“但他昨夜并未歸來。”鶯兒突然附耳低聲道。

    “那么你可告知我他平日所居之地？”狄仁杰心中暗記。

    不多時，鶯兒帶領兩人確認了楚逸的住處，便趕往那書香世家。

    消息傳來，楚逸的小院滿是竹影搖曳，翠綠的竹子與點點紅花交相映襯，頗為雅致。然而，當他們步入院內，卻見地面上滿是書卷和未完工的筆墨，房間內卻是寂靜得令人毛骨悚然。

    “這兒有些不太對勁。”元芳心中警覺，四下仔細打量。

    狄仁杰則在角落發現一支未干的毛筆，筆架上還隱隱可見“孤影”二字。這二字與“不必要的麻煩”似乎相互呼應。思及此處，他腦海中飄過一張張舞者的身影，忽有所悟，暗道：“難道這與舞臺上常唱的故事有關？”

    就在此時，院落外傳來一陣匆匆的腳步聲，接著一個書生突然闖入，模樣與楚逸頗為相似。“你們是誰？”書生面露驚慌，迅速回頭想要逃離。

    “站住！”狄仁杰快步搶上，攔住他的去路，目光犀利。

    書生一時間手足無措，神情恍惚，難以自持。元芳見狀，冷聲喝道：“你就是楚逸吧？為何不敢面對大家？”

    “我……我不是……我只是想……”楚逸斷斷續續，慌張得說不出完整的話來。

    “你想干什么？”狄仁杰不由得加重語氣。

    “我……我只是在尋找……我不能讓任何人知道……”楚逸神情瞬間崩潰，終于爆發出一聲撕心裂肺的哭喊。

    狄仁杰見此，意識到事態更為復雜，心中暗自揣度：“他受了什么苦，竟被逼至此？”

    幾經詢問，楚逸終于淚流滿面，傾訴出了自己的秘密。原來，他自幼愛慕呂婉兒，而當呂婉兒得到一位大官的垂青時，楚逸不得不放手。然而就在他心灰意冷之時，發現呂婉兒忽然接連遭遇怪事，神志恍惚，甚至連合作的舞劇演出都隨之停止。

    “我曾聽聞關于一處幽靜的山谷，那里常有人用神秘的儀式來捉弄人心。我便是想去探個究竟。”楚逸語無倫次，似乎為自己所做的事情感到無比后悔。

    “你這想法可真是妙極了。”狄仁杰似乎從他的話中又理出一絲邏輯，心中想到呂婉兒的遭遇同這一切有千絲萬縷的關系。

    “既然與咒語有關，不如帶我去那里一趟，我相信會有所收獲！”狄仁杰眼睛一亮，迅速下定決心。

    楚逸遲疑片刻，但無奈于眾人的警惕與關切，最終同意。