乾帝二十五年，五月

    京都，暖陽(yáng)灑落在巍峨的城墻之上，卻驅(qū)不散各皇子府內(nèi)那股凝重的氣息。此時(shí)，各個(gè)皇子府中一片寂靜，唯有書(shū)房?jī)?nèi)偶爾傳出紙張翻動(dòng)的簌簌聲。

    大皇子正悠閑地品著茶，手中的書(shū)卷隨意攤開(kāi)在案幾上。當(dāng)他的貼身侍衛(wèi)匆匆而入，將一封密信呈到他面前時(shí)，他微微挑眉，眼中閃過(guò)一絲疑惑。展開(kāi)信件，不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，卻讓他手中的茶杯“哐當(dāng)”一聲掉落在地，茶水濺濕了他的衣袍，他卻渾然不覺(jué)，只是喃喃自語(yǔ)：“這……這怎么可能？”

    二皇子府中，二皇子剛從校場(chǎng)練兵歸來(lái)，一身戎裝，英姿颯爽。聽(tīng)聞幕僚有請(qǐng)，他大步邁入書(shū)房，接過(guò)那封來(lái)自暗處眼線的消息。他的臉色瞬間變得鐵青，緊緊攥著信紙的手因用力而關(guān)節(jié)泛白，怒聲吼道：“這九皇子，莫不是失心瘋了？竟敢出此下策！”

    三皇子向來(lái)沉穩(wěn)，此時(shí)正對(duì)著一幅山水畫(huà)卷若有所思。小廝輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)幾句，遞上信件。他的目光緩緩從畫(huà)卷上移開(kāi)，落在信紙上，眉頭越皺越緊，良久，長(zhǎng)嘆一聲：“與全天下為敵？他究竟意欲何為？”

    而在九皇子府不遠(yuǎn)處的四皇子府，四皇子本在與幾位門(mén)客高談闊論詩(shī)詞歌賦。收到消息后，他臉上的笑容瞬間凝固，手中的折扇也不自覺(jué)地停住，半晌才回過(guò)神來(lái)，苦笑著對(duì)眾人道：“諸位，今日怕是沒(méi)法再談詩(shī)了，這九弟，怕是要掀起一場(chǎng)驚濤駭浪啊！”

    消息如同一顆投入平靜湖面的巨石，在京都的皇子們之間激起千層浪。所有人都不敢相信，那個(gè)平日里看似溫和謙遜的九皇子，竟做出這般驚天動(dòng)地的決定，一場(chǎng)風(fēng)暴似乎正悄然在這看似平靜的京都城上空匯聚。

    禮部尚書(shū)張大人文質(zhì)彬彬，平日里總是氣定神閑，此時(shí)卻像是被施了定身咒，手中的朝笏“啪嗒”一聲掉落在地，整個(gè)人瞠目結(jié)舌，嘴巴大張，半晌合不攏，臉上的震驚已然凝固，呆若木雞。

    戶(hù)部侍郎李大人與身旁的同僚對(duì)視一眼，彼此眼中滿(mǎn)是驚恐，平日里的圓滑世故全然不見(jiàn)，只剩下本能的恐懼。他們就這樣面面相覷，誰(shuí)也說(shuō)不出話來(lái)，仿佛只要一開(kāi)口，就會(huì)被這即將到來(lái)的風(fēng)暴吞噬。

    而那些平日里行為不端、手腳不太干凈的大臣更是惶恐不安。工部郎中王大人，家中私藏著不少來(lái)路不明的財(cái)物，還曾多次在工程款項(xiàng)上動(dòng)手腳。得知消息后，他整日里提心吊膽，猶如驚弓之鳥(niǎo)。坐在家中的太師椅上，也是心神不寧，眼睛時(shí)不時(shí)地望向門(mén)口。

    哪怕是窗外的風(fēng)聲大了些，或是門(mén)口傳來(lái)小販的叫賣(mài)聲，他都會(huì)嚇得渾身發(fā)抖。只要一聽(tīng)到門(mén)外有絲毫風(fēng)吹草動(dòng)，便會(huì)條件反射般地站起身來(lái)，臉色瞬間變得煞白，額頭布滿(mǎn)細(xì)密的汗珠，生怕下一刻便是那身著飛魚(yú)服、腰佩繡春刀，令人聞風(fēng)喪膽的錦衣衛(wèi)前來(lái)敲門(mén)問(wèn)罪。

