在盛唐的長安城中，一樁離奇的案件悄然展開，街頭巷尾皆為之驚詫。深夜時分，一名女子慘死于自家的庭院中，亭樓間的月光映照出她無辜的面龐，鮮血染紅了潔白的石磚，宛如一場噩夢的開始。

    狄仁杰接到報案時，正于書房中理清思路，他的眉頭微微皺起，不禁對這起案件產生了濃厚的興趣。這位年輕的縣令元芳輕聲道：“大人，此案受害者名叫凌雪，乃是京中富商之女，家中頗有勢力。然而，她的死亡背后似乎隱藏著不可告人的秘密。”

    “可有證據？她生前是否有仇家？”狄仁杰一邊翻閱凌雪的生平事跡，一邊思索著案件的蛛絲馬跡。

    元芳點了點頭，繼續道：“據說她與城中一名書生私通，而這位書生最近也離奇失蹤，令人疑惑。”

    狄仁杰的目光透過窗外的燈火，觀察著人群的動靜，腦海中便翻涌起種種可能。他那深邃的眼神透露出幾分沉思，隨即又轉向元芳：“趕快召集人手，前往凌家調查！”

    凌家庭院內，已然被圍得水泄不通。四周圍滿了好奇的百姓，在這熱鬧的場面中，狄仁杰與元芳走入了庭院。他們來到了案發現場，凌雪那目不轉睛的瞳孔仿佛依然透著無辜與怨恨，周圍的侍婢與家仆神情慌亂，面色蒼白。

    “你們為何不立刻報官？”元芳高聲詢問，聲音如雷霆般砸在眾人心頭。

    “我們……我們覺得是鬼神作祟！”大廚臉色發白，結結巴巴道。

    狄仁杰眉頭一皺，便向大廚詢問：“為何如此說？”

    “大人，前幾日凌姑娘曾在后院中看到過異象，宛如幽靈一般。”大廚通過顫抖的手指著后院，似乎仍然心有余悸。

    元芳心中疑惑，暗自思索：“難道真有幽靈？如若如此，凌姑娘的死又該如何解釋？”

    狄仁杰卻搖搖頭，目光炯炯，仿佛已經看透了其中的玄機。他緩緩走到凌雪的尸體旁，仔細觀察她的神態與周圍環境，心中隱隱有了推測：“若是人與鬼有什么聯系，那為何現場沒有任何異象留下？這絕不可能是單純的輪回鬼魂之事。”

    而此時，凌雪的父親凌老爺已趕來悲聲痛哭，面目倔強的他懇求狄仁杰：“大人，請您為我女兒查明真相，凌家愿以千金作為回報！”

    狄仁杰看著凌老爺滿臉的愁苦，心中對這位父親生出的憐憫。他知道，凌雪的被害，絕不是單純的陰靈所致。權貴家族之女，無論怎樣，也不會如此輕易地隕落。

    “前些時候，凌姑娘是否與人有過爭執？”狄仁杰詢問道。

    “她與我家一個親戚常有往來，之前我曾得知他們有過沖突，但具體的事情我并不清楚。”凌老爺淚眼婆娑，試圖拼湊出一些線索。

    “這親戚可曾來過此處？”狄仁杰追問，心中已對每一條信息高度重視。

    “是的，他前幾天來過，還說要在我們家中找到一些財物……”凌老爺語無倫次。