天色漸晚，長(zhǎng)安城的夜幕如墨般降臨，街道上已經(jīng)點(diǎn)亮了星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。巷子深處，一間名叫“云影居”的酒樓，正傳來(lái)陣陣少女的笑聲與喧鬧。此時(shí)的狄仁杰正坐于一角，手握酒杯，眉頭微蹙。他的心緒并不因酒水而松弛，反而也愈加沉重。

    “狄大人，您怎么還不高興？”元芳在旁陪酒，面上帶著幾分擔(dān)憂，“可是遇到了什么棘手的案子？”

    “元芳，近日我收到消息，長(zhǎng)安城內(nèi)頻發(fā)怪事，許多百姓深感恐懼。”

    “是何怪事？”元芳夾起一塊雞腿，邊吃邊問，眉頭微微皺起。

    “聽聞?dòng)腥嗽谝归g裝神弄鬼，甚至使得數(shù)名無(wú)辜人士失蹤。更有甚者，竟在夜間看見骷髏游走，令眾人心生疑懼。”

    “這……難道是妖邪作祟嗎？”元芳放下雞腿，與狄仁杰對(duì)視，眼中流露出幾分驚恐。

    “妖邪未必，”狄仁杰微微一笑，眼中精光閃爍，“但背后定有不為人知的原因。剛才我觀察城中的人，他們的恐懼不僅來(lái)自于神秘事件，更似乎隱藏著內(nèi)心深處的秘密。”

    兩人正聊著，突然走進(jìn)來(lái)一位衣衫襤褸，滿臉倦怠的女子，神情慌張卻又透著幾分堅(jiān)毅。她走到了狄仁杰的桌旁，猶豫片刻，終于鼓起勇氣說(shuō)道：“大人，我尋求您的幫助，我叫花倩，家中最近出了怪事，我的父親神秘失蹤了。”

    “你父親失蹤？何時(shí)的事？”狄仁杰凝神詢問，面色漸漸變得嚴(yán)肅。

    “十天前，父親在夜里出門后再也沒有回來(lái)。我們家一向清白，但近日卻經(jīng)常聽到奇怪的聲音，我懷疑有人想要置我們于死地。”花倩的聲音顫抖，眼中含淚，似乎回憶起了父親失蹤的那一幕。

    狄仁杰略微思考，心中暗自揣摩：“這女人表情誠(chéng)懇，她所說(shuō)是否真實(shí)？她的父親為何會(huì)在此時(shí)失蹤？”

    元芳見狀，立刻接道：“花姑娘，不知你父親平日里所從事的是何營(yíng)生？”

    “我父親是個(gè)小商販，生意清白。說(shuō)實(shí)話，他做的是一些藥材買賣，但最近這幾日，家中時(shí)常接到威脅信件，聲稱若不按照他們的要求辦事，就會(huì)傷害我們。”花倩一邊說(shuō)，一邊用手抹去那已然流下的淚水，顯得異常無(wú)奈。

    “威脅信？能否給我們看一看？”狄仁杰瞇起眼睛，心頭更覺此案復(fù)雜。

    花倩匆匆從懷中掏出一封信，遞給狄仁杰。狄仁杰細(xì)細(xì)打量，信中字跡潦草，意圖顯然不善，提到要她父親在特定的時(shí)間內(nèi)交出一定量的金錢，言辭恫嚇，令人心悸。

    “我會(huì)為你查明真相的。他的失蹤與這些威脅信是否有關(guān)，需盡快調(diào)查。”

    花倩嘴角微微上揚(yáng)，眼中閃過一絲感激之色，“多謝大人，我知道自家無(wú)能，唯有依靠您了。”

    狄仁杰心思縝密，決定立即展開調(diào)查，便與元芳告別花倩，向失蹤的父親的住處走去。夜色愈要深，狄仁杰的心緒也愈發(fā)緊繃。他心想：“這一切似乎并不簡(jiǎn)單，背后隱藏著的故事定與城中裝神弄鬼的事情有所聯(lián)系。”