在揚州城的一個秋夜，月光如銀，清風拂面。城內燈火通明，熱鬧的集市上，商販們叫賣聲此起彼伏。然而，在這繁華的背后，卻隱藏著一道無形的陰影。

    狄仁杰和他的助手元芳正走在歸家的路上，突然，一聲撕心裂肺的尖叫劃破了夜空。兩人互視一眼，立刻朝聲源奔去。

    “快！往那兒去！”元芳指著前方的人群，神色緊張。他心中隱隱感到，這次的兇案非同小可。

    當他們趕到時，早已圍滿了好奇的市民。狄仁杰擠進人群，看到一個身穿白色衣裙的女子，滿臉驚恐，雙手無力地掩面而泣。她的長發披肩，肌膚如雪，唇色雖因驚嚇而蒼白，依然透著幾分誘人的嬌艷。

    “發生了什么事？”狄仁杰向圍觀者詢問。

    “她是受害者的好友，聽說她剛才看到一個黑影，接著就傳來慘叫！”一位老婦人附和道。

    “受害者是誰？”狄仁杰半蹲下身，與女子的視線平行，他想從她的目光中探尋更多的信息。

    “是趙梅，她……她被人殺了！”女子的聲音哽咽，淚水奪眶而出，細膩的皮膚映襯著她的絕望。

    狄仁杰起身，催促眾人讓開，從口口相傳的信息中，他了解到趙梅是一名歌伶，近日剛在酒樓唱腔而成名。她的順利與美貌，無疑引來了許多嫉妒和仇恨。

    “元芳，去問問周圍的目擊者，看看有沒有看到可疑的人。”狄仁杰沉穩地下令。

    不久，元芳歸來，面色凝重：“據說，所有目擊者都仿佛看到一個鬼影，他們描述得神乎其神，似乎那黑影會瞬間移動，令人無法捉摸。”

    “鬼影？這未免太過離奇。”狄仁杰搖頭，微微一笑，眼中閃過智慧的光輝，“我們今晚要破除這神秘的迷霧。”

    他觀察了一下現場，卻并未發現異常。在掙扎與恐慌之中，受害者的鞋子不知去向，旁邊的泥土上也留有奇怪的足跡。狄仁杰彎下身，細細打量：“元芳，如此可疑的足跡，證明了這并非幽靈作案，而是活人。”

    “但如果是活人，為什么大家卻看到鬼影？”元芳疑惑。

    “這正是我想要探討的謎團。”狄仁杰抬頭，微微勾唇，眼神中透出深思的光芒。他決定要尋找一位臨近的目擊者，以獲取更為詳細的線索。

    在酒樓的后院，狄仁杰找到了正在幫忙的侍女，她的神態有些緊張，明顯是被這突發事件嚇到了。狄仁杰細聲詢問：“你和趙梅有過交情嗎？”

    “她……她是我同鄉，我……我一直很欣賞她的才華。”侍女結結巴巴，但眼中閃過的神色讓狄仁杰覺察到事有蹊蹺。

    “那天晚上你是否看到過什么奇怪的事情？”狄仁杰繼續追問。