖了搖頭，笑自己什么時候也開始想這些莫須有的鬼神之說。

    也許沈清只是同他一樣，不愿暴露自己的所長所短罷了。

    此事便揭過不談，楚朝翻開桌上的文案。

    這些都是御史臺的公文，他雖每次都翻閱過，但甚少做批注，幾乎就是空白地呈上去。御史中丞許沖人不若其名，每每不敢有所言。但是御史大夫梅傅春頗有微詞，幾次想訓斥楚朝都被許沖攔下。

    此后，雖仍是大片空白，但所書字跡倒是工整許多。

    楚朝在公文上看到一個熟悉的名字，細細看完后流露出一絲笑意。

    ——孟延川和左相養女華染。

    有意思。

    ……

    彼時孟延川正在刑部處理案牘。

    魏興自那次游湖詩會之后，便甚少來陰陽怪氣地捉弄于他。孟延川心中清楚，這是由于華染的關系。

    那日游湖詩會，他本來是想著能夠借此結交一些人脈，至少也要留下一個好印象。好在游湖詩會以詩為主，才讓他有施展的機會。若是平常的宴席恐不會有把目光聚焦在他身上的機會。

    他去了，也達到了目的。

    不僅與狀元郎趙措搭上了線，還有意料之喜。

    他想過穆燃的出身不會低，卻沒想到是如今如日中天的宰相之女華染。

    然而那次詩會過后，華染對他突然冷淡了下來。連原本定下的邀約也不赴了，孟延川心中未免有些困惑和不滿。

    這半月多來，他幾番送禮遞消息，均被退回。他心中隱隱有些猜測，直到華染的侍女阿香無意中說了一句“你以前的風流債可別跟我家小姐有所牽扯”，才讓他確定是因為他以前與沈清的牽扯。但好在他多日以來的堅持，讓穆染的態度軟化了一些。

    其實穆染是沒有立場生氣的，這一點孟延川和華染都很清楚。但就是華染態度的變化才讓他們之間的窗戶紙破了個洞，從相談甚歡的朋友變成了男女之間的曖昧。