元芳蹲下身仔細(xì)觀察廟內(nèi)的神像，他一邊打量，一邊說道：“廟內(nèi)環(huán)境相對封閉，雖不見外人，但這神像面前卻有一絲破碎的蠟燭殘留，似乎有人進(jìn)行過祭祀。”

    狄仁杰點(diǎn)點(diǎn)頭，他在神像旁的小桌子上發(fā)現(xiàn)一根細(xì)長的發(fā)絲，色澤鮮亮，思忖間嘴角微微上揚(yáng)：“這或許是突破口。”

    “將此發(fā)絲留作證據(jù)，我們?nèi)フ掖鍍?nèi)的女子，看看是否有人與李小梅有過聯(lián)系。”元芳建議。

    “首先調(diào)查村里的年輕女子，特別是與李小梅關(guān)系密切的。”狄仁杰說道。

    經(jīng)過一番走訪，他們找到了幾位年輕姑娘，其中一名女孩名叫蘇瑾，與李小梅交情較好，甚至有幾分相似。狄仁杰提起李小梅的事，蘇瑾瞬間流淚，神情復(fù)雜。

    “我記得小梅曾告訴我，她常感到有個陰影跟在身后，仿佛有股神秘力量在影響她的生活。”蘇瑾一邊抹淚一邊說。

    “陰影？是什么樣的影子？”元芳問，試圖探尋細(xì)節(jié)。

    “她說來來回回都有個陌生男子，夜里總在窗外窺視她。”蘇瑾咬著下唇，神情顫動，“我勸她別去小廟，可她不聽……”

    狄仁杰聽完，心中一緊，隱約感到此案件非同尋常，幾乎是一股迫切的烏云將其籠罩。他與元芳離開時，忍不住回頭望去，發(fā)現(xiàn)蘇瑾身后的一扇窗戶微微掩閉，似乎有什么東西在暗中窺探。

    幾天后，狄仁杰再次召集了大理寺的官員，觀察收集到的發(fā)絲。經(jīng)過仔細(xì)的比對和分析，確認(rèn)那根發(fā)絲屬于一位名叫梅兒的女子，正是李小梅的姑姑，因種種原因而疏離的家庭親屬。

    狄仁杰決定立刻前往梅兒所住的地方。他找到了梅兒的家，外表看似平常，但他心中隱隱覺得不安。果然，梅兒見人來，既慌而無措，眼神閃爍著一絲驚慌：“你們來做什么？”

    “我們希望能與您談?wù)劺钚∶返氖隆！痹奸_門見山，直指主題。

    梅兒神情漸漸放松，最終還是道出了事情的真相。原來，她之所以會與李小梅的父親間產(chǎn)生矛盾，是因?yàn)樗c小梅的丈夫有過一段舊情，因遭家族反對而深感遺憾，卻不愿其下嫁于他人。于是她常常暗中監(jiān)視小梅意圖防止她受到傷害，卻未曾想此事演變至今。

    “每次小梅去小廟上香，都是我暗中跟隨，她或許是真有危險。”梅兒的聲音微微顫抖，當(dāng)她意識到真相時，異常惶恐。

    “您最后一次見她是什么時候？”狄仁杰詢問得更加深入。

    “是幾天前，我見她與一名陌生男子在小廟外訣別，心中不安，卻無能為力。”梅兒略顯絕望，“我以為她能找到平靜……”

    “陌生男子，形容一下。”狄仁杰心中閃過一絲警覺。