    吏部員外郎趙大人也是如此，平日里收受的賄賂清單都能堆滿(mǎn)半個(gè)箱子。這幾日，他連門(mén)都不敢出，將自己鎖在書(shū)房里，茶不思飯不想。每當(dāng)聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，他就會(huì)緊緊握住桌角，呼吸急促，心臟在胸腔里瘋狂跳動(dòng)，仿佛要沖破胸膛。在這人人自危的朝堂局勢(shì)下，大臣們的命運(yùn)似乎也隨著九皇子的決定，被卷入了一場(chǎng)未知的驚濤駭浪之中。

    朝堂風(fēng)云突變，九皇子的舉動(dòng)讓大臣們?nèi)巳俗晕＃瑸榱吮苊庖鸩槐匾穆闊┖蛻岩桑S多大臣絞盡腦汁，開(kāi)始精心喬裝打扮起來(lái)。

    戶(hù)部侍郎周大人，他身形高大，平日里身著官服，器宇軒昂，在朝堂上也是有頭有臉的人物。可如今，他站在銅鏡前，滿(mǎn)臉愁容，手中拿著一頂略顯破舊的假發(fā)，手都微微顫抖著。他先是小心翼翼地將自己的官帽摘下，把頭發(fā)梳理整齊，然后戴上那頂假發(fā)，假發(fā)的顏色黯淡，還有些凌亂，和他往日油亮順滑的發(fā)髻形成鮮明對(duì)比。接著，他又從衣柜里翻出一件平民百姓的粗布衣裳，那衣裳質(zhì)地粗糙，顏色灰暗，穿在身上十分不自在，但他也顧不上這些了。穿好后，他對(duì)著鏡子左看右看，總覺(jué)得哪里還不夠像，又在臉上抹了些灰塵，讓自己看起來(lái)更滄桑些，這才滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    另一邊，身形嬌小的吏部郎中林大人，則選擇扮作普通婦人。她坐在妝臺(tái)前，對(duì)著鏡子仔細(xì)端詳自己，隨后拿起胭脂，手忙腳亂地涂抹起來(lái)。由于太過(guò)緊張，她的手一抖，胭脂差點(diǎn)打翻，好不容易涂好胭脂，又覺(jué)得顏色太艷，不符合普通婦人的裝扮，只能又擦掉重新來(lái)。畫(huà)好妝后，她穿上一件樸素的碎花裙，還戴上了一塊頭巾，將自己的臉遮去大半，看著鏡子里完全陌生的自己，她深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)。

    一切準(zhǔn)備妥當(dāng)后，這些大臣們懷揣著忐忑不安的心，趁著夜色，悄悄摸摸地前往蔡相的府邸。他們像做賊一般，低著頭，腳步匆匆，不敢發(fā)出太大的聲響，生怕引起旁人的注意。到了蔡相府前，他們站在門(mén)口，猶豫再三，才鼓起勇氣遞上一份份厚重的拜帖。這些拜帖里，不僅有金銀珠寶，還有珍貴的古玩字畫(huà)，每一份都代表著他們對(duì)蔡相的討好與祈求，希望這位在朝中權(quán)勢(shì)滔天的蔡相，能在這混亂的局勢(shì)下，給予他們庇護(hù)，或者為他們指點(diǎn)迷津，讓他們能在這場(chǎng)風(fēng)波中全身而退。

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    寒風(fēng)凜冽，如刀子般刮過(guò)京都的街巷，也刮在那些心懷忐忑的大臣們的心頭。大臣們懷揣著最后的希望，喬裝打扮后，陸續(xù)來(lái)到蔡相府邸前。本以為能在這關(guān)鍵時(shí)刻，從蔡相那里尋得一絲轉(zhuǎn)機(jī)，卻未曾料到，眼前的景象讓他們?nèi)鐗嫳选?br/>