在大唐盛世，陽光透過長安城的云朵，灑下一片溫暖。狄仁杰與元芳并肩走在熙熙攘攘的街道上，突然傳來一陣尖叫聲，刺破了熱鬧的喧嘩。二人速步趕去，來到一個小巷深處，只見一位女子跪倒在地，淚流滿面。

    “快來人，救命啊！”她的聲音充滿絕望。狄仁杰蹲下身，仔細(xì)觀察她的面貌。女子的肌膚如玉般光滑，身材纖細(xì)卻透出幾分柔韌，眼神中流露出幾分無辜與恐懼。

    “發(fā)生了什么事？”狄仁杰溫柔地問道。

    “我叫柳梅，父親柳老爺突然死于非命，知道的人都說是鬼魂作祟。我……”她說到這里，抽泣聲越來越大。狄仁杰目光深邃，心中暗自思索著，在這樣的情況下，如何能讓她更冷靜下來。

    “柳梅姑娘，請先告訴我你父親的死因。”狄仁杰的語氣堅(jiān)定而有力。

    柳梅整理了一下情緒，緩緩說到：“我父親前幾日因生意與人發(fā)生矛盾，后來就開始頻繁做噩夢，夜里常常叫喊，昨日他被發(fā)現(xiàn)時，恰是面容扭曲，死狀可怖，如同被驚嚇至極。”

    元芳此時已察覺到事情的蹊蹺，插言道：“這靈異之事與生前的交集有關(guān)，狄大人可再深入探查。”

    狄仁杰點(diǎn)頭，他心中漸漸涌現(xiàn)出一種不尋常的預(yù)感，似乎柳梅的父親之死，與某種陰謀有關(guān)。回想柳梅的神情，其中的恐懼與絕望，四處游蕩的鬼魂傳說，很可能是有人故意放出的煙幕。

    二人跟隨柳梅來到她家，柳府是一座富麗堂皇的宅子，但此時卻籠罩著一層陰霾。家人圍坐在外，神情恍惚，如同失去靈魂的懼怕。狄仁杰仔細(xì)打量著周圍的情景，突然，他的目光落在了一個角落，那里一只竹筒黯淡無光，顯得格外刺眼。

    “柳梅，請問這是什么？”狄仁杰走過去，撿起竹筒，輕輕搖晃。

    “這是我父親生前的邊角料，做生意時所用。”柳梅面帶驚訝，似乎沒想到狄仁杰會對這個細(xì)節(jié)如此關(guān)注。

    狄仁杰眉頭微皺，竹筒內(nèi)似乎隱約傳出一絲異響。他將竹筒擰開，瞬間一股清香撲鼻而來，竹筒內(nèi)放著幾卷細(xì)密的紙張，紙上用顫動的手寫著一些字句，內(nèi)容神秘，明顯與他父親的死有著直接聯(lián)系。

    “這或許是柳老爺生前的秘辛。”狄仁杰拍了拍柳梅的肩膀，示意她不必過于害怕，“我會查明真相。”

    接下來的幾天，狄仁杰與元芳深入柳府，逐一詢問家人、朋友和生意伙伴，調(diào)查柳老爺?shù)纳钆c交往。他們發(fā)現(xiàn)柳老爺生前與一個叫方成的商人有過激烈的爭執(zhí)，后來方成竟然神秘失蹤。狄仁杰感覺到這樁案件的復(fù)雜性。

    一個夜晚，狄仁杰整理著調(diào)查到的線索，元芳端著茶水走來，神情凝重。“大人，您說柳老爺?shù)乃溃欠衽c那位方成有關(guān)？”元芳的語氣中流露出不安。

    “這一點(diǎn)，我也在思索。”狄仁杰抬頭，目光透徹如炬，“他失蹤的背后，絕非偶然，我們必須更深入地尋找。”

    他們再次找到柳梅，經(jīng)過詳細(xì)的詢問，柳梅透露出一個新的線索：“聽人說，父親去世那晚，家中曾出現(xiàn)過一個蒙面人，我只隱約看見他留下一封信，上面寫著‘鬼魂來報(bào)’四個字。”

    “這定是一個線索。”狄仁杰說完，與元芳再度回到柳府進(jìn)行細(xì)致的搜查。此時柳府內(nèi)已開始有越來越多的鄰里圍觀，傳出一個個關(guān)于鬼魂作祟的傳言，讓柳梅的處境更加脆弱。