“沈清，我沒你說的那么神通廣大。人貴有自知之明，若想自保，以進為退固然是策，但一個不留神也可能萬劫不復。到時候，縱使我有天大的本事能撈你上來，你也不止會脫一層皮。”

    “朝廷是什么地方，我想你可能還是不清楚。那是不見血的爭斗場，不見尸的亂葬崗。你冒天下之大不韙說出違背祖制的話，你當文武百官是死的不成？”

    楚朝盡量克制自己的語氣顯得不那么咄咄逼人，但說出的話還是十分刺耳。沈清只覺得耳邊嗡嗡作響，就好像有人不停在她腦中敲鐘，鐘聲不絕，時刻提醒著她：這里是真實的世界，不是她看過的畫本子。不是她照本宣科或是憑借今人的智慧，就能夠在此暢通無阻的。

    她本以為她已經足夠小心翼翼，但還是不自覺地帶著先知的傲慢去揣測劇情和人心。

    如今被楚朝一語戳破，她感覺自己好像一個衣不蔽體的人被扔到了極寒之地，就快要冰凍而死。

    自她來到這個世界，與孟延川退了婚、結識了江月吟、惹惱了華染、舍身替楚朝擋了一箭，在娘親和哥哥的愛護下錦衣玉食，將今人的智慧用在生意上頗有成效……一切都比原先好太多了，自己便不自覺洋洋自得，以為事情能在掌控之中。

    楚朝當頭一棒，將她從美夢中喚醒。

    她一語未發，卻已經淚眼婆娑。

    楚朝看著沈清眼中蓄滿了淚水，仿佛再一眨眼就要洶涌而出，也后悔自己話說得重了。

    “我話說得有些過，你……”

    沈清搖著頭打斷了他，一滴淚恰好滴在了楚朝的手背上，涼涼的。

    “你說得沒錯，我日后會更謹言慎行的”，沈清努力抑制口鼻間的酸澀之感，“你別誤會，我只是自己想明白了。”

    楚朝遞給沈清一條帕子，沈清沒接，從袖中拿了自己的帕子擦了擦。

    楚朝無奈地伸回手，接著道：“我只是為了讓你知道各種險惡以免掉以輕心，你說的并非沒有道理。”

    “如今之計，引商入仕確實為一條兩全之策。況且商人手握大量的財富資源，與朝廷打交道也不在少數。官宦人家雖看不起商人，未必看不起銀兩。”

    “再說商人砸錢未必請不到不看重等級觀念的夫子，但其子卻無法入仕。平民百姓堪堪生活，科舉取士也是艱難非常。這其中糾葛，本就有不合理之處。你說的法子，我也曾想過。”

    “但具體如何做，由誰牽頭，誰唱紅臉誰唱白臉，還需要從長計議。”