夜幕降臨，長安城的燈火逐漸熄滅，街道上行人稀少，只有微風拂動著街角的旗幟，發出輕微的顫動聲。狄仁杰坐在書房中，燭光搖曳，映照出他沉思的面容。桌上攤開一封信，字跡如同狂風驟雨，不乏一絲慌亂，信中提到一宗離奇的案件。

    “元芳，”狄仁杰微微皺眉，揮手招來元芳，“根據這封信，城南的李家出了一樁奇事，像是鬧鬼，咱們需盡快前往查探一番。”

    元芳點頭，臉上閃過一絲緊張。他早知道狄仁杰為人細致入微，這種裝神弄鬼的案件多半與陰暗的心思有關，究竟是人心還是鬼怪，皆在于他探尋的結果。

    兩人乘坐馬車，夜色愈顯濃厚，窗外的景象逐漸暗淡下來。心中一百個疑問在翻騰，元芳忍不住開口：“大人，李家乃是長安商賈，地位顯赫，這次丟了主兒，是否另有隱情？”

    狄仁杰瞅著窗外月色，緩緩道：“李家的主兒李大人，他的妻子李婉兒在前幾日忽然失蹤，至今未歸。此番鬧鬼，或許與她的失蹤有關。”

    進了李家，迎接他們的是一陣陰沉之氣。李家大宅蔚為壯觀，然而此刻無一絲溫暖。李大人面色憔悴，雙目無神，滿臉愁苦。他帶著狄仁杰和元芳走入內室，房間里靜謐得讓人心悸，隨后，一名中年婦女恭敬請安，臉上陰郁的神情似乎隱藏著秘密。

    “李大人，請您將情況詳細告知我。”狄仁杰緩緩問道。

    李大人低下頭，聲音微顫：“小女婉兒當日出門時一臉興奮，誰知再未回來。之后家中卻頻頻傳出怪聲，仿佛她的靈魂未能安息，甚至還有人見到了她的身影，都是行尸走肉般飄來飄去。”

    “在您女兒失蹤的前后，有無可疑之處？”狄仁杰繼續追問，同時暗自打量李大人與那中年婦女，敏銳的直覺在腦海中閃爍。

    “她與鄰居的少爺關系較好，雖說只是青澀之戀，然而小女性情溫婉，心思縝密，在家也頗受眾人寵愛，如果她真遭不測……”李大人的眼中流露出一絲絕望。

    元芳注意到了中年婦女的一些微小的情緒變化，她的手時不時撫摸著自己的手腕，神情中透著陰郁的怨恨。狄仁杰心中疑慮橫生，詢問她是否見過李婉兒。

    她搖搖頭，不由得避開了狄仁杰的目光：“小女自出嫁便不曾回過家，實為悲痛。”

    “這事并不簡單，元芳，你在此守著。我去查探一下李家后院。”狄仁杰忽然下了決心。

    后院里，月光透過樹葉灑下斑駁的影子，靜謐的環境中仿佛隱藏著一絲不安。狄仁杰細心觀察，在一棵古老的柳樹旁，他發現了幾片撕扯下來的布料，顏色鮮艷，與李婉兒的衣裙頗為相似。他蹲下身，細細端詳，確實是女子的衣物。其中一片布料上沾不知名的污垢，隱隱透出一股腥臭。

    “這血跡！”狄仁杰心中一震，立刻將其仔細包好，轉身回到主屋。

    元芳見狄仁杰一臉沉重，隨即詢問：“大人，可有所發現？”

    “在后院發現了幾片布料，似乎與李婉兒失蹤有關。”狄仁杰越發嚴肅，“這或許能指引我們找尋她的蹤跡。”

    “如此說來，李家或許并不如表面上那么平靜。”元芳反應迅速，心中暗暗思索。