在大唐盛世，長安城繁華似錦，然而一樁離奇的命案卻打破了這份寧靜。朝廷命令名捕狄仁杰與他的得力助手元芳前去調查此案。此案的受害者是名為柳兒的女子，傳聞她因擁有絕世的美貌而備受寵愛，卻在盛夏的夜晚遭到不幸。柳兒的皮膚如雪般潔白，宛如凝脂，纖細的腰肢窈窕動人，眼眸似星辰般閃耀，總是透著無法抵擋的柔弱與嫵媚。然而，這樣一個美麗的女子竟然慘遭毒手，令人心痛。

    狄仁杰和元芳趕到柳兒的家中，四周圍滿了前來探聽消息的鄰居。柳兒的尸體已被抬走，屋內雖然用白布掩蓋，仍舊散發著一股悲傷和恐懼的氣息。

    “狄大人，我聽說柳兒生日前夕得罪了一個有權勢的貴族，是否與此有關？”一名老太太小心翼翼地問道，面露疑色。

    柳兒的父親一臉悲戚，眼圈通紅：“聽我女兒說過，那貴族常常對她流連忘返，而她從未答應過他…”

    元芳仔細觀察這些人的神態，似乎每個人心中都有難言之隱。狄仁杰輕聲對元芳道：“看來這陰影背后，定要有更深的故事。”他緩緩走到案發現場，目光聚焦于地上的一個折扇，扇面上的繪畫竟是個妖艷的女子，正是柳兒最常用的。

    “這個扇子…”狄仁杰自言自語，來不及多想，便仔細端詳著。一旁的元芳也湊上前，注意到扇子底部有些許紅色的花瓣，仿佛是從某種花中掉落的。

    “這是什么花瓣，似乎與這個案子有關。”元芳看著狄仁杰，目光中充滿了期盼。

    狄仁杰點了點頭，心中暗想：“凡事總有因果，這扇子定是個關鍵。”帶著這柄折扇，二人迅速前往城外，尋找那些花朵的蹤跡。經過幾番追蹤，他們發現那種花其實是稀有的紅蓮，在長安城東的一處花園中極為常見。

    花園似乎養得不錯，盛開著數朵艷麗的紅蓮。這時，守衛花園的園丁正好經過，狄仁杰便上前詢問：“請問這紅蓮花可有什么特別之處？”

    園丁頗為自得：“這紅蓮花雖美卻毒，若不小心便會昏迷，甚至致命。可用以調制一些特制的香料。”

    “調制香料？”狄仁杰眉頭微皺，心中頓起疑竇：“難道是有人利用這花的特性？”

    “有人近日頻頻來訪，想要購買紅蓮，”園丁接著說道，似乎大有隱情。

    “可有這人名諱？”狄仁杰的神色漸漸嚴肅。

    “他自稱是曲大人府上的管家，專門負責采購。”園丁若有所思，心中似乎也在猜測。

    “曲大人？他與柳兒……”元芳語氣一緊，顯然已捋出了一條思路。

    “正是，”狄仁杰淡淡一笑，眼神中滿是堅定：“我們需得前往曲大人府中，揭開這層迷霧。”

    兩人轉身向曲大人府落去。曲府的門口威武壯觀，兩個侍衛恭敬地拱手行禮。狄仁杰并未浪費時間，直言道：“我與元芳前來為柳兒一案調查，求見曲大人。”

    侍衛一愣，迅速向內通報。沒多久，一個身材魁梧的中年男子走出，他便是曲大人，臉上帶著些微的疲憊，但依然不乏權威